Пираты продали свою верность и прикроют подходы, позволяя построить мост. Достаточно трех дней, чтобы перетащить через реку тьму воинов Земли. Дальнейшие размышления превали воины, что с трудом добрались до их лагеря.

— Хэй, пешеходы, садитесь, сейчас я вас угощу знаменитым блюдом варваров, —весело подозвал наемников Масуд. — Я назвал его Палов Ош. Пиез-лук. Аез-морковь. Лахм-мясо. Олио-масло. Вет-соль. О-вода. Шалы-рис. Будет вкусно, сытно, быстро. Мы отдохнем до вечера. Жара спадет, а ночью войдем в город.

Досада и злость пеших воинов сошла на нет, как только мечник открыл крышку котелка. Запах крутой рисовой каши на мясе изменила их настроение, заставив улыбаться предстоящему ужину. Насытившись, бойцы свалились в тень, а уже через считанные мгновения разразились храпом. Максуд с Ханоем разделили часы между собой, только напарника себе взял кнут того самого, что навязал начальник охраны.

— Жарко нынче, — улыбаясь и выглядя придурковато, завязал разговор ветеран.

— Как твое имя? — пристально разглядывая ужимки бойца, спросил Ханой.

— Чен, мой господин, — все также с глупой улыбкой ответил часовой.

— Я тебе не верю, Чен. Ты намного умнее, чем пытаешься казаться. Давай проясним все сейчас. Тебя не нанял Цао Фань. Я помню, с каким лицом он указал на тебя. Одно из двух: или ты назначен Большим Бо, или тебя сосватали власти. Осталось только мне понять с какой целью? — кнут задумался.

— Ты умен, молодой господин, — улыбка сползла с Чена, как кожа со змеи.— Только не переживай относительно себя и своего отряда, мы с тобой попутчики, причем временные. В качестве своих наблюдений и подслушанных разговоров. Братья-здоровяки и три головореза тебе доверяют, остальные трусы и завистники.

— Ты потеряешься до переправы или сразу после? — задал свой вопрос лидер отряда.

— Скорее всего во время, мой господин! — напустив на себе маску подхалима и лизоблюда, Чен смотрел за приближением Батыра.

Они просидели часа три, наблюдая за окрестностью, затем их сменил мечник и баловень судьбы.

В город они попали поздней ночью в час волка. Сотни телег создали большой затор на въезде в город, мешая проходу. Протиснуться можно было лишь пешим, но Ханой запретил разделяться. Вместо этого ребята разбили второй лагерь перед самыми воротами.

— Как ты думаешь, Чен. В телегах провиант или големы? — поинтересовался лидер.

— Скорее гвозди, скобы, молоты, наковальни. несет дымом с тряпок, сил нет, — отозвался соглядай.

— Значит все-таки мост, — прошептал кнут, а его таинственный воин удивленно вскинул бровь.

Ночь прошла без сложностей и происшествий. На скорую умывшись, два десятка воинов от дома Большого Бо заняли очередь. Количество телег и мулов уменьшилось в разы. Возможно многие хотели попасть под вечер, чтобы было время на отдых, тем самым и создав пробку, но уже через пару часов, бойцы под руководством Максуда и Ханоя свернули на дорогу, ведущую к порту.

Выстроенные в ряд по десять и такой же шеренгой, на пустом ранее поле големы создавали ощущение мощи. Между ними сновали работники, кузнецы и слуги, а так же охранение из солдат. А на воде творилось чудо. Спущенные на пристань трапы жестко зафиксированы, четыре крупные лодки стянуты между собой и стояли практически на берегу, к ним следом цеплялись следующие, формируя остов будущего моста. на маленьких джонках курсировали воины, охраняя будущую переправу. По всему выходило, что построена треть от общей длины моста.

— А я говорил, — радостно прокомментировал Максуд, глядя с возвышенности на грандиозную стройку.

— И ты был прав, брат.

Ханой с Ченом покинули компанию спутников, чтобы найти в творящемся хаосе коменданта, отрапортовать о прибытии и получить назначение, попутно собрав информацию, что косвенно укажет на дату наступления.

Помощник кнута удивительно ловко маневрировал между снующими работниками, телегами, отлично ориентировался и вообще, в этой суете чувствовал себя, как рыба в воде. Сложным маршрутом двое наемников вышли на палаточный лагерь, который находился в некой удаленности от основного порта. Несмотря на близость города и возможность остановиться в таверне, многие работники предпочитали непосредственную близость к стройке, чтобы не тратить время в толкучке.

Проходя мимо очередного строя големов, стали невольными свидетелями разговора, который их знатно повеселил. Дородный мужчина с белой, как снег кожей и длинной бородой, с яростью доказывал мастеру Земли свою позицию.

— Я все понимаю, конечно! — шумно пояснял чужак, размахивая пудовыми кулаками. Затем отстранился, призывая в свидетели случайных слушателей. — Но мы же все понимаем, что этот истукан ничто иное, как вымазанный грязью крестьянин?

Мастер Земли в отчаянье опустил плечи. Медленно, чтобы до собеседника дошел смысл слов, гнул свою линию.