— Тебе туда, если ты готов.

Я ещё раз бросил взгляд на ряды администраторов, потом повернулся к ним спиной и решительно зашагал к арке портала.

— Бывай, Арби. Ещё свидимся! — Крикнул я и вошёл в арку портала, чтобы выйти уже совсем другим человеком — Администратором Системы.

Мир Вечной Арены.

Тайное убежище отступников.

Тёмная комната, освещённая лишь тусклым мерцанием голографических проекций, казалась отрезанной от времени и пространства. На стенах мерцали символы древних рас, карты миров Системы, которые медленно, но верно разрушались. В центре комнаты стояли двое. Их силуэты едва угадывались в полумраке, но их голоса звучали чётко, наполненные холодной решимостью и скрытой тревогой.

Первый был высоким и стройным, его кожа отливала металлическим блеском, выдавая принадлежность к расе сплавленных. Узкие, словно щели, глаза сверкали холодным светом, словно отражая его внутреннюю суть. Когда-то он был Администратором, стоявшим на страже баланса, но теперь стал его разрушителем. Одет он был в чёрный плащ, который, казалось, поглощал свет вокруг него. Голос его был низким и слегка искажённым, словно проходящий через фильтр.

— Появился новый Администратор, — произнёс произнёс он, скрестив руки на груди. — Это меняет всё. Мы не можем позволить ему укрепиться.

— Ты прав, — ответил второй. Его речь была более мягкой и певучей, но в ней чувствовалась сталь. — Но кто он? Мы не можем действовать вслепую. Если это кто-то из наших прежних товарищей, кто сумел выжить после нанесённого нами удара, тогда это серьёзная угроза.

Первый сделал шаг вперёд. Его глаза, похожие на узкие щели, уставились на голографические проекции миров.

— Н’уул, — произнёс он с ноткой презрения в голосе. — Этот старый идиот. Я всегда знал, что он не сдастся просто так. Это он успел передать амулет-ключ Воина. Это единственное объяснение.

Второй, человек, одетый в роскошный костюм, украшенный символом Содружества, встал рядом и скрестил руки на груди. Его лицо, идеально симметричное и холодное, как мрамор, выражало лишь расчётливую сосредоточенность.

— Н’уул был слаб, — проговорил он. — Он верил в идеалы, которые давно утратили смысл. Но он не был глупцом. Если он передал ключ, значит, верил в этого Претендента. Нам нужно узнать, кто это. И быстро.

— Времени нет, — прошипел сплавленный. — Ты чувствуешь? С появлением нового Администратора Система откатилась назад. Ненамного, но впервые это шаг к исцелению, а не разрушению. Если новый Администратор начнёт собирать других Претендентов… всё пойдёт прахом. Наш план, наши усилия — всё это превратится в пыль.

Человек из Содружества медленно кивнул, его глаза сузились, словно он просчитывал каждый возможный вариант.

— Мы должны ускорить поиск новых Претендентов, — сказал он. — Мы должны найти тех, кто готов пойти против Системы. Кто готов разрушить её до основания.

— Ты говоришь, как будто это так просто, — усмехнулся сплавленный. — Даже среди отступников немногие были готовы на полное уничтожение. Большинство всё ещё продолжает цепляется за иллюзию, что можно захватить контроль и управлять Системой.

— А ты? — резко спросил человек из Содружества, его голос стал ледяным. — Ты всё ещё сомневаешься?

Сплавленный замер, его глаза сверкнули, словно он готов был броситься в бой. Но через мгновение он расслабился и покачал головой.

— Нет, — сказал он. — Я давно сделал свой выбор. Система — это тюрьма. Она сдерживает нас, не даёт нам стать теми, кем мы должны быть. Мы — боги, а не слуги.

Человек из Содружества кивнул, удовлетворённый ответом.

— Тогда мы должны действовать. Если новый Администратор действительно получил ключ от Н’уула, он будет искать Якорь. Мы должны найти его первыми и уничтожить, как и самого Администратора.

— Или переманить, — добавил сплавленный, его голос стал тише, но в нём зазвучала новая нота — почти надежда. — Он молод, неопытен. Если мы сможем показать ему истину, он может стать нашим союзником.

— Рискованно, — возразил человек из Содружества. — Но если у нас получится, это будет мощный козырь.

Сплавленный повернул голову, его глаза сузились.

— Ты и правда думаешь, он сможет отыскать Якорь? — спросил он скептически. — Даже если он стал Администратором, он всего лишь юнец. Он не знает, с чем имеет дело.

Человек из Содружества усмехнулся, но в его улыбке не было ни тепла, ни веселья.

— Не недооценивай его. Мы сами когда-то были такими же. Помнишь, как мы шли к своей цели? Как мы верили, что можем изменить всё? Он может быть опасен. Особенно если он идёт по пути воина. Н’уул не стал бы передавать амулет просто так.

Сплавленный задумался на мгновение, его металлические пальцы сжались в кулак.

— Тогда нужно действовать быстро. Мы должны найти его, пока он ещё не осознал свою силу. Или… — он сделал паузу, — всё-таки переманить его на нашу сторону. Если мы объясним, что Система — это тюрьма, а не спасение, он может стать нашим союзником.