Но мы заводили новых друзей. Постепенно я вытаскивала Хакса из его раковины. Буквально в прошлые выходные мы ходили на ужин с Люси и Дюком. Я надеялась, что, если отношения Хакса с некоторыми укрепятся, потеря Кэти не будет так сильно его беспокоить.

— Какие планы на сегодня? — спросил Хакс, когда мы вошли в галерею.

— Ты не поможешь мне переставить картину в витрине?

— Нет.

— Хакс. — Я бросила сумочку на угловой стол, затем уперла руки в бока. — Прошло три месяца.

— И.

— Мне надоело видеть свое лицо.

— Нет.

— Пора.

Он покачал головой.

— Мне нравится, что она там.

— Почему? Она даже не продается. И я устала от того, что люди приходят и спрашивают, не я ли это. — Почему люди считали нужным спросить это, мне было непонятно. Очевидно, что на портрете была я.

— Детка, нет.

— Милый, — процедила я сквозь стиснутые зубы. — Как насчет того, чтобы повесить ее в твоей новой студии дома?

Он покачал головой и занял мое место.

— Мне нравится, когда она выставлена напоказ. Всем, кто заходит, сразу видно, кто ты такая.

— Твоя муза.

— Моя жена. — Он запустил пальцы в мои волосы, притягивая меня к себе. Затем он поцеловал меня в губы и отпустил.

Я гордилась тем, что была его женой. Я гордилась тем, что вдохновила его на создание подобного произведения. Так что, если он хотел оставить ее на виду, я побалую его до начала туристического сезона в следующем году. Но после я подведу черту.

Я не только хотела, чтобы Хакс выставлял свои работы на всеобщее обозрение, но и хотела продавать их. Демонстрация картины, которая не соответствовала его типичному стилю работы и не предназначалась для продажи, не была отличной бизнес-моделью.

— Моя мама написала мне сегодня утром по электронной почте, — сказала я, когда мы пришли на работу. На витрине уже висела картина, поэтому мы решили повесить одну из новейших работ Хакса на стену, а это означало, что нужно было кое-что переделать. Погода менялась, и движение на Первой улице сокращалось, так что мы приступили к работе с меньшим количеством перерывов.

— Что она сказала?

— Они хотят приехать сюда на Рождество.

— Надеюсь, мы закончим дом к тому времени.

— Я тоже на это надеюсь. — Больше всего на свете я бы хотела провести наше первое Рождество вместе в нашем новом доме. — Если нет, они могут остаться…

Снаружи раздался разъяренный женский крик, достаточно громкий, чтобы отразиться от стен и окон галереи.

Мы с Хаксом переглянулись, а затем оба бросились к входной двери. Мы вышли на тротуар как раз вовремя, чтобы услышать его снова.

— Керриган?

Она стояла на другой стороне улицы, в квартале от нас. Я бросилась бежать по тротуару еще до того, как осознала, что происходит. Я уворачивалась от других владельцев магазинов, которые вышли на улицу, чтобы посмотреть на переполох.

В руке Керриган был листок бумаги. Она была раскрасневшейся и кипящей от злости, в черных легинсах и майке с логотипом фитнес-студии.

Перед ней стоял мужчина в темно-сером костюме-тройке. Его темные волосы были аккуратно причесаны, фигура высокая и прямая. Он был слишком хорошо одет, чтобы быть жителем Каламити, но держался стойко и непоколебимо, как горы вдалеке, когда Керриган бушевала ему в лицо.

— Да пошел ты! — Ее проклятия отразились от витрин магазинов.

— Черт, — прошипела я, ускоряя шаг. Керриган не теряла самообладания, только не сейчас.

Хакс шел прямо за мной.

Мы бросились через улицу как раз вовремя, чтобы оказаться рядом с ними, когда Керриган разорвала бумагу, которую держала в руке, и швырнула обрывки мужчине в лицо.

Он даже не вздрогнул.

— Тридцать дней, мисс Хейл.

Кто был этот незнакомец? Он был новеньким в Каламити, потому что я бы запомнила его лицо. Его волевой подбородок скрывала аккуратно подстриженная бородка. Его глаза были затенены зеркальными солнечными очками. Плечи у него были такие же широкие, как у Хакса, костюм идеально сидел на мускулистой фигуре мужчины.

— Тридцать дней, — повторил он и ушел, прошагав мимо нас. Его начищенные ботинки застучали по цементу.

— Эй, — выдохнула я, дотрагиваясь до плеча Керриган. — Что случилось? Что происходит?

Она покачала головой, глядя в спину мужчины. Но затем ее глаза наполнились слезами, плечи опустились, и она посмотрела на меня с полной безнадежностью.

— Он собирается забрать все.

— Что все? — спросил Хакс. — Кто этот парень?

— Мой инвестор. Или внук моего инвестора. Он собирается забрать все. Я не могу…