— Ты тут самый симпатичный, Нейт, — говорит Роуз, подливая масла в огонь, который и так уже сжигает мои вены. Я бросаю на Роуз недоверчивый взгляд, она одаривает меня приторной улыбкой, вытирает пальцы и выбрасывает салфетку в ближайшую урну. Она берется за ручки своих костылей и указывает одним в направлении моего пациента. — Ты что, и Нейта не знаешь? Нейт «Натур»? Он же делает крутые скульптуры из дерева бензопилой по всему городу. Кстати, медведь — просто отпад.

— Спасибо, Роуз, — Нейт ухмыляется, а я колю его бровь немного сильнее, чем нужно. Стараюсь не смотреть на Роуз, концентрируюсь на ране, но этот пялится. И, как назло, начинает спрашивать у Роуз про её сломанную ногу, про карты Таро, и самое худшее: — Когда ты снова уедешь со своим цирком?

— Последний шов, — говорю я как можно спокойнее. Затягиваю узел, обрезаю нить и встаю с табурета. — Увидимся.

Нейт смотрит на меня с насмешкой и жалостью.

— Спасибо, Док, — говорит он, пожимая мне руку, потом поворачивается. — Роуз, заезжай ко мне в мастерскую в воскресенье, я тебе кое-что приготовил.

— Размечтался, — ворчу я, но никто не слышит меня из-за гула толпы. Убираю своё рабочее место, но прислушиваюсь к каждому слову Роуз, когда она соглашается прийти в мастерскую Нейта, делает комплименты новому шраму на его брови, а потом быстро обнимает его. Даже когда Нейт скрывается из виду, я не смотрю на Роуз. Вместо этого привожу в порядок стол, но чувствую её взгляд на себе.

Наконец я убираю последний предмет — изогнутую иглу, когда Роуз спрашивает:

— С тобой все в порядке, Док?

Нет.

— Да. Все хорошо.

— Ты уверен?

— Тебе здесь не место, — выпаливаю я. Комнату словно оглушает тишина. Я слышу только голос Роуз, но ещё громче — её молчание. Поднимаю глаза и вижу, как она стоит, скрестив руки на костылях. Выглядит так злобно и в то же время нелепо, как только может выглядеть человек на костылях.

— Почему?

— Это небезопасно.

Роуз оглядывается вокруг, взгляд её скользит по потолку, толпе и снова возвращается ко мне.

— Да, думаю, что в плане безопасности тут не все хорошо. Чуть что — и нас всех раздавит гнилыми балками и несбывшимися мечтами.

Я бросаю на Роуз испепеляющий взгляд, а на её лице пляшет озорство.

— Ты ведь понимаешь, о чем я. Тебе здесь небезопасно. Твоей нога. Здесь толпа. Мало ли, кто сюда придет.

— Ты про Мэтта? Он сейчас сено косит. Мне сегодня на автомойке об этом сказал парень, лучший друг младшей сестры Люси.

— Что ты делала на автомойке? У тебя же нет машины.

— Да, просто стало скучно, решила прогуляться и с кем-нибудь поболтать, — говорит она, не замечая, что за её спиной двое парней начали толкаться, но их разнимают друзья. — Но мне здесь нравится.

— Ты катаешься в металлической клетке на мотоцикле, и питаешься одними вафлями и сахаром. Извини, но я не доверяю твоему инстинкту самосохранения.

Роуз пожимает плечом, достает из кармана леденец, не сводя с меня глаз, медленно снимает обертку и кладет его в рот. Ох, эти губы. Клубничные, блестящие, влажные. Пухлые. Сладкие, как грех. Мне почти кажется, что я чувствую их. Теплые и влажные. Они обхватывают мой…

— Встречайте, Ураган Хамфри, — ревет Том в микрофон. Крики и вопли прерывают нарастающую боль в моем паху. Я трясу головой, пытаясь прогнать эти мысли и сосредоточиться на своей цели здесь. — И приветствуем нашего нового бойца — Ракета Билл!

Толпа сходит с ума, кричит и делает ставки, а новый боец ныряет под канаты, поднимает руки и медленно крутится, наслаждаясь этим хаосом. Он огромен. Сбрасывает черный халат, и я вижу груду мышц и татуировок. Бритоголовый, с обмотанными руками и изрезанным шрамами лицом. Этот парень знает своё дело. И я видел, как дерется Ураган. Я его зашивал. Он умелый и быстрый, ловкий. Но я знаю, что будет. И толпа это знает. Урагану вот-вот надерут задницу.

— Роуз, серьезно. Уходи отсюда, — говорю я сквозь крики толпы, пока Ракета Билл ревет, словно дикий зверь. В толпе кто-то задевает её костыль, подтверждая мои опасения. Этот пьяный урод проливает на неё пиво. Мне требуется вся выдержка, чтобы не сорваться, пока он извиняется. — Здесь небезопасно. Постоянно устраивают драки. И тебе даже некуда поставить свою ногу.

— Успокойся, Док, — Роуз смахивает капли пива и ковыляет ко мне. Она слегка толкает меня костылем в бедро, и я встаю, проклиная себя за то, что не уступил ей место раньше, хотя, если честно, я не хочу, чтобы она оставалась здесь. Как только я встаю, она плюхается на стул и ставит свою ногу на соседний. — Видишь? Все хорошо. Обещаю, что встану, когда придет следующий пациент. Судя по всему, это будет Ураган. Ужас.

— Роуз…

— Принеси нам чего-нибудь перекусить из той забегаловки, — она кивает в сторону буфета. — Можно пивка. Я посторожу и не дам никому тронуть твой «чемоданчик врача». Если кто-то попытается, я ему глаз вырежу.

Роуз хватает скальпель со стола и вонзает его в невидимого врага, проворачивая лезвие с маниакальным блеском в глазах. Я накрываю её руку своей и выхватываю скальпель.

— Прошу тебя, не надо никого резать, — говорю я, беру стерильную салфетку и дезинфицирую инструмент, потом кладу его на место. — Мне же потом всех зашивать.