— Спасибо тебе, — искренне говорит Ионна, глядя на парня с благодарностью.

— Вероятно, ближайшую неделю в университете её можно не ждать, — дополняет Мирт. — У неё снова случилась стычка с вампиром, но с ней уже всё нормально.

Ионна напрягается, её снова охватывает тревога. Она хочет спросить у Мирта, что произошло, но он уже разворачивается и уходит, оставляя её одну в пустой аудитории.

Преподавательница экономики, молодая женщина с каштановыми волосами, собранными в аккуратный пучок, с улыбкой входит в аудиторию. Рядом с ней семенит маленький мальчик. Он крепко сжимает в руках коробку с конструктором.

— Извините за небольшую задержку, — говорит преподавательница, устанавливая ноутбук на стол. — Пришлось взять сына с собой, в саду карантин. Надеюсь, он не будет вам мешать.

Мальчик послушно садится рядом с мамой и начинает собирать из конструктора космический корабль. Лисса с умилением наблюдает за ним.

Ионна, сидящая рядом, слегка толкает подругу локтем.

— О чём задумалась? — спрашивает она с улыбкой. — Тоже хочешь детей?

Лисса кивает.

— Я бы хотела девочку и мальчика, — отвечает она.

Ионна поворачивается к Мирту, сидящему неподалёку, и бесцеремонно спрашивает:

— А ты что скажешь, Мирт? Поддерживаешь это желание Лиссы?

Лисса зло смотрит на подругу.

Мирт, который до этого казался погружённым в свои мысли, поднимает голову и переводит взгляд на Лиссу.

— Конечно, — отвечает он.

Лисса бросает на него быстрый взгляд, полный немого укора, в котором смешиваются раздражение и недоумение.

Но, несмотря на абсурдность ситуации, лёд между ними тает. Между этими двумя с каждым днём становится всё меньше неловкости. Ионне даже кажется, что Лисса постепенно возвращается к нормальной жизни.

Довольная своей маленькой проказой, Ионна улыбается. В аудитории воцаряется лёгкая и непринуждённая атмосфера. Ионна радуется, что ей удалось разрядить обстановку. Она смотрит на Лиссу и Мирта и думает о том, как же хорошо просто жить, учиться, не думать об опасностях. Она наслаждается этим моментом спокойствия и безмятежности, понимая, что он может быть очень недолгим.

День в университете пролетает быстро, и вот уже снег хрустит под ногами Ионны, а морозный воздух щиплет щёки. Она спешит на встречу с братом в парке и немного опаздывает, это её нервирует. Она не любит заставлять людей себя ждать.

— Демиан! — кричит Ионна, заметив брата, который стоит у входа в парк.

Она подбегает к нему и обнимает.

— Привет! Извини, что опоздала. Меня преподавательница задержала.

— Я видел Лиссу в кафе, — говорит Демиан вместо приветствия.

Ионна удивлённо смотрит на него.

— Лиссу? — переспрашивает она. — А что в этом такого?

— Кажется, я был её заказом, — спокойно отвечает Демиан. — Агентство уже пронюхало про меня, но она не успела ничего сделать. Появился Мирт, и я оставил их одних.

Ионна застывает на месте и не может поверить своим ушам. «Только я посчитала, что всё налаживается, — думает она, — и вот снова удар под дых. Эта проклятая жизнь… она никогда не даст мне спокойно жить».

— Я задержусь здесь на какое-то время. Мне нужно больше информации. Агентство начинает представлять серьёзную угрозу, — добавляет Демиан.

Ионна молчит, пытаясь осмыслить услышанное. Она чувствует себя растерянной и беспомощной и не знает, что делать, как помочь Лиссе и как сделать так, чтобы сама Лисса никому не навредила. Мир вокруг неё продолжает рушиться, и она не знает, за что ей ухватиться, чтобы не упасть в бездну.

***

Аудитория наполнена приглушённым гулом голосов. Ионна сидит за своей партой, беспокойно постукивая ручкой по тетради. Она снова не видит Мирта на занятиях. Уже вторая неделя пошла, как он не появляется в университете.

Она достаёт телефон, открывает список студентов и находит номер парня. Нажимает на кнопку вызова и прикладывает телефон к уху. Идут гудки.

— Алло, — раздаётся в трубке усталый голос Мирта.

— Это я, Ионна, — говорит она. — Ты почему пропускаешь занятия? Что-то случилось?

— У меня… проблемы личного характера, — отвечает Мирт, и Ионна слышит в его голосе нотки раздражения. — И нет сил ни за кем следить. Но я говорил с Лиссой, заказы агентства она больше выполнять не должна.

Ионна испытывает смешанные эмоции. Ей казалось, что Мирт и Лисса могли бы быть хорошей парой. Но Мирт так отзывается о Лиссе сейчас, словно она для него лишь обуза, балласт, который тянет его на дно.

Ионна одновременно и рада, и огорчена. Рада — потому что Лисса прервёт свою связь с вампирским миром, с агентством, с опасностью. Огорчена — потому что она не будет с Миртом. Но, наверное, так будет правильнее. Особенно если она все-таки не станет вампиром. Надежда всегда есть.