Тем временем первые противоракеты уже выходили на атакующий курс, распределяя между собой цели. К ним же присоединились перехватчики с «Гадюк» Арни Ван Дайма. Корветы открыли заградительный огонь, заранее распределив сектора обстрела, дабы не оставить ни одну часть приближающегося залпа без своего внимания.

Сначала одна. Затем две. Затем ещё две. Потом сразу четыре. Начался процесс постепенного выкашивания приближающихся ПКР, несущихся в сторону дредноута. А «Ганнибал» даже и не думал останавливаться, выбрасывая из своих пусковых один залп перехватчиков за другим. Вот оптическая система зафиксировала первые вспышки лазерных орудий и кластеров ПРО с корветов. «Гадюки» уже вышли на дистанцию поражения энергетической артиллерии, безжалостно вырезая приближающиеся ракеты, чьё количество сокращалось с внушающей оптимизм скоростью.

— Всё! — триумфально выкрикнул Павел, когда последняя отметка исчезла с дисплея. — Готово! Мы прикончили их все!

— Вижу, не радуйся слишком сильно, — осадил подчинённого Зарин. — Аня, что по боеприпасам?

— Нормально, — сразу же отозвалась Вальс с одного из дисплеев. — Мы потратили всего пять процентов противоракет. Корветы приняли удар на себя.

— «Гадюки»?

— У них дела похуже. Ребята выпустили почти половину своего боезапаса.

— Он у них и так небольшой, так что ничего удивительного, — встрял Павел, до этого момента обсуждавший что-то с одним из своих подчинённых. — Мои ребята провели быстрый анализ. Говорят, что профиль у них устаревший. Они практически не уклонялись. Ни РЭБ, ни каких-либо других средств противодействия.

— Понял тебя. Хорошо. Ладно, ребята. Держим ушки на макушке и сообщите Ван Дайму, чтобы тоже не зевал. Насколько мы промахнёмся мимо станции?

— Если начнём тормозить в ближайшие двенадцать минут с максимальной мощностью, то не на много, — доложила Вальс. — Расчёты уже готовы. Придётся вернутся всего на две с половиной сотни тысяч километров, но много времени это не займёт.

Приказав им подождать, Зарин вызвал на связь Карличенко.

— Майор.

— Капитан. Раз уж вы нашли время для связи со мной, я так понимаю, что ситуация под контролем?

— Мы отразили атаку и продолжаем движение к станции, майор, — кивнул Александр. — Скажите, каков боезапас пусковых на станции?

Карличенко ответил не сразу. Сначала он уточнил информацию у одного из своих людей.

— На «Агеноре» установлено десять пусковых, капитан. Если не ошибаюсь, то их сняли со списанных эсминцев, модернизировали и уже потом смонтировали на колонии в то время, когда её дорабатывали под наши нужды. Единственное, их переделали под внешнюю загрузку, так как небыли возможности смонтировать системы для подачи боеприпасов со склада. Так что, если не ошибаюсь, общий вес залпа, как у вас говорят, порядка сотни ракет.

Это сходилось с тем, что они сейчас встретили. Чуть меньшее количество ракет вполне можно объяснить проблемами с техникой и прочим. Или часть пусковых контейнеров вообще были пусты. В целом, это уже не важно. Даже если в пусковых остались ракеты, то эти восемь штук не смогут нанести им какого-либо вреда.

— Хорошо, благодарю вас майор, — быстро отключившись, Зарин переключился обратно на канал мостика. — Выполните манёвр. Продолжаем торможение. Паша следи за обстановкой. У «Агенора» всё ещё должны быть снятые с эсминцев лазерные орудия. Найди их и разработайте огневое решение. При малейшей угрозе я хочу, чтобы их уничтожили. Только так, чтобы колония потом целой осталась, пожалуйста.

Линейный крейсер АСМК «Артемида»

— Они все их сбили… — тихо проворчал Дилан, глядя на тем, как последняя иконка ракеты исчезла с его дисплеев.

Девяносто две ракеты, которые экипаж «Артемиды» выгрузил из своих арсеналов и оставил висеть в пространстве, ожидая команды на запуск. Дилан возлагал большие надежды на эту атаку, даже несмотря на то, что его «консультант» посоветовал не делать этого.

— Было бы странно, не сделай они этого, — проговорил из динамикой шлема голос сидящего рядом с ним Рана.

— И всё равно, я думаю, что нужно было использовать больше ракет, — посетовал капитан «Артемиды». — Мои люди смогли бы выгрузить и подготовить ещё тридцать ракет…

— Это не имело бы смысла, — возразил тот. — Как я уже сказал, эти тридцать ракет большого вреда дредноуты бы не нанесли. Не забудьте, что мы сражаемся не с кораблём, а с людьми, которые находятся на его борту.

Сейчас иностранец сидел в кресле сбоку от Старка, занимая место, которое в обычной ситуации занимал бы старший вахтенный офицер мостика после капитана.

После того, как в разговоре один на один Ран несколько приоткрыл уровень своих опыта и знаний в области тактики космических сражений, Старк попросил его «помочь» с планированием и выполнение задуманного.

К его удивлению, Тайвин согласился без каких-либо уговоров. Когда Дилан задал резонный вопрос, почему он, с учётом его статуса, так спокойно решился влезть в боевые действия, Ран ответил: он находился здесь, за десятки и сотни световых лет от места, которое называет домом и родных людей. А вместе с ним здесь застряли двадцать восемь членов экипажа «Торрента», за которых он отвечал и которых должен был вернуть домой.