— Ладно. Ань, передай приказ всем «Гадюкам» возвращаться. Берём курс на выход из системы и направимся к Кариде и…

Он вдруг запнулся на полу слове и резко замолчал.

Развалины, некогда бывшие корветом ФЗФ продолжали медленно вращаться в кадре прямо перед его глазами. На какую-то секунду он принял тусклое, едва заметное мерцание на его корпусе за блик, но оно продолжалось по мере того, как продолжал вращаться обломок корвета. Короткие вспышки следовали за чуть более продолжительными, повторяясь друг за другом в едином и постоянном ритме.

Зарин даже не сразу понял, что его мозг ухватился именно за их количество. Три. Три короткие вспышки прерывались тремя чуть более длинными, а, затем, вновь шли три коротких всполоха.

Сигнал СОС.

Глядя на то, как медики под внимательным присмотром Монтойи осторожно приняли из рук пары десантников Максвелла завёрнутое в ткань тело и переложили его на носилки, Александр поёжился.

В тот момент, когда он увидел блики одного из внешних огней, передающих зашифрованный азбукой морзе сигнал бедствия, ему очень хотелось верить в то, что там ещё мог быть кто-то живой. Даже несмотря на то, что внешний вид «Миротворца» буквально кричал о том, что выжить в такой ситуации было просто невозможно.

И, тем не менее, кому-то это удалось. Вопреки всему и здравому смыслу в придачу.

Глава медецинской службы и его люди немедленно направились к лифтам, чтобы доставить пострадавшего в медицинской блок дредноута. Проходя мимо стоявшего у входа в шлюпочный отсек Александра, Монтойя замедлился.

— Ну? Что скажешь, Исак?

— Пока ничего конкретного, капитан, — глава медицинской службы проводил взглядом своих людей, скрывшихся в лифте. — Вообще удивительно, как она выжила. Если бы мы прилетели хотя бы на пару часов позже, то…

Он замолчал и пожал плечами.

— Когда с ней можно будет поговорить?

— Поговорить? — Глаза Монтойи широко раскрылись от удивления. — Капитан, вы, вероятно, не совсем понимаете в каком именно она состоянии Я вообще не уверен, что она выживет…

— Нам нужна информация, Исак, — вздохнул Александр. — Она не обходима. И эта женщина единственный наш способ её получить. Хотя бы частично.

— Капитан, если я сейчас препаратами приведу её в сознание, то это скорее всего убьёт её, — твёрдо и с полной уверенностью произнёс Монтойя. — Я вам это гарантирую.

— Возможно это поможет, сэр.

Повернув голову, Зарин посмотрен на подошедшего к ним Максвелла. Старший сержант сам вызвался провести операцию на остатках корвета вместе со своими людьми. Потребовался всего час для того, чтобы снарядить один из трёх имеющихся на борту «Ганнибала» челноков. Он то и доставил группу сержанта на то, что осталось от «Миротворца». Хотя, как признался Максвелл — спасательные операции — это не то, в чём его ребятам приходилось часто участвовать. Обычно их задания носят более… деструктивный характер.

Чуть опустив взгляд, он увидел, как закованный в штурмовую броню десантник протягивает ему какой-то предмет.

Взяв его в руки, Александр опознал электронный блок памяти.

— Единственный из тех, что уцелел, — пояснил Максвелл. — Остальные слишком сильно повреждены, но мои ребята прихватили с собой и их тоже. Вдруг техникам Третьяковской удастся из них что-то достать.

— Спасибо. Отличная работа, серж. Правда.

— Живу, чтобы служить, сэр, — усмехнулся из-под шлема глухой голос Максвелла и Александр повернулся обратно к терпеливо ожидающему его медику.

— Ладно, Исак. Занимайтесь пациенткой, а мы пока постараемся вытащить отсюда всё, что только сможем, — для наглядности он помахал блоком памяти в своей руке. — И постарайтесь сделать так, чтобы с ней можно было поговорить в обозримом будущем.

Прежде, чем главный кораблельный врач успел вновь запротестовать, Александр поднял ладонь, прерывая его ещё до того, как он успел сказать хоть того.

— Без вреда для неё, — добавил Зарин.

— По-другому я бы сделать и не позволил, — раздражённо бросил врач и развернувшись направился к лифтам.

— Мда-а-а… — Александр ещё пару секунд смотрел ему вслед, прежде чем повернутся обратно к Максвеллу. — Что скажешь, сержант?

— Скажу, что был бы не против собственными руками удавить тех, кто это сделал, капитан, — отозвался Тайлер, наблюдая за тем, как его люди покидали челнок. — Вы просто не видели, что творилось на том корвете, сэр. Там не было воздуха. Слишком много дыр в корпусе. И трупов. Мы нашли по крайней мере ещё семь тел. СЖО там сдохла задолго до того, как мы её нашли. Эта девчонка выжила только потому, что смогла восстановить герметичность в одной из кают вместе с ещё одним парнем из их экипажа. Всё, что у них оставалось — это запас воздуха в их скафандрах, да несколько баллонов. До сих пор не понимаю, как им удалось подать сигнал бедствия.