Племянница была настоящим ураганом — черноволосая кудрявая малышка с огромными карими глазами и с беззубой улыбкой до ушей. Её кудряшки разлетелись в разные стороны, а розовое платье мягко колыхнулось при движении, делая её похожей на маленькую фею. Она запрыгнула мне на шею, обнимая так сильно, что я едва удержал равновесие.

— Ты приехал! — звонко проговорила она, смеясь. — Где подарок? — Спросила она, отстраняясь от меня и заглядывая мне в глаза.

— Привет, Мариша, — я улыбнулся, ставя её на землю. — Конечно, привёз. С днём рождения! — Я протянул ей подарок, и она с визгом схватила его. Бумага разлетелась в секунды, и Мариша замерла, глядя на розовую пони.

— Это Пинки Пай! — закричала она, обнимая игрушку. — Спасибо, Килил! Ты лучший! — Она ещё с минуту прыгала по прихожей в обнимку с игрушкой, а я наблюдал за ней с улыбкой.

— Ну что, пойдём праздновать? — я подмигнул ей, и она, схватив меня за руку, потащила в дом.

В гостиной уже собрались гости: родственники, друзья Кати и, конечно же, дети. В уши сразу ввинтился шум праздника. Дети бегали повсюду, пищали и заливисто смеялись, взрослые о чём-то негромко разговаривали и довершала этот весёлый хаос играющая на фоне музыка. Мариша сразу же побежала хвастаться подарком, а я присоединился к сестре.

— Как день? Готовы к завтрашнему дню? — спросила Катя, обнимая меня.

— Конечно, — я улыбнулся.

— Молодец, — она похлопала меня по плечу. — Ну что, пошли к столу? Торт уже ждёт.

Мы сели за стол, и началось празднование. Мариша задула свечи, гости принялись аплодировать, а потом начались игры, конкурсы и танцы. Вскоре я остался за столом один. Откинулся на спинку стула и стал наблюдать за всем этим, ощущая, как напряжение после целого дня со странными видениями постепенно уходит. Наконец-то всё пришло в норму. Так, как и должно было быть.

Но потом я посмотрел на соседний стул, на который Маришка усадила пони.

«И что дети находят в этих пони?» — подумал я, глядя на игрушку.

И вдруг образ игрушки поплыл и вместо неё я увидел девушку. Розовые волосы, яркая одежда, улыбка, которая казалась одновременно и доброй, и знакомой.

— Привет, я Пинки, — сказала она и протянула руку, чтобы поздороваться.

Я резко моргнул, и видение исчезло. Мариша снова была рядом и теперь держала в руках обычную игрушку. Я осмотрелся — комната вокруг тоже была прежней.

— Килил, ты чего застыл? — спросила она, серьёзно глядя на меня своими большими глазами.

— Ничего, Мариша, — я улыбнулся, стараясь выглядеть расслабленно. — Просто подумал, как тебе повезло. У тебя теперь есть настоящая Пинки Пай.

— Да! — она засмеялась и побежала с игрушкой к друзьям.

Я глубоко вздохнул и попытался вернуть себе праздничное настроение, но я больше не мог избавиться от странного чувства, что что-то не так. Видения, которые преследовали меня весь день, будто бы притаились где-то на краю сознания, готовые в любой момент вырваться наружу.

Я взял стакан сока, стараясь отвлечься. В голове в очередной раз мелькнул образ подвески в виде планеты с мечом внутри. Я моргнул, пытаясь отогнать наваждение. Но тут свет в комнате начал мигать. Сначала слабо, потом всё сильнее. Я поднял голову, чувствуя, как учащается мой пульс, а тело напрягается, словно для рывка.

— Что за… — начал я, но не успел закончить.

Свет погас, а потом снова стал мигать, но теперь в комнате творилась какая-то чертовщина. Все окна в гостиной взорвались мелкими осколками и в них влетели какие-то монстры — высокие, с телами, как у людей, но с головами осьминогов. Их щупальца извивались, а глаза светились холодным, безжизненным блеском.

— Что это?! — закричала Катя, вскакивая со стула.

Монстры кинулись в атаку. Я подскочил со стула, схватив нож, которым только что резали торт. В голове была только одна мысль: нужно вытащить своих.

Один из монстров схватил щупальцем Катю. Я бросился к ним, но не успел. Раздался душераздирающий вопль. Кровь брызнула на стену, а вопль затих.

— Саша, беги! — закричал я, но она уже не могла бежать. Один из монстров набросился на неё, и её крик оборвался так же резко, как и начался.

Зарычав, я бросился вперёд, сжимая нож в руке. Первый удар был точным — я вонзил лезвие прямо в шею одного из нападавших. Монстры были повсюду. Я дрался, как загнанный в угол зверь, каждый удар находил свою цель. Но, как бы я не спешил, как бы я не старался — я не успевал и продолжал терять людей.

Когда, наконец, последний монстр упал, я замер в центре комнаты, тяжело дыша. Нож в моей руке был покрыт кровью, но я не мог отпустить его. Свет наконец перестал мигать и комната наполнилась ярким, ровным светом. Я огляделся.