Ионна замолкает на мгновение, пытаясь прогнать наплывшие эмоции.

— Там я и познакомилась с Демианом. Ему тогда по виду было уже двадцать. Время шло, никто так ничего и не вспоминал о себе, и нас не нашли в базе данных. Помню, как нам предложили выбрать себе новые имена. Одна сотрудница предположила, что мы с Демианом можем быть родственниками, так как у нас, по её мнению, похожие черты лица. И так мы с Демианом решили представиться братом и сестрой. Так было проще. Он оформил опекунство надо мной. И… так появились Ионна и Демиан.

— А почему вы ничего не помнили? — спрашивает Даган, его брови нахмурены.

— Мы не знаем, — пожимает плечами Ионна. — Врачи говорили о возможной амнезии, вызванной стрессом. Но… — она колеблется, — я всегда чувствовала, что в этом есть что-то большее, но не знаю, что.

Ионна показывает на телефоне старую фотографию, где они с Демианом стоят рядом, оба улыбаются, и после этого рассказывает Дагану о том, как им с братом было трудно адаптироваться к жизни. Демиан, как её попечитель, заботился о ней и помогал во всём. Они были друг для друга единственной семьёй.

— Через пару недель с нами начало происходить что-то странное, — продолжает Ионна. — Мы стали… другими. Нас мучила неутолимая жажда.

Она вновь замолкает, вспоминая тот ужас, который они испытали тогда.

Даган хочет взять её за руку, чтобы поддержать, но в последний момент останавливается и смущённо опускает взгляд.

— Однажды вечером… Демиан… он напал на девушку на улице, — голос Ионны становится еле слышным. — Он был вне себя от жажды и не мог это контролировать.

Она закрывает глаза, пытаясь прийти в чувства. Ей сложно переживать те эмоции вновь.

— Но… нам повезло, — продолжает Ионна. — Та девушка… она сама оказалась вампиром. Она следила за нами уже некоторое время, потому что заподозрила неладное. Она остановила Демиана и помогла нам.

— И тогда вы узнали, кто вы на самом деле? — спрашивает Даган.

— Да, — кивает Ионна. — Тогда мы узнали, что это наша судьба и наше проклятие.

— А того пакета… хватает на сколько? — робко уточняет Даган между тем.

— Хватает примерно на неделю, — поясняет Ионна. — Но тем, кто часто переходит через порог человеческой силы, этого будет мало.

— А как человек может стать… вампиром? — спрашивает Даган, и в его глазах появляется странный блеск, словно огонёк загорается в темноте.

Ионна смотрит на него с тревогой. Она чувствует, что в этом вопросе скрывается что-то большее, чем просто любопытство, но не может оставить его без ответа.

— Ну… — начинает Ионна, немного замешкавшись, — Я изначально была такой и не знаю всех тонкостей. Вроде, если вампир поделится своей кровью с человеком, то тот начнёт меняться. Но не со всеми это работает и не все переживают обращение.

Проснувшись, Ионна чувствует лёгкость и спокойствие, которых ей так не хватало в последние дни. Вчерашний разговор с Даганом словно снял с неё тяжёлый груз. Она больше не нуждается в том, чтобы скрывать свою тайну перед ним, и это приносит ей необыкновенное облегчение.

Ионна достаёт из шкафа свой чемодан и собирает в него последние вещи. Она рада, что нашлось место в общежитие. Несмотря на понимание и гостеприимство Дагана, она всё ещё чувствует себя не в своей тарелке в его квартире.

Собрав чемодан и погрузив на плечи рюкзак, Ионна выходит из комнаты. В коридоре она сталкивается с Даганом. Он стоит у входа на кухню и нервно теребит руки. На его лице — странное выражение, смесь решимости и отчаяния.

— Ионна, мне нужно с тобой поговорить, — говорит он, его голос звучит хрипло и напряжённо.

— Да, слушаю, — отвечает Ионна, с недоумением глядя на парня.

— Я хочу стать вампиром, чтобы ты меня обратила, — выпаливает он на одном дыхании.

Ионна замирает на месте в шоке от услышанного.

— Даган, ты… ты с ума сошёл? — восклицает она, не веря своим ушам. — Зачем тебе это?

— Моя жизнь… она жалкая и никчёмная, — говорит Даган с горечью. — Мне нужна сила. Сила, которой обладают вампиры.

— Это не даст тебе сил, Даган, — пытается объяснить ему Ионна. — Это даст тебе лишь жажду, боль и одиночество. Ты станешь изгоем.

— Нет, — упрямо качает он головой. — Ты не права. Я буду сильнее, быстрее, могущественнее. Я смогу защитить себя, смогу добиться всего, чего захочу.