Ответ пришёл через четыре минуты и сорок две секунды.

— Да. Ответ получен. Это «Агенор», — сообщил Павел.

— Как будто в этой заднице мы могли найти кого-то другого, — тихо проворчал Зарин. — Ладно. Действуем так, как и собирались. Идём к колонии. Отправь им заготовленное сообщение.

— Принял. Сделаю.

Быстро вернувшись к своему креслу, Александр принялся за работу. Связался с Таффи и Ван Даймом, и приказал им готовить своих птичек к вылету. Следующими на очереди были Максвелл и Демченко. Правда им даже делать ничего не придётся. Оба десантника доложили ему о готовности своих подчинённых и приданной им техники ещё пятнадцать минут назад, когда «Ганнибал» только готовился к выходу в реальное пространство.

— Похоже, что всё пока идёт хорошо, — сказал Карличенко подходя к нему.

— Сплюньте, майор, — тут же посоветовал ему Зарин. — Ваши люди готовы?

— Да, капитан, — кивнул тот со всей серьёзностью.

Этот момент немного раздражал, как самого Зарина, так и Максвелла с Демченко. И Александр их понимал. Обоим десантникам не нравилось присутствие на борту корабля вооружённых людей, которые им не подчинялись. Как и самому Александру. Вместе с Карличенко «Ганнибал» принял на борт три отделения… Зарин даже не знал, как вообще их назвать. Тридцать человек с личным оружием? Три десятка вооружённых мордоворотов от разведки с мутным прошлым? Этот вариант, кстати, предложил сам Максвелл.

Сам же Карличенко объяснил это тем, что на станции имеются, как файлы, так и материалы высшей категории секретности. И именно для их защиты с ним находятся люди из силового подразделения разведуправления, о котором ни Зарин, ни кто-либо другой никогда не слышал. Что, наверное, и не удивительно. Почему-то в реальности у таких ребят никогда не было кричащих и громких названий вроде «Призраки» или «Ночные демоны» или любой прочей ерунды.

Но, как бы ему их присутствие тут не нравилось, поделать с этим Александр ничего не мог.

— Хорошо. Тогда они пойдут вместе с десантниками Максвелла и Демченко, как и планировалось. Связь! «Агенор» ответил на сообщение?

— Никак нет, сэр, — тут же поступил ответ. — Пока ответа нет.

Переглянувшись с майором, Алекснадр коротко произнёс.

— Отправьте ещё раз. И продолжайте отправлять пока они не ответят. Паша, боевая тревога по короблю. Жёлтый уровень. Готовь «Ганни» к бою.

— Принял. Есть жёлтая тревога!

— В иной ситуации я бы спросил, ждёте ли вы проблем, — как-то странно произнес Карличенко, разглядывая тактическую проекцию системы, где уже горела отметка «Агенора», — но…

— Но мы не идиоты, ведь так, майор? — в ответ спросил его Зарин и неожиданно для самого себя улыбнулся и получил такую же улыбку в ответ. — Мы всегда их ждём.

— Верно.

— Павел, передай приказ Арни. Пусть вылетают. Я хочу, чтобы «Гадюки» пошли перед нами. И запусти шесть «глаз». Пусть осмотрят область вокруг станции.

Помня всё, что происходило с ними раньше, больше Александр не собирался попадаться в ловушки. Слишком дорого они могли ему стоить.

Больше никогда.

— … они не осмотрели даже двадцати процентов внутреннего барабана! Нам нужно ещё время…

— Нет у нас времени, — раздражённо рявкнул молодой человек в контактном скафандре удивительно похожим на те, что носили астронавты Земной Федерации.

И в этом не было абсолютно ничего странного. В конце-концов именно её отличительные знаки он ранее и носил.

— Нет у нас времени, — повторил капитан линейного крейсера АСМК «Артемида» Дилан Старк, зло глядя на дисплей терминала связи. — Это гребанный дредноут, а мы сидим тут! И они постоянно вызывают эту чёртову колонию на связь! По-вашему, как быстро они поймут, что здесь что-то не так?!

— Я ничего не могу сделать! — донёсся до него голос офицера, который командовал высаженными на колонию подразделениями. — Как скоро он доберётся до нас?

Дилан глянул в сторону тактической секции и быстро получил ответ.

— У нас есть примерно полтора часа. Может быть чуть больше, — произнёс он. — Но это касается только дредноута. Если они запустят платформы, то могут заметить нас и раньше…

— Так сделайте так, чтобы не заметили! — огрызнулись на него из динамика. — Я сказал, что мне нужно время. Если потребуется, то сделайте всё, чтобы задержать его!

Связь прервалась. Дилан не верящими глазами смотрел на дисплей, до сих пор пытаясь понять, как так вышло, что он оказался здесь, а не там, где его корабль так сильно сейчас был нужен!

«Артемида» входила в состав кораблей флота ФЗФ захваченных на Конкордии в самом начале войны. К сожалению, во время штурма его предыдущий экипаж оказал сопротивление. Не желая допустить того, чтобы «Артемида», бывшая ранее КФЗФ «Свирепый», попала в руки Альянса, находящиеся на борту крейсера попытались вызвать перегрузку реактора и уничтожить корабль.