— У жриц тоже подобное — кивнула Зоана — и кстати… благодарю что спасла. Соран меня нашел бы только день на третий или еще позже.

— А потом пришлось бы неделю отходить от их зелий — Жрица поморщилась — я после них чувствую себя течной кошкой, кидающуюся на каждый сучок.

— Э… - я удивленно похлопал глазами — а ты уже… попадалась?

— Да было один раз — махнула рукой Зоана — Соран меня только через день освободил. Самое противное, волосы промыть было. После того как отошла от отравы которой меня напичкали, всю залили своим семенем, ироды!

— И… без последствий? — осторожно поинтересовался, хоть и не похоже, что это был для жрицы тяжелым опытом… но кто знает.

— Да нет конечно — отмахнулась жрица — татуировку защиты все девицы ставят… не заболеть, не забеременеть. А что было… все равно не помню, память зельями, отшибает напрочь.

— Давайте вернемся к проблеме Айко — мягко прервал наш разговор паладин — в общем я вижу только один выход, отправиться к Дыре.

— А давайте с этого момента поподробней! — резко заинтересовался я.

***

Соран, молодой паладин с копной светлых волос, задумчиво смотрел на потрескивающий костер. Его рассказ о «Дыре» прерывался долгими паузами, заставляя меня нервно ёрзать. Жрица Зоана, терпеливо ожидавшая, в конце концов, легонько стукнула его по голове, возвращая к действительности. Он смущенно улыбнулся, прочистил горло и, скопировав, видимо, манеру речи какого-то высокопоставленного лица, продолжил свой рассказ.

— Итак… о Дыре… первые упоминания появились лет… под тысячу назад, вместе с записями о разломах и провалах появившихся в обжитых землях. В некоторых местах, почему-то всегда удаленных от жилья, появились э… дыры в земле, быстро заполнившиеся "черной водой". Люди, попадавшие в эти «озёра», бесследно исчезали, их тела никогда не находили.

— Фактически Дыра выглядит как небольшое озеро с черной маслянистой жидкостью. Первые исследования были проведены, сразу после обнаружения, после того как несколько крестьянских семей, случайно обнаружив «озеро», потеряли своих членов. И именно тогда впервые заговорили о "мирах-ветвях". Многие ученые и искатели приключений пытались проникнуть в ее глубины, используя всевозможные методы: от прощупывания дна "дыры" шестами, до использования сложных артефактов. Однако, большинство экспедиций заканчивались неудачей. Оборудование выходило из строя, а сами исследователи исчезали без следа. Выжившие, а их было крайне мало, приносили с собой лишь фрагментарные и противоречивые сведения.

Зоана толкнула парня кулаком в бок — Соран, будь попроще, ты не доклад читаешь

— Ну где то так — паладин немного смущенно улыбнулся — если готова рискнуть, то..

— Ладно… - протянул я а, что там вообще находится? Не думаю что сразу у входа можно найти эти самые проходы.

— А никто не знает… - усмехнулся этот падлыч — счастливчики, вернувшиеся из недр «Дыры», описывали совершенно разные пейзажи. Один расскажет о бесконечной пустыне, другой — о непроходимых джунглях, третий — о заснеженных горах. Единственное, что их объединяло, — упоминание о таинственных «проходах» в другие миры, своего рода порталах между измерениями. Похоже, эти "проходы" не случайны, а являются частью некой системы, поскольку все выжившие отмечали наличие каких-то загадочных условий или заданий, выполнение которых, открывало доступ к выбору нужного мира. Сами проходы описывались как врата из темной, почти черной материи, пульсирующие едва заметным светом. Некоторые ученые связывают появление «Дыры» с древними легендами о «Разрушенном Мире», упоминающемся в различных культурах.

— Пу-пу-ру-пу — попыхтел я, отвлекаясь от рассказа паладина и напряженно думая — ну хоть что то… укажете направление?

— Не только укажем — включилась в разговор жрица, плавно поведя рукой — но и проводим..

— С чего такой аттракцион невиданной щедрости? — насторожился я.

Сладкая парочка замялась переглядываясь пока паладин сильно смущаясь и вздыхая как девица перед первой ночью не пояснил — мы с Зоаной… изгнаны из храмов.

— Ну изгнаны и изгнаны, и че, бывает — не понял я.

— У нас есть декада, простится с Метха и уйти… на выбор или на перерождение или… мы выбрали попробовать найти пути в другие миры..

— И чего это вас изгнали — заинтересовался я (ох уж эти девчонки во внутреннем мире..) — если это не секрет… хотя погодите, может это… великая любофф? Угадал?

Эти два индивидуума, покраснели и смотрели куда угодно только не на меня.

— Обалдеть, значить провести несколько дней у гоблов затрахиваемой под афродизиаками, это нормально… не стыдно… А понять что любишь кого-то… сразу изгнание. Интересный у вас мир!

— Мир как мир — нашел в себе силы ответить паладин — не хуже и не лучше других. Просто есть правила, ограничения идущие от богов… и мы как их служители были не вправе их нарушать.

— У всех есть свои тайны — прошептала жрица, погладив паладина по руке — ты вот тоже, говоришь о себе, то как мужчина, не смотря на то что женщина, а иногда и нет.

— Это… тут понимаешь… - теперь уже я в растерянности почесал голову.

— Нам не надо чужих тайн — мягко остановила меня Зоана — достаточно и того что ты решила помочь совершенно незнакомым людям. Рыжая рассмеялась запрокинув голову.