— Это дерево из моего Молодильного Сада, — продолжает он. — Он находится далеко отсюда, на краю моих земель. Но один саженец перенес сюда. А вот вон там, у забора, — продолжает он, — два дрозда. Под покровом ночи лезут за апельсинами, представляете? Хотят украсть урожай. Обычно за такое я приговариваю к смерти даже дроу.

Он уже натягивает тетиву.

Поднимаю ладонь, спокойно.

— Я могу их отпугнуть, если хотите. Они никогда больше не притронутся к апельсинам.

Багровый останавливается, поворачивает голову:

— Правда? Хорошо. Давайте.

Я щёлкаю пальцами. Пси-стрелы вырываются из моих пальцев, как серебристые нити. Расстояние не помеха для телепата. Дистанция ограничена его силой, а уж у Грандмастера ее хватает. Двое крылатых лазутчиков замирают, поймав псионику. Потом по моему приказу просто уносятся прочь, ощутив резкое неприятие к апельсинам. Просто жалко бедных птичек. Зачем их убивать?

— Впечатляет, — замечает Багровый. — Но пойдёмте. Посмотрим дерево поближе.

Мы спускаемся по витой лестнице, ведущей с балкона вниз. У апельсинового подножия дерева из земли поднимается массивный силуэт. Огромный тролль протяжно зевает.

— Тоже ваш саженец? — спрашиваю я, равнодушно глядя на гиганта.

— Один из стражей сада, — цокает языком Багровый. — Но, как видите не заметил непрошеных гостей, уснул лентяй.

И тут тролль вдруг зарычал, и с места, как лавина, срывается прямо на меня.

Дорога между Тавиринией и Перьяндаром, Боевой материк

— А вот это роща дикого зверобоя. Тавры принимают его перед боем, чтобы стать беспощадными и наполниться храбростью, — громко и уверенно рассказывает Булграмм Великогорыч. — Очень рекомендую попробовать.

Булграмм стоял на опушке леса и с видом знатока рассказывал группе журналистов из Русского Царства о местной растительности. Высокие стебли дикого зверобоя с мелкими желтовато-красными цветами качались на ветру, создавая живописную картину.

— Эти растения содержат какие-то экстракты, дурманящие мозг? — с любопытством спрашивает миниатюрная журналистка. Без рогов, но весьма симпатичная — с пышной фигуркой, которой Великогорыч любовался временами.

— Нет, — с ленивой усмешкой отвечает воевода. — Просто, когда жуёшь, ни о чём не думаешь. Листья у зверобоя почти как резина, долго жуются. Воин ведь должен быть сосредоточен. А тут — занят и не отвлекается ни на что.

Чтобы подкрепить свои слова, он срывает один из листочков, кладёт его в рот и начинает жевать. Журналисты вокруг переглядываются недоуменно, кто-то уже нацеливает объектив камеры.

Вокруг стояли джипы экспедиции, неподалёку уже разбили палаточный лагерь. Журналисты с энтузиазмом снимали местную флору. Они направлялись в Перьяндар, чтобы взять интервью у короля Павлинарха. Путь был неблизкий, и Булграмм великодушно решил совместить сопровождение с экскурсионной программой.

Тем временем принцесса Айра уже отправилась на Остров некромантов. Миссия её началась на удивление удачно — Айре удалось наладить контакт с «фанатиками смерти» там, где сам Великогорыч совершенно споткнулся. Всё-таки она не просто девка, а Избранница конунга. Булграмм честно признавал, что дипломат из него хреновый, да и терпение к переговорам отсутствует напрочь.

— А это что такое? — внезапно спросил один из журналистов, заинтересованно указывая на огромный, яркий цветок размером с хороший пивной бочонок.

— О, это Семицветный лотос, — пояснил Булграмм, с профессиональным интересом разглядывая растение. — Редкий экземпляр. До такого размера обычно не доростает. За кучу «бычков» можно спихнуть на рынке в Давирисе.

Журналист немедленно приблизился к необычному растению и восхищённо наклонился, чтобы получше его рассмотреть.

А в это время Булграмм, неспешно отвернувшись, добавил:

— Некоторые, кстати, зовут его Ядовитым капканом…

Слова прозвучали немного запаздало. Воздух пронзил громкий крик, и лепестки гигантского цветка резко схлопнулись, крепко захлопнув беднягу по пояс. Остальные журналисты в ужасе замерли на месте, не зная, что делать и как помочь несчастному коллеге.

— Вы… вы же вытащите его? — заикаясь, обратилась фигуристая милашка к Булграмму, ища поддержки и помощи в лице крепкого тавра.

— Конечно, конечно, — великодушно и спокойно ответил воевода. — Да вы не волнуйтесь. Этот капкан выделяет яд, который полностью растворяет жертву где-то за два месяца. Сейчас для него это скорее лёгкий пилинг.

С этими словами Булграмм неспешно направился к стоявшему неподалёку автомобилю — доставать свой верный топор.

— А пока предлагаю полюбоваться вот этим кроликом, — весело объявил Булграмм, указывая на невероятно милое создание, возникшее буквально в нескольких шагах от группы. Пушистый зверёк с белыми лапками выглядел так, словно сошёл с праздничной открытки. — Его называют Крошкой-белолапкой.

— Какая прелесть! Нужно снять его поближе! — восхищённо воскликнула молодая журналистка, уже подбегая с камерой к животному.