Постепенно Виктор начал адаптироваться к непредсказуемости битвы. Он научился использовать неожиданные изменения в свою пользу, превращая кажущиеся неудачи в преимущества.

Когда его нога неожиданно скользила, он использовал это движение для неожиданной атаки. Когда меч становился тяжелым, он использовал эту тяжесть для более мощных ударов. Каждое препятствие, созданное Никой, становилось для Крида новой возможностью.

Ника заметила эти изменения, и в её глазах промелькнуло удивление.

— Впечатляюще, Крид, — сказала она. — Но посмотрим, как ты справишься с этим.

Внезапно арена начала меняться. Песок под ногами Виктора превратился в зыбучие пески, а вокруг него появились огромные качающиеся маятники, грозящие сбить его с ног.

Крид не дрогнул. Он использовал движение песка, чтобы скользить между маятниками, уворачиваясь от их ударов с невероятной ловкостью. Его движения стали подобны танцу, каждый шаг был выверен и точен.

Ника наблюдала за этим с растущим интересом. Она продолжала менять условия битвы, но Крид каждый раз находил способ обратить эти изменения себе на пользу.

Наконец, когда казалось, что силы Виктора на исходе, он сделал неожиданный ход. Вместо того чтобы атаковать очередного призрачного воина, он бросился прямо к Нике.

Богиня не ожидала такой дерзости. Она попыталась взлететь выше, но Крид прыгнул, используя один из маятников как трамплин, и схватил Нику за крыло.

Они рухнули на арену вместе, покатившись по песку. Призрачные воины исчезли, маятники растаяли в воздухе. Остались только Крид и Ника, лицом к лицу.

Виктор занес меч для решающего удара, но внезапно остановился. В глазах Ники он увидел не страх, а… уважение?

— Почему ты остановился, Виктор Крид? — спросила богиня. — Разве не за этим ты пришел?

Крид медленно опустил меч.

— Я пришел, чтобы положить конец власти богов над людьми, — сказал он. — Но я начинаю понимать, что не все боги одинаковы. Ты и правда не правишь людьми, Ника. Ты даешь им шанс.

Ника улыбнулась, и её улыбка была подобна восходящему солнцу.

— Ты прав, Виктор. Я не контролирую судьбы людей. Я лишь улыбаюсь тем, кто готов бороться за свою судьбу, как это сделал ты сегодня.

Крид протянул руку, помогая Нике подняться.

— Возможно, — сказал он, — нам стоит объединить усилия. Мир меняется, и богам придется измениться вместе с ним.

Ника внимательно посмотрела на Крида, словно оценивая его слова.

— Ты предлагаешь союз? — спросила она. — Это неожиданно. Но, может быть, именно такой поворот судьбы и нужен сейчас миру.

Арена вокруг них начала таять, возвращая их в реальность древнего храма. Крид и Ника стояли друг напротив друга, два могущественных существа, только что пришедшие к неожиданному соглашению.

— Что ты предлагаешь, Виктор Крид? — спросила Ника. — Как ты видишь наш союз?

Крид на мгновение задумался.

— Мир меняется, Ника. Люди больше не нуждаются в богах, которые правят ими. Но они всё еще нуждаются в надежде, в шансе на победу. Ты можешь дать им это, не управляя их судьбами напрямую.

Ника кивнула.

— А ты? Какова твоя роль в этом новом мире?

— Я буду продолжать свой путь, — ответил Крид. — Но теперь я буду не просто уничтожать богов, а помогать миру адаптироваться к жизни без их прямого вмешательства.

Богиня победы улыбнулась.

— Смелый план, Виктор. И рискованный. Но, возможно, именно такой риск и нужен сейчас.

Виктор Крид и Ника стояли на вершине холма, оглядывая раскинувшуюся перед ними долину. Воздух был наполнен напряжением, словно сама природа чувствовала приближение решающей битвы.

— Где же ты, Гера? — пробормотал Крид, вглядываясь в горизонт.

Ника положила руку ему на плечо.

— Терпение, Виктор. Гера — богиня интриг и манипуляций. Она не покажется так просто.

Крид кивнул, понимая правоту своей новой союзницы. Они провели несколько дней, собирая информацию о местонахождении Геры. Ника использовала свои способности, манипулируя случайностями и совпадениями, чтобы направить их поиски в нужное русло.

Их путь привел их в небольшой городок, где они встретили старого оракула. Женщина с глазами, затуманенными годами и видениями, рассказала им о скрытом святилище Геры.

— В сердце лабиринта, где переплетаются нити судеб, — прошептала старуха. — Там, где власть и интриги сливаются воедино, вы найдете ту, кого ищете.