Повисло молчание. Ответа не требовалось. Собственно, я здесь не для того, чтобы давать их. Я сюда шёл с другой целью: задать свои вопросы. И если мать Дерека умна. Если она хоть немного любит своего первенца, то ответы она сможет дать себе сама.

— Преданность семье похвальна, — медленно заговорила госпожа Виола, словно подбирая слова. Казалось, каждый звук падал с особым значением. — Но преданность чужакам… Это то, что ведёт Дерека к гибели. Если он останется с вами, то умрёт. Глава клана его размажет. Ты не глуп и должен это понимать.

— Я понимаю, что вы недооцениваете его, в очередной раз, — сокрушённо покачал я головой. — Кроме того, ничего уже не изменить. Вызов брошен.

— Всё что угодно можно поменять! — припечатала хозяйка дома. — Дерек хочет свободы для… — женщина замешкалась, подбирая слово, но всё же решила быть корректной, в меру местного менталитета разумеется: — Для рабыни? Я могу организовать это. Отпустить её вместе с вами. Главное, чтобы Дерек сам отказался от вызова и остался с семьёй, — пристальный взгляд мне прямо в глаза: — Помоги мне убедить его поступить правильно! Не дай, чтобы по твоей вине погиб ещё один мой сын.

Госпожа Виола безусловно любила Дерека. Материнские чувства даже в обществе силы и власти имеют своё место. Виола также любила свою семью в целом. Пусть это и выражалось по-своему, но то, что она хотела защитить близких — неоспоримо. Признаться стоило перед самим собой, за это я её бесконечно уважал.

Конечно я не верил, что предложение Виолы возможно для исполнения, тем не менее выглядело оно достаточно заманчивым. Чуть ли не идеальным для всех нас, кроме… кроме Дерека, что за нас заплатит своей свободой и мечтой, да и мечтой Мари тоже.

— Вы так ничего и не поняли, — я тяжело вздохнул. — Я не буду влиять на Дерека и даже убеждать его в чём-либо. Дерек — взрослый мальчик и сам может решать. Он уже выбрал, кто станет для него семьёй. Теперь только от вас зависит: попытаетесь ли вы принять позицию своего сына и впустить в свою семью «рабыню» и то наследие, что они принесут в порыве любви… — глаза женщины расширились от моего прямого намёка. А я продолжил: — Или вы будете слепо идти по своему прошлому пути, вследствие чего останетесь одна.

— Ты настолько веришь в моего сына? — едва слышно уточнила женщина.

— Я верю, что для своей «семьи» он сделает всё возможное и немного невозможного, — я поднялся с кресла. — А теперь, если позволите, я бы хотел увидеться с Мари и удостоверится, что с ней всё в порядке.

Это являлось второй целью моего визита. Пусть по «Связи» я могу поговорить с девушкой в любой момент, но проверить Мари лично никогда не помешает. Тем более, что если на Дерека была совершена попытка изнасилования, то кто знает, что может случиться с Мари? Да и вдруг она чтобы не рушить наш план решила взять на себя больше необходимого и терпит нечеловеческие условия просто не сообщая нам об этом.

А ведь мне ей ещё рассказывать про ночной инцидент, да ещё желательно так, чтобы она после этого Дерека не убила…

— Рабыни сейчас нет на месте, — с лёгким раздражением отмахнулась старейшина. — Её пригласила Вара. Я её отослала.

— Вара? Бывшая невеста Дерека? — мгновенно всполошился я. — Вы же должны охранять Мари! Это же катастрофа!

Одновременно я стал пытаться установить контакт с Мари по «Связи». Однако, попытка контакта то и дело срывалась. Раз за разом. Плохо! Дерек был третьей эволюции, но он не смог сопротивляться умению Вары, а если Мари попадает под удар… плохо. Очень плохо!

— В чём проблема? — насупилась госпожа Виола. — Им есть о чём поговорить…

— Поговорить? — я был готов взорваться, но видя в глазах собеседницы полное недоумение сдержался и пояснил: — Вара обладает ментальным умением. Она вчера пыталась изнасиловать Дерека. Если она доберётся до Мари… — не заметив проблесков понимания в её глазах, я уточнил. — Вы что не знали?

— Юлиан… — едва слышно прошипела женщина. — Это наверняка он. Хотел получить внуков, чтобы продолжить род. Да и сама Вара точно не против, влюблённая стерва. Как она убивалась по нему, после его исчезновения. А теперь… Тебе лучше поторопиться. С тобой пойдёт мой доверенный человек и всё покажет. Если потребуется, то и поможет от моего имени, — короткий кивок на рабыню, что всё это время стояла в тени.

Мы вместе с приставленной ко мне служанкой спешили как могли. Бежать было нельзя — это привлекло бы слишком много внимание. А то что мне нужно внимание, я был совершенно неуверен. Если я опоздал… Я даже представить не мог на что способны умы разъярённого отца и влюблённой, а после брошенной девушки.

Дом Вары… вернее семейства к которому она принадлежала, находился в центре селения, как и особняк матери Дерека. Буквально пара минут на дорогу, которые казались целой вечностью с учётом того, что я не мог установить «Связь» с Мари. Единственное, что меня хоть немного утешало: никаких криков или разъярённых толп видно не было. Хотя… я заметил, как из зала Заседаний начали расходиться карни. Сбор старейшин по вопросам войны закончился.