— Фиксируем увеличение радиолокационного излучения!

— Нас только что нащупали их лидары!

— Высок шанс обнаружения, — добавил Павел. — Если так пойдёт, то нас засекут куда раньше, чем…

— Да, я понял тебя. Запуск двигателя и всех систем по моей команде.

Похоже, что работа «Гадюк» не осталась незамеченной для обоих крейсеров Альянса.

Сейчас их радары испускали волны направленного излучения, в надежде найти неожиданного противника. И если «Гадюки» Ван Дайма ещё могли остаться незамеченными, с учётом всех достижений технологий малой заметности, использованных при их проектировании и постройке, то огромная туша дредноута уже не могла похвастаться такими возможностями.

Взглянув на тактический дисплей и то, сколь быстро уменьшалось расстояния, Александр отдал приказ.

— Запуск всех систем. Евгения, запускайте маршевый. Мне нужна полная тяга.

— Будет сделано, капитан, — тут же ответил по общему каналу связи голос Третьяковской.

Дреднуот разом ожил, всего за пятнадцать секунд превратившись из летящего по инерции огромного куска мёртвого металла в полностью готовый к сражению боевой корабль. Одновременно с этим ожил и его главный двигатель. Третьяковская не стала миндальничать, практически сразу же выводя его на полную мощность.

Как только оба крейсера Альянса поняли, с чем именно они столь внезапно столкнулись, реакция не заставила себя ждать. Оба корабля развернулись, начав экстренное торможение и манёвр расхождения в стороны. Только идиот бы на их месте продолжил движение по курсу, что приведёт их прямо в объятия летящего на встречу дредноута.

Только вот сделали они это слишком поздно.

Александр прекрасно видел, что уже набранная ими скорость, стала теперь для них смертельной ловушкой. Инерция движения просто не позволит им уйти достаточно далеко до того, как они попадут в зону действия орудий «Ганнибала».

— Фиксируем запуск ракет с обоих крейсеров, — доложил Павел. — Нацелены на нас.

— Было бы странно, будь оно иначе, — проворчал в ответ Александр. — Внести поправки в нашу траекторию. Нельзя упустить их. Системам ПРО готовность. РЭБ на полную мощность. Постарайтесь сбить им захват если выйдет.

— На такой маленькой дистанции вряд ли получится. Они к нам слишком близко, — предупредил Лейкин.

По всем правилам стоило бы ещё выпустить беспилотные имитаторы. Дистанционно управляемые платформы с излучателями помех и системами РЭБ смогли бы затруднить наведение, но их на борту просто не имелось.

— Я в курсе, Павел. Действуйте. Огонь по готовности. Размажь их.

За неимением противоракет им придётся использовать всё, что есть.

Александру даже не нужно было смотреть. Он и так знал, что сейчас лицо Павла растянулось в довольной и кровожадной улыбке от возможности наконец отомстить их врагу.

Расстояние между сближающимися кораблям сокращалось с пугающей стремительностью. Оба крейсера старались убраться как можно дальше, но шансов на это у них уже не имелось.

«Ганнибал» вломился в нацеленный на него рой противокорабельных ракет подобно мчащемуся во весь опор носорогу. И, если для того же «Алигьери» подобные атаки представляли существенную опасность, то «Ганнибал» на порядок превосходил своими противоракетными возможностями маленький эсминец.

Огонь рассредоточенных по его корпусу лазерных излучателей точечной обороны выкашивал подлетающие ракеты с обескураживающей скоростью. Одной, тем не менее, всё же удалось пройти через эту заградительный огонь и подойти на дистанцию удара. Правда толку от этого оказалось крайне мало. Щиты правого борта «съели» весь удар и даже не просели. Чтобы пробить их потребуется что-то помощнее, нежели боеголовки крейсерского калибра.

Впрочем, Зарин ни на мгновение не списывал со счетов бортовые орудия самих крейсеров. Но, теперь переживать об этом уже не имело смысла. Под аккомпанемент предупреждающего сигнала «Ганнибал» пересёк невидимую для глаз линию, войдя в зону действия бортовых орудий.

— Огонь.

Гразеры левого и правого борта выстрелили практически одновременно с установленными на крейсерах лазерными орудиями. Потоки разрушительной энергии вырвались из излучателей, поразив свои цели менее чем через секунду после выстрела.

И последствия этого удара ни чем иным, как кошмаром назвать было нельзя.

Для их противников, разумеется.

«Ганнибал» вздрогнул, когда сразу полдюжины энергетических копий впились в его бортовые экраны, перегружая проекторы защитных полей и выводя их из строя. В одном месте один из импульсов смог прорваться через ослабевшую защиту и вонзился в броню, но собранная из тугоплавких металлов и композитных материалов защита с лёгкостью смогла рассеять энергию удара. Дредноут отделался лишь парой поверхностных шрамов.

Чего ни в коем случае нельзя было сказать про его противников.

Куда более мощные и разрушительные гразеры «Ганнибала» с лёгкостью пробивали щиты тяжёлых крейсеров, никогда не рассчитывающихся на то, чтобы противостоять такой огневой мощи. Орудия дредноута буквально изрешетили оба крейсера Альянса.

Больше всего досталось двигателям. Они оказались уничтожены уже через мгновение после выстрела и оба корабля сразу же потеряли тягу, превратившись в летящие по инерции развалины. По крайней мере один из них. Александр не собирался упускать добычу, которая сама шла к ним в руки.