— Я просто хочу выучиться на журналиста, — отвечает Ионна. — И всё.

Мирт мимолётно ухмыляется, словно не верит ей, но потом неожиданно спрашивает:

— Значит, ты любишь находиться среди людей?

— Мне нравится обычная жизнь, — отвечает Ионна, пожимая плечами.

Мирт понимающе кивает.

В этот момент дверь аудитории открывается, и на пороге появляется Лисса. Ионна тут же отвлекается от новенького. Она рада видеть подругу и спешит к ней, все новогодние праздники она не могла до неё дозвониться.

— Привет, Лисса! С Новым годом! — Ионна подбегает, сияя улыбкой и обнимая её за плечи.

— Привет, — отзывается Лисса, пытаясь улыбнуться в ответ.

Они идут к своим местам, и спустя пару мгновений Лисса застывает на месте.

— Ты будто призрака увидела, — замечает Ионна, прослеживая взгляд подруги. — А, это Мирт, — спокойно говорит она. — Он недавно к нам перевёлся. Хочешь я вас представлю?

— Нет! — вопит Лисса, после этого понижая тон. — Не надо! Не общайся с ним! Он ва... он плохой!

Ионна удивлённо смотрит на подругу.

— Плохой? — переспрашивает она. — Почему ты так решила? Он показался мне очень дружелюбным.

— Нет, он не такой, каким кажется! — упрямо повторяет Лисса. — Поверь мне!

— Ты меня пугаешь. Что происходит?

— Я не могу, — Лисса качает головой. — Я не могу тебе рассказать. Просто поверь мне, он плохой. И нам нужно держаться от него подальше.

Ионна с сомнением относится к словам Лиссы, но кивает. Она видит, что та говорит серьёзно, и не настаивает на своём. «То ли я действительно чего-то не знаю, — думает Ионна, — то ли Лисса серьёзно влипла в вампирский мир, то ли… и то, и другое». У неё закрадывается неприятное предчувствие.

Ионна сидит за партой, безучастно листая страницы учебника, но мысли её далеко — она вновь и вновь вспоминает странную реакцию Лиссы на Мирта, её испуганный взгляд, тревожный голос.

Внезапно телефон в её кармане вибрирует, оповещая о новом сообщении. Ионна достаёт его и видит, что это ответ от Демиана. В начале пары она отправила брату фотографию Мирта, которую она сделала тайком, и попросила его узнать о новеньком побольше. Ионна открывает сообщение и лишь убеждается, что всё в порядке и он не опасен.

Она выдыхает с облегчением. «Значит, с Миртом проблем не будет, — думает Ионна. — Но что тогда так напугало Лиссу?» Эта загадка всё ещё не даёт ей покоя. И она намерена докопаться до истины.

Звонок, возвещающий об окончании пары, разрезает напряжённую тишину. Лисса, словно опалённая, вскакивает со стула и стремительно выходит из аудитории. Ионна не пытается её остановить. Она подходит к Мирту, который вновь оказывается в окружении поклонниц.

— Извините, девушки, — говорит Ионна своим самым официальным тоном. — Мне нужно сопроводить новичка в деканат, чтобы уладить некоторые вопросы.

Девушки, недовольно ворча, расходятся. Ионна жестом приглашает Мирта следовать за ней. Они выходят из аудитории и бредут по коридору.

— Нам не нужно в деканат, — признаётся Ионна, когда они отходят на достаточное расстояние. — Я просто хотела спросить… ты знаком с Лиссой?

— С какой целью ты это спрашиваешь? — уточняет Мирт, настороженно глядя на неё.

— Мне показалось, что она тебя знает, — отвечает Ионна, пожимая плечами.

— Мы познакомились, когда она пыталась меня убить, — спокойно говорит Мирт.

— Убить?! — Ионна останавливается как вкопанная и с ужасом смотрит на него. — Что ты такое говоришь?

— Если она не знает, кто ты, то тебе пока не о чем беспокоиться, — продолжает Мирт, не обращая внимания на реакцию девушки. — А я хочу выяснить, что она имеет против меня. И кто её подослал.

Ионна, разрываемая противоречивыми чувствами, делает шаг к парню, словно она таран, идущий на ворота.

— Обещай, что не навредишь ей, — серьёзно произносит она.

Мирт удивлённо поднимает брови, но тут же заносит руки вверх в обезоруживающем жесте, когда Ионна делает следующий шаг на него.

— Обещаю, — говорит он.

Ионна немного успокаивается и отступает, но всё равно не понимает, что со всем этим делать. Она не может спросить Лиссу напрямую, это слишком опасно, ведь ей самой приходится скрывать свою тайну. Ионна считает, что Мирт преувеличивает с убийством, ведь если бы всё правда было так плохо, то вряд ли он бы появился в университете Лиссы. «Остаётся только наблюдать и ждать, когда Лисса сама всё расскажет — думает она. —Только бы с ней ничего не случилось».

После пар Ионна решает немного развеяться. Слишком много мыслей и эмоций накопилось в ней за последнее время, и нужно хоть немного отвлечься от всего этого. Она заходит в небольшое уютное кафе недалеко от университета, заказывает себе чашку горячего шоколада и продолжает свою прогулку.