— А сила? У меня же будет сила? — спросила Айко, дрожащим от волнения голосом.

— Толку-то? Тебе не дадут её развивать! — покачал я головой

— И что делать? — её голос стал ещё более отчаянным.

— Девочки… хочу кое-что проверить и, возможно, помочь Айко сохранить себя и всё остальное в её собственности, — подмигнул я надувшейся девушке. Оставил девушек одних я и перенесся в пространство души, ближе к ядру. Мысли о том, как помочь Айко, крутились в моей голове. Идея, которая пришла мне в голову, была проста, как лом. Рассудив что эффект зелий действует на уровне души, просто потому, что в ином случае его бы в короткое время уничтожила регенерация, восстанавливающая тело по эталонному образцу. А с душей, я могу попробовать поработать… Посмотрим.

Сначала я ничего не увидел, только когда приблизился к ядру вплотную удалось разглядеть тонкую вязь узора оплетавших оболочку ядра. На любые воздействия эта странная сеть не реагировала. Я надеялся на проверенный метод управления волей, и вроде бы даже удалось зацепить одну строку символов, но сдвинувшись на немного она выскальзывала и возвращалась на старое место. Тут выходило что надо или волю прокачивать на какой-то божественный уровень, или… что то еще. Я потратил некоторое время на то, чтобы изучить узор, пытаясь понять, как он функционирует. Каждое переплетение казалось частью более крупной системы, я начал осознавать, что это не просто сеть, а нечто большее. Это была защита, своего рода барьер, который не позволял мне вмешиваться. Я чувствовал, как эта защита сопротивляется, словно живое существо.

— Что-то еще… — я замер, зависнув рядом с ядром, и передо мной развернулась картина, напоминающая остывающую лаву, уже потемневшей и потрескавшаяся, изборожденная ослепительными трещинами. По поверхности медленно перетекали строки из неизвестных символов. Внезапно в плечо мне ткнулся грязно-зеленый кристаллик, заключенный в многогранную сферу стазиса. Этот кристалл, собранный и сжатый из демонического тумана скверны, я все собирался уничтожить но руки так и не дошли… да забыл просто о нем если честно.

Скверна уничтожает, разлагает все до чего дотронется, использовать его, вопрос как? Взяв сферу с заключенным в ней кристаллом скверны, задумчиво покрутил в руках. Какая-то мысль, или воспоминание… кружилась и никак не удавалась ее ухватить. Усевшись прямо рядом с ядром, я нырнул в свои архив памяти накопленные за множество жизней. Следуя за отсветами воспоминания, все глубже забирался в чертоги памяти. Ответы пришли из той жизни, когда я был студентом, ведя беззаботное существование, как шмель, перелетающий с цветка на цветок, собирая пыльцу удовольствий. В те дни мне нравилось смотреть аниме и в одном из них я наткнулся на подсказку, которая смогла помочь мне понять, как использовать кристалл скверны.

Вернувшись назад, я задумчиво подкинул многогранную сферу в руке — попробуем сделать из бомбы тонкий инструмент. Покрутив сферу выбрал понравившуюся грань, сосредоточился и напитав взгляд волей проделал в кристалле стазиса тонкое отверстие, прямо до сгустка скверны. Первая часть выполнена, легкая часть, а теперь..

— Барабанная дробь… - пробормотал себе под нос — впервые на арене… клоуны дегенераты.

..и начал снимать оболочку воли сжимающую скверну в центре сферы стазиса. Скверна вскипела, и тончайшим лучом разрушительной энергии вырвалась из кристалла по пути проложенному мною.

— Блядский Цирк! — хорошо что держал сферу отвернув от себя, а то мог бы обзавестись дырочкой в голове!

— Второй этап… выполнен — а теперь смотрим будет ли от него польза. Подношу вырывающийся из сферы узкий луч к переплетению символов. Они сжимаются, превращаясь в тончайшую струну, готовую вот-вот лопнуть. Я чувствую, как напряжение нарастает, и в этот момент раздается резкий звук, который наполняет пространство вокруг и закладывает уши. В звенящей тишине я наблюдаю за цепной реакцией, охватившей символы. Каждая буква, каждый знак, казалось, живут своей жизнью, и в этом танце я вижу, как они начинают скукоживаться, собираясь в переплетение, напоминающее клубок проволоки. Этот процесс завораживает, символы постепенно теряют свою форму, превращаясь в пепел, который исчезает, как будто унесенный ветром в бесконечность.

— Сработало! — выдохнул я и вернулся в свою избушку к ждавшим меня девушкам.

(С Наступающим НГ! Всего самого наилучшего и чтобы ваши мечты сбылись! — АД)

(Вот и закончились Новогодние каникулы, всех с прошедшими!! Начинаем втягиваться в привычный ритм.. — АД)

***

Граф Гиерно, законный сын герцога Корнуолла, возглавлял отряд, приближающийся к печально известной "секретной" тюрьме. Это место служило не просто заключением, а своеобразной "школой подготовки" для призванных девушек, предназначенных для брака с влиятельными персонами Империи. Подготовка эта, однако, носила весьма специфический характер, о котором ходили мрачные легенды. Говорили о жестоких тренировках, направленных на подавление воли и подчинение, о психологических манипуляциях, призванных стереть индивидуальность и превратить девушку в послушную куклу. Официально, конечно, об этом не упоминалось. Цель — "привить семейные ценности и правила этикета"..

Оставив отряд на ближайшей поляне, в тени окружающего леса, граф направился к невысокому холму, за которым скрывался тайный вход… Вынырнувший из кустов охранник, мужчина средних лет с суровым лицом, приветствовал сына герцога, принял пайцзу императора, служившей гарантией доверия и проводил к неприметной дверце. Обработанная под цвет земли, она была почти незаметна, открывая путь в темный проход.

Высокий, светловолосый граф, скривился, когда охранник скрылся из виду. Он не скрывал своего недовольства. Спасение будущей жены, пришлось взять на себя лично, вместо того, чтобы просто отдать приказ о доставке ее в замок. Прогулки по грязным, темным коридорам, наполненным запахами плесени и сырости — были ему глубоко неприятны. Но ослушаться отца и императора было немыслимо, поэтому, скорчив недовольное лицо, он толкнул тяжелую, низкую дверцу и вошел в узкий, сырой коридор.