Амфитрита подплыла ближе к Криду, её глаза сверкали в полумраке подводного зала.

— И сколько поколений погибнет, пока они будут «адаптироваться»? — спросила она. — Сколько цивилизаций будет разрушено? Сколько знаний потеряно?

Виктор встретил её взгляд без страха.

— Меньше, чем за тысячелетия вашего правления, — ответил он твердо. — Да, будут потери. Но это будут их собственные ошибки, на которых они смогут учиться.

Амфитрита отплыла назад, задумчиво глядя на Крида.

— Ты говоришь так, словно мы, боги, были только разрушительной силой. Но разве не мы давали им надежду? Разве не наши истории вдохновляли их на подвиги?

Крид кивнул, признавая правоту богини в этом вопросе.

— Да, вы давали им надежду и вдохновение. Но вы также держали их в вечном детстве, не позволяя по-настоящему вырасти и взять ответственность за свои действия.

— И ты думаешь, что они готовы к этой ответственности? — спросила Амфитрита с сомнением в голосе.

— Готовы они или нет, у них нет выбора, — ответил Виктор. — Мир меняется, Амфитрита. Старые боги уходят, и люди должны научиться жить без вас.

Богиня вздохнула, и вода вокруг неё закружилась печальным вихрем.

— Возможно, ты прав, Крид. Но посмотри, что происходит с морями без присмотра Посейдона. Загрязнение, чрезмерный вылов рыбы, разрушение коралловых рифов…

Виктор понимал её беспокойство. Он сам видел, как люди порой безответственно относятся к природе.

— Это правда, — согласился он. — Но люди начинают понимать, что они должны заботиться о мире в котором они живут.

— И ты веришь, что они справятся? — спросила Амфитрита с легкой надеждой в голосе.

Крид кивнул.

— Я верю в человечество, Амфитрита. У них есть потенциал для великих дел. Да, они совершают ошибки, но они также способны на удивительные свершения.

Богиня задумчиво посмотрела на Виктора.

— Ты прожил долгую жизнь, Крид. Ты видел взлеты и падения цивилизаций. Неужели ты действительно веришь, что без нас мир станет лучше?

Виктор на мгновение закрыл глаза, вспоминая все, что он видел за свою долгую жизнь.

— Я верю, что у людей должен быть шанс, — сказал он наконец. — Шанс построить мир по своему усмотрению, без вмешательства высших сил.

Амфитрита молчала некоторое время, обдумывая слова Крида.

— А как же те, кто не готов к такой ответственности? — спросила она наконец. — Как же те, кто нуждается в руководстве?

— Они найдут новых лидеров среди себе подобных, — ответил Виктор. — Лидеров, которые понимают их нужды и проблемы, потому что сами являются людьми.

Богиня покачала головой.

— Ты слишком оптимистичен, Крид. Я видела, как власть развращает смертных. Без нашего сдерживающего влияния, кто остановит тиранов?

— Другие люди, — твердо сказал Виктор. — Те, кто верит в свободу и справедливость. Да, будут тяжелые времена. Но я верю, что в конечном итоге победит справедливость.

Амфитрита внимательно посмотрела на Крида.

— Ты говоришь почти как бог, Виктор. Не боишься ли ты, что сам можешь стать тем, против чего борешься?

Крид задумался. Это был вопрос, который он часто задавал себе.

— Я осознаю эту опасность, — ответил он честно. — Именно поэтому я не стремлюсь к власти. Моя цель — дать людям свободу, а не стать новым правителем.

Богиня кивнула, словно удовлетворенная этим ответом.

— Хорошо, Крид. Я вижу, что ты искренен в своих убеждениях. Но скажи мне, что ты предлагаешь нам, старым богам? Просто исчезнуть?

Виктор покачал головой.

— Нет, Амфитрита. Я предлагаю вам адаптироваться, как и людям. Найти новую роль в этом меняющемся мире.

— И какой же может быть эта роль? — спросила богиня с любопытством.

— Вы можете стать хранителями знаний, — предложил Крид. — Делиться мудростью веков, но не навязывать её силой. Вдохновлять, но не управлять.

Амфитрита задумалась над его словами. Вода вокруг неё успокоилась, отражая её внутреннее состояние.

— Это… интересная мысль, — сказала она наконец. — Но сможем ли мы изменить свою природу настолько?

Виктор улыбнулся.

— Если люди могут измениться, то почему не могут боги? Вы существа древние и мудрые. Уверен, вы сможете найти свой путь в новом мире.

Богиня молчала долгое время, обдумывая слова Крида. Наконец, она вздохнула.

— Ты дал мне много пищи для размышлений, Виктор Крид. Я не могу сказать, что полностью согласна с тобой, но я начинаю понимать твою точку зрения.