Никто не знал, что всему этому предшествовал один довольно занимательный разговор…

— Ах, Северус, ну я же не должна вас компрометировать.

— В смысле?

— И себя тем более.

— Вы объясните или нет?

— Что я, косметические зелья не могу раз в жизни применить? Вон, Батильда… старше меня в два раза, а выглядит… Чем я хуже?

— Говорите, косметические средства…

— Тогда никому не придет в голову, что я заставила вас жениться м-м-м… неестественным путем.

— Зельевара не опоить…

— А шантажировать?

— По-моему, практически это вы и сделали.

— Об этом должен знать кто-то, кроме нас?

— Годрик, вы все же истинная слизеринка...

— Я декан с двадцатилетним стажем! Кстати, а может быть и наоборот, вы меня опоили, чтобы укрепить свои позиции в школе… и в лагере директора.

— Я?! — Снейп прокашлялся, давя в зародыше возмущение.

Что женщины реагируют странно и очень остро на вопросы, касающиеся семьи и брака, он был уже немного в курсе — десять лет деканства на Слизерине кое-чему и его научили.

— Я бы не решился, — он максимально смягчил то, что хотел высказать, и возблагодарил магию, что Минерва не владеет легилименцией.

— Косметическое. Самое лучшее. И вы окажетесь женатым на приличной ведьме, а не на сушеной вобле, кажется, так меня иногда называют ваши подопечные?

— Так вот почему вы сняли со Слизерина пятьде… м… Благодарю, могли и больше.

— Могла бы — вообще бы убила, — улыбнулась вежливой акулой Минерва. — Косметическое. Со слезами феникса. Объяснение с директором я беру на себя.

— Да сварю я вам, сварю!

Рассказывать о том, как подписывают официальные документы — штука довольно скучная, как и сама процедура. Замечательным было лишь лицо Снейпа, увидевшего будущую супругу. Джек даже подумал, не соберется ли тот сам попробовать то уникальное зелье.

А по Министерству пошел шепоток — тихий, но неотвратимый. Полетели совы с заказами, да такими, так что свежеиспеченный семьянин имел неплохой шанс озолотиться.

В маггловском мире все прошло вообще просто до банальности, а вот с усыновлением Гэри было сложнее. Впрочем, хватило маггловских документов Гарри-Джека, так что проблема была решена — «не будь я Вернон Дурсль!» — да, именно благодаря ему.

Петунья долго и завистливо вздыхала, глядя на красавицу с огромными глазами цвета неба, на которое надвигается гроза, но ей быстро объяснили, что этот класс зелий разработан специально для ведьм и действует только на них, расходуя их собственную волшебную силу, а если ее будет недостаточно, то и жизненную.

После чего Минерву попытались накормить всем, что было в доме, и той пришлось объяснять азы — откуда берется магическая сила, как и почему меняется с возрастом, и как вообще с этим жить. Впечатленная количеством ведьминских заморочек Петунья порадовалась, что она простая маггла, зареклась завидовать и больше таких вопросов не поднимала.

Директор, вызвавший Снейпа за два дня до проведения ритуала, был обрадован, если, конечно, можно так сказать, появлением свежеиспеченной четы и особенно словами «Поздравьте нас, дорогой Альбус, вы ведь так хотели, чтобы мы наконец нашли общий язык!» Говорят, очевидцы — а дело было как раз когда педколлектив Хогвартса был собран на последний в году педсовет — мечтательно вздыхали, пересматривая при случае свои воспоминания, а спрос на Думосборы, несмотря на их дороговизну, возрос многократно.

Ответить он сумел не сразу, а членораздельно — вообще лишь на следующий день. Альбус вообще был в ударе. Апоплексическом. Хотя надо отдать должное организму волшебников, оправился довольно быстро… Но про ритуал и про Гарри Поттера то ли случайно, то ли намеренно, забыл.

Ну, никто спрашивать и напоминать и не собирался. Тем более что в Годрикову лощину прилетела сова с приглашением в школу Хогвартс Джона Дэнвилла Эванса. С прилагающимся списком и так далее. Джон ответил совой, что да, хорошо, будет, только желает сдать экзамены за первый курс. И хорошо бы посмотреть, что там со вторым.

Ответа не было, и свежеиспеченное семейство успокоилось, но ненадолго.

Директор же занялся какими-то поисками, обшаривая школу, обнаружил проход в Тайную комнату, а в ней василиска. Был героически спасен верным Фоуксом, но поиски продолжил, и, кажется, начал писать книгу… и тесно сотрудничать с Авроратом и Тайным отделом, которые отправили существо класса опасности «пять икс» подальше от школы и вообще от магической Британии — туда, где ему было с кем поговорить, то есть пошипеть — в специальный заповедник на границе Гималайских гор с долиной Кулу.