— Ист Айлир, — снизошёл до ответа мужчина, — вам не кажется, что задавать эти вопросы стоило до того, как вы передали мутантку?

Захотелось взвыть и побиться головой обо что-нибудь твёрдое. Он миллион раз прав. Только не буду же я объяснять, что в те мгновения все мои мысли и сила воли уходили на то, чтобы совладать с собой? Инстинкт, взбесившись, требовал схватить Еву в охапку и утащить отсюда, спрятать ото всех. И останавливало лишь осознание последствий, а именно — наказание от отца. Не сомневаюсь, он бы лишил меня прав наследника, а то и вовсе отлучил от рода. Это величайший позор для любого эра, а так же самый жуткий страх. Но сейчас я не был уверен, что выбрал правильно. Избежать общественного унижения и заслужить похвалу родителя такой ценой? Смотреть в зеркало и видеть там мерзкую тварь? Жить с осознанием того, что отдал невинную девушку в рабство, и не просто девушку, а ту, которую Вселенная определила мне парой? Разве стоит оно того?

— В общем, так, — продолжил Гребл, видя, что со словами у меня проблемы, — все подробности выясняйте у главы вашего рода. А у меня нет ни времени, ни желания что-то вам разжевывать. Я очень занятой лимин. И так уже выбился из всех графиков.

После чего коротышка встал и скрылся за дверью, которая всё это время была за его спиной. Писк электронного замка словно вывел меня из транса. Кинулся туда, где скрылся лимин, дабы вытрясти из него информацию, но лишь удостоверился — поздно.

***

Выбравшись из злополучного здания, я отправился в ближайший отель. По пути наткнулся на группу гебийцев, которые были одеты так, чтобы невозможно было опознать. Они определённо ждали меня. Проклятые вояки! Куда мне одному против пятерых? Отделали меня порядком. И самым унизительным был облезлый хвост. Шипя сквозь зубы от боли и кипя от гнева, я всё же добрался до вожделенного здания. Сняв номер, первым делом связался с отцом. В отличии от прошлого разговора, сейчас он темнить не стал. Рассказал всё как есть.

Правда обрушилась на меня водопадом мерзости. Слушал и не верил. Как? Как мой отец мог опустится до подобного? Мои худшие подозрения были лишь близки к истине. Родитель и правда договорился с Греблом о продаже Евы. Только лимин был не работорговцем, а учёным, и девушка была нужна ему для опытов. От такой истины все волоски на теле встали дыбом. На фоне этого известие, что шестируких ублюдков тоже послал папаня, не стало таким уж шокирующим. Эр объяснил это тем, что мне нужно прикрытие. Никто не должен знать, что произошло на самом деле. Для всех на нас напала группа неизвестных и Еву похитили.

Как же гадко! Мне казалось, я физически ощущаю, как рушится привычный мир, испаряется вера в отца. Зато мне стали понятны его слова, что я не готов сменить его и стать главой рода и готов буду не скоро. И если для этого надо стать таким же, как родитель, то значит, вообще никогда. Я всегда знал, глава рода — ответственная должность. Без умения хитрить и принимать непростые решения не обойтись. Но такая откровенная жестокость и бесконечная подлость? Обменять душу и честь на власть? Как никогда сейчас я завидовал Мейну, младшему брату, который не был наследником и имел куда больше возможностей строить свою жизнь по своему усмотрению. А ведь когда-то я так гордился, что должен буду встать во главе рода… Увы, все иллюзии разлетелись на осколки. Мне было невыносимо мерзко, тошно, тоскливо. Разочарование в том, кем всю жизнь восхищался и кому стремился подражать, убивало.

Хуже было только разочарование в себе. Сейчас острее, чем когда-либо, осознавал, что являюсь всего лишь марионеткой отца. Да, всех эров с рождения учат подчиняться главе рода и отцу в частности, но при этом каждый должен осознавать границы, через которые нельзя переступать. И родитель только что пересёк черту, превратившись из мудрого главы в сволочь, готовую на всё ради денег и власти. И мне было больно и стыдно, что я этого не разглядел раньше. Привычно подчинился, гонимый страхом изгнания, и стал полнейшим моральным уродом. Полным ничтожеством в собственных глазах. А ещё пришло горькое осознание — больше никогда. Никакого слепого повиновения. И если за это я лишусь рода и отхвачу позора, так тому и быть. Это лучше, чем презирать себя каждое мгновение свой жизни.

— Как ты мог? — прошептал неверяще, что-то внутри ещё яро надеялось на чудо, ошибку.

— Что? — прищурился отец. — Ты чем-то недоволен? Я всего лишь сделал то, на что у тебя, сопляка, никогда бы не хватило духу. Возвращайся на Лендор и не устраивай сцен. Не позорь себя, меня и наш древний род.

— Наш род позоришь ты, отец! — не выдержав, выпалил я. — Нет чести в том, чтобы продавать разумных!

— Да как ты смеешь мне дерзить?! — взвился яростно мужчина, сверкая алыми глазами. — Первый и последний раз я прощаю тебе подобное, и то лишь потому, что за тебя говорит инстинкт. Ещё раз посмеешь говорить со мной в таком тоне и сомневаться в моих решениях, последствия тебе не понравятся.

— Где Ева? — задал я главный на данный момент вопрос.

— Больше она не будет создавать проблем, — ледяным голосом отозвался отец. — Это всё, что тебе нужно знать. Возвращайся на Лендор. Придерживайся легенды. И не забывай, кто ты и чей ты сын, Айлир.

После чего уже привычно оборвал связь. Я же продолжал пялиться в пустоту, попросту не зная, как теперь жить и во что верить. Реальность оказалась слишком невыносимой. Сам себе я казался самым жалким из идиотов на всех планетах среди всех рас. Привычный мир трещал по швам, а как существовать на его руинах в новом, я не знал.