— Это те люди из гостиницы! — говорит Лисса.

— Уезжай! — кричит Ионна подруге, толкая её в сторону водительского сидения. — Я отвлеку их!

— Нет! — протестует Лисса. — Ты не справишься с ними одна! Залезай в машину!

— Я справлюсь с людьми, — спокойно отвечает Ионна, глядя на выходящих из машин мужчин. Затем она добавляет, понижая голос: — Я вампир.

Лисса ошеломлённо смотрит на подругу. Но сейчас нет времени для объяснений.

— Будь осторожна! У кого-то из них пистолет! — кричит она Ионне, садясь за руль.

— Поняла, — кивает Ионна и, прежде чем Лисса успевает что-то добавить, бросается навстречу преследователям.

Она движется с невероятной скоростью, словно тень, скользящая по земле. Одним рывком Ионна укладывает на асфальт громилу. Остальные мужчины бросаются на неё, но она ловко уворачивается от их ударов, используя все приёмы, которым её научил Айзек. Но людей много, и она чувствует, как силы начинают её покидать.

Ионна замечает вдали парня, которого видела до этого один раз в кафе, когда знакомила Демиана с Лиссой, парня с волосами, закрывающими одну сторону лица. Он убирает пистолет в кобуру под пальто, разворачивается и уходит. Этот парень как-то связан со всем, и он, видимо, тот стрелок, ранивший Мирта, но почему тогда он не стреляет сейчас?

Ионна отвлекается, и в этот момент один из мужчин наносит ей удар в живот, и она скрючивается от боли, понимая, что дольше ей не продержаться, не хватает сил. Ей нужна кровь.

Она с яростью набрасывается на ближайшего противника, валит его на асфальт и, не раздумывая, впивается зубами в его плечо. Она пьёт кровь, чувствуя, как силы возвращаются к ней.

Подходят другие, и Ионна отрывается и встаёт, её рот и подбородок в чужой крови, капли падают на одежду. Остальные мужчины с ужасом смотрят на неё. Она снова атакует. Движения её становятся ещё быстрее, сильнее. Через несколько минут все четверо лежат на земле.

Ионна, тяжело дыша, оглядывается по сторонам. Вдруг она видит, как из машины выходит ещё человек. Она всматривается в него и её сердце леденеет. Это Даган.

Даган смотрит на Ионну, его лицо выражает смесь удивления и… страха. Он смотрит на её окровавленный рот, на лежащих на земле людей, и, кажется, не может поверить своим глазам.

Ионна тоже смотрит на него, не в силах вымолвить ни слова. Она понимает всё. Понимает, что Даган стал охотником на вампиров. И понимает, что это только её вина.

Даган делает шаг к ней, но Ионна резко разворачивается, забегает во вторую машину преследователей и заводит мотор. Машина срывается с места и мчится прочь, оставляя Дагана стоять одного на пустынной улице.

Волна горечи и отчаяния захлестывает Ионну. Она не может поверить, что Даган мог так поступить, и вспоминает их первую встречу, его смущённую улыбку, добрые глаза. И ей становится ещё больнее. Она не хочет верить, что он настолько изменился, но факты говорят сами за себя.

Ионна с силой сжимает руль, стараясь справиться с эмоциями. «Нет, — говорит она себе. — Я не должна думать об этом сейчас. Сейчас важнее другое».

Она бросает машину в нескольких кварталах от вампирской клиники и идёт пешком, пробираясь через заснеженные дворы и переулки, прикрывая своё лицо со следами засохшей крови курткой. Она должна узнать, что с Миртом, и должна убедиться, что Лисса в безопасности.

Подходя к клинике, Ионна замечает свою машину, стоящую прямо у входа с открытыми дверьми и ключом в зажигании. Она садится внутрь, заводит её и паркуется на ближайшее свободное место. А после достаёт из багажника сумку со сменной одеждой и набирает сообщение на телефон Мирта:

«Лисса, выходи, я на парковке».

Ионна смотрит на своё отражение в зеркале заднего вида, вытирая руки влажной салфеткой. Она чувствует себя усталой и измотанной.

Дверь клиники открывается, и на улицу выходит Лисса. Она замечает машину Ионны и направляется к ней, затем садится на переднее сиденье и смотрит на Ионну с нескрываемым удивлением.

— Врач сказал, что с Миртом всё будет в порядке, — произносит Лисса.

Ионна с облегчением выдыхает.

— Помнишь того парня с волосами на одну сторону лица? — спрашивает она, натягивая свитер.

Лисса кивает.

— Он сразу сбежал, и он не человек, — продолжает Ионна. — Но и вампирские взгляды он не разделяет. Остальные были людьми, я их просто хорошенько потрепала.

Переодевшись, Ионна достаёт из бардачка новую пачку влажных салфеток и начинает вытирать рот от засохшей крови, а потом выходит, чтобы скинуть грязные вещи в мусорный бак, и возвращается в машину.

— Что бы там не говорил Мирт, когда очнётся, но ему нужен будет отдых, чтобы полностью восстановиться, — говорит она, глядя на Лиссу с серьёзным видом. — И тебе отдых тоже не помешает. Вы многое пережили. Вот, держи.