— Ты можешь мне помочь? — спрашивает Ионна, её голос еле слышен. — Но тогда тебе придётся пойти против агентства.

— Да, да, конечно! — отвечает Даган, с искренностью глядя ей в глаза. — Это чертово агентство… оно… оно убило всю мою жизнь! Я больше так не могу…

— Поможешь спасти Агату? — спрашивает Ионна.

Даган кивает.

— Её сегодня будут перевозить в другой город, — говорит он. — Мне нужно через час съездить отметиться. А потом я могу встретиться с тобой.

Он достаёт из кармана телефон, быстро пишет адрес в заметках и просит Ионну его переписать.

— Через полтора часа будь там, — говорит Даган. — И… будь осторожна.

Ионна возвращается в квартиру и сразу направляется в гостиную. Айзек сидит за столом, погружённый в ноутбук. Его брови нахмурены, а губы сжаты в тонкую линию.

— Где Ева? — спрашивает Ионна, присаживаясь за стол.

— В комнате. Она не хочет говорить, — отвечает Айзек, не отрываясь от ноутбука. — Тебе удалось что-нибудь выяснить?

— Да, — отвечает Ионна. — Мне нужно, чтобы ты арендовал машину. И через час был в одном месте, ждал меня.

— Ждал? — переспрашивает Айзек, поднимая на неё взгляд. — Если у тебя есть наводка, то я пойду. Я сильнее.

— Нет, — качает головой Ионна. — Я должна пойти одна.

У Дагана сложилось негативное впечатление об Айзека. Он отзывался о нём… с презрением, и это может сыграть роковую роль. Если Даган увидит Айзека снова, он может не согласиться помогать. А Ионна не может рисковать жизнью Агаты.

— Не спорь, — говорит Айзек и встаёт из-за стола.

— Давай проверим, кто сильнее, — возражает Ионна, проходит в гостиную и принимает боевую стойку. — Я должна пойти одна. Хочешь ты этого или нет.

— На это нет времени, — отвечает Айзек, делая шаг к ней. — Нам нужно…

Но Ионна не даёт ему договорить. Она наносит удар. Айзек легко уворачивается. Он снова пытается что-то сказать, но Ионна атакует его с новой силой. Она использует все приёмы, которые знает. Но он слишком силён, слишком опытен и легко блокирует удары, уворачивается от атак.

В какой-то момент Айзек сбивает её с ног, и она с силой падает на пол. Боль пронзает тело, и Ионна закрывает глаза, теряя надежду на победу. В голове туман, а в теле — лишь желание сдаться, свернуться калачиком и забыть обо всём, что происходит, надеясь, что всё решится само собой.

Но потом… она вспоминает Агату, её яркую задорную улыбку, лучистые рыжие волосы. Вспоминает, как Агата поддерживала её, помогала адаптироваться, вспоминает её доброту, отзывчивость. И Ионна понимает, что не может подвести её. Она должна спасти Агату. Любой ценой.

В ней будто что-то пробуждается. Неконтролируемая энергия наполняет тело, заставляя двигаться, бороться, побеждать. Она резко открывает глаза, молниеносно поднимается на ноги и с новой силой начинает атаковать Айзека. Её движения становятся более точными, резкими, более… беспощадными.

Айзек, удивлённый внезапной агрессией Ионны, начинает отступать. Он пытается защищаться, но она не даёт ему ни секунды на передышку, атакуя снова и снова, пока он наконец не падает на пол.

Ионна нависает над ним, её глаза горят холодным огнём. Она резко наклоняется и кусает Айзека в плечо, чувствуя вкус крови — металлический, солёный, горячий.

Ионна сразу отстраняется и встаёт, слизывая с губ остатки крови.

— Вставай, — говорит она, протягивая ему руку.

Айзек изумлённо наблюдает за ней. Он явно не ожидал такого. Но он берёт её руку и поднимается, смотря на Ионну с уважением и даже с… гордостью.

— Хорошо, — говорит Айзек, его голос звучит хрипло. — Мы сделаем по-твоему.

Ионна расплачивается с таксистом и выходит из машины. До места встречи с Даганом остаётся ещё несколько кварталов, и она решает пройти их пешком.

Этим местом оказывается неприметный безлюдный район на самой окраине города. Заброшенные склады, пустые стройплощадки, горы строительного мусора — всё вокруг выглядит мрачно и угнетающе.

Ионна прячется за углом здания и осматривается. Впереди, у железнодорожных путей, стоит грузовик с закрытым кузовом. Вокруг него ходят несколько человек в тёмной одежде. Они о чём-то переговариваются, их голоса почти не слышны в шуме ветра.

— Пс! — раздаётся неподалёку тихий голос.

Ионна оборачивается и видит Дагана. Он стоит в тени, его лицо скрыто под капюшоном куртки.

— Ионна, — говорит он тихо, подходя к ней ближе, — в машине будут трое. Думаю, разобраться с ними для тебя не составит труда. Агату вот-вот выведут.