— И это в том числе. Я не хочу ввязываться в какое-то ни было сражение. Особенно если учесть, что наши ракетные погреба пусты. Мы сейчас не в том положении, чтобы лезть на рожон.

Адамс вдруг подошла ближе.

— Капитан, если вы не против, то я хотела бы, чтобы один из моих людей также посетил станцию.

Александр повернулся к ней, вдруг вспомнив ещё двоих офицеров разведки, прибывших вместе с Адамс на борт «Ганнибала» незадолго до того, как всё это началось.

— Причина?

— Я хотела бы, чтобы кто-то из них осмотрел компьютеры форпоста, — просто и без подробностей ответила она.

— Думаю, что это возможно, — через пару секунд ответил он. — Но, проблема в том, что ни у кого из ваших нет контактных скафандров и… вот дерьмо!

Последние слова он практически выплюнул, когда увидел изображение медленно вращающегося кривого астероида на дисплее. Довольно крупный планетоид, имеющий порядка трёх сотен километров в диаметре. Именно на его поверхности и располагалась станция «Скальный Пик-5».

Точнее то, что от неё осталось.

— Твою мать… — не смог сдержаться от выкрика Павел.

— Похоже, что вы всё-таки оказались правы, — зло произнесла Адамс, глядя на руины расположенной на поверхности астероида станции.

Как будто я сам от этого счастлив, — подумал Александр, глядя на то, что осталось от форпоста.

Казалось, что кто-то потратил очень много сил на то, чтобы избавиться от следов любого присутствия персонала ФЗФ на этом куске камня. В некоторых местах всё выглядело так словно кто-то практически в притык расстрелял станцию из энергетических орудий. В некоторых местах было видно, что скальная порода спеклась чуть ли не до стекла. Последствия от удара ядерным зарядом выглядели бы иначе.

Глянув на строчки передаваемых с «Гадюки-1» данных, он убедился в своём мнении. Спектрометры уловили остаточное гамма-излучение, что хорошо говорило о том, что главным оружие для удара выступили гразерные излучатели.

И это странно, — вдруг подумал он. Зачем подходить близко и использовать бортовые орудия, когда всего одной боеголовки хватило бы для того, чтобы сдуть всё, что только было построечно на этом астероиде. Здесь же создавалось впечатление, что неизвестный корабль довольно методично и настойчиво подошёл к своей работе. В одном из мест попадания вообще выглядели так, словно кто-то по меньшей мере минуту или две лупил в одну единственную точку, буквально проплавив породу из которой состоял астероид.

В любом случае, сейчас это не важно. Главное, что их надежды на то, что здесь они смогут получить что-то большее чем радиоактивный металлолом не оправдались.

Его мысли прервал голос Анны.

— «Гадюка-7» подходит к своему контакту, — сообщила Вальс и Зарин не раз вспомнил доклад одного из экипажей о том, что они обнаружили какой-то объект несколько часов назад.

— Окей. Давай посмотрим, что там. Выведи на главный дисплей.

Пейзаж выжженной поверхности и оставшихся от форпоста руин сменился картинкой чистого космоса. Александр не сразу смог понять, куда именно стоит смотреть, но через пару секунд компьютеры подсветили жёлтым очертания какого-то маленького предмета в стороне от центра экрана.

По мере приближения «Гадюки» к объекту, стало понятно, что именно нашли ребята Ван Дайма.

Патрульный корвет типа «Миротворец», точнее его половина, бесконтрольно вращался вокруг своей оси. Александр внутренне поёжился только лишь от одного взгляда на то, что осталось от маленького кораблика. Пара лёгких лазерных пушек в верхней и нижней части на носу корвета буквально испарились, как и большая часть всех внешних датчиков и сенсоров. Вид у остатков «Миротворца» был такой, будто он прошёл через огненный протуберанец звезды. Настолько жалко выглядел его оплавленный корпус.

«Миротворцы» довольно старые корабли. Сорок шесть метров, практически вдвое больше новых «Гадюк». Экипаж двадцать человек. Не особо быстрый по сравнению с новыми машинами, не имеющий на своём борту гиппердрайва и слабо вооружённый, он, без всяких сомнений, оставался самым массовым из всех кораблей ФЗФ. Такие вот малыши составляли основной костяк патрульных групп сил системной обороны Федерации. Даже несмотря на слабое вооружение и моральное устаревание, их всё равно было более чем достаточно для выполнения своих задач по поддержанию порядка в пределах звёздной системы.

Проблема заключалась в том, что их никто и никогда не стал бы использовать иначе. Эти хрупкие скорлупки не подходили для противостояния чему-то более опасному чем они сами. Любой, даже самый слабо вооружённый эсминец будет представлять для них существенную, даже огромную опасность.

И глядя на то, что осталось от этого кораблика, Александр нисколько не сомневался в том, какая участь постигла остальные корветы «Скального Пика-5». Кто бы не уничтожил станцию, он позаботился и о том, чтобы убрать свидетелей содеянного.