— Путь сюда был тернист и снова пришлось воспользоваться VR шлемом — из разлома вырвалась рука, полностью белая, лишь формой напоминающая человеческую.

— Всё это время, ты! — наконец осознал я.

— Разве это не было понятно с самого начала? Или тебя настолько смутила анаграмма на наше имя? — вышла из разлома человекоподобная фигура.

— Саттерлайт, — тяжело вздохнул Хранитель, — так я называл себя очень давно, зачем тебе прилагать столько усилий из-за какой-то игры? В чём смысл твоих действиях?

— Это не просто какая-то игрушка, моя устрашающая копия, пожалуй, я начну с самого начала, с того момента, когда появился ты, — двигались губы на монолитно белом лице, скрывающемся под именем Саттерлайт. — Тогда разработчикам сильно понравились мои навыки, ты наглядный пример, насколько, подписав, наверное, сотню бумаг о неразглашении, я временно влился в их коллектив. О, там было что скрывать — про безумно развитые ИИ, способные копировать разум людей в игру, ты уже знаешь, а это только вершина айсберга. Miside — это очень важный секретный проект правительства, разработанный на основе иномирных технологий, которые почти невозможно отличить от магии. Я могу лишь догадываться, но вряд ли ошибусь, если скажу, что их конечная цель — власть и бессмертие. Когда я работал на них, то узнал, что каждое обновление, весь бета-тест были готовы ещё годы назад. Все они были написаны для тебя, каждая ошибка в них была умышленной, чтобы спровоцировать рост твоих способностей. Я не смог до конца разобраться, почему был выбран именно ты, то есть я, к чему вообще им нужен незнакомый человек на роли администратора. В тех документах, к которым я тайно получил доступ, говорилось лишь то, что для исправной работы иномирных технологий обязательно нужно ядро. Теперь ты понимаешь, кто ты для них? — Вол, на котором правящая верхушка въедет в светлое будущее.

— Спасибо, что просветил, — с иронией в голосе ответил Хранитель. — Вот только ты так и не ответил на мой вопрос, и я чувствую, что ты многое не договариваешь. Спрошу ещё раз: багованные моды, столько убитых Мит, для чего тебе всё это нужно? — отчеканил он последние слова по слогам.

— Узнаю себя, сразу к делу, для лучшего понимания начну издалека. Выгнали меня из разработки год назад, кажется, отдел безопасности наконец начал что-то подозревать, вследствие чего меня и уволили. Они даже не представляют, насколько много информации я забрал у них прямо из-под носа. Спустя полгода, когда вышло глобальное обновление, я выкупил бета-тест у какой-то девчушки за довольно приличную сумму, та даже в игру заходить не стала. Мод с забагованными Чибиками я создал для того, чтобы прощупать обстановку в игре, узнать о ней изнутри. Забавно, ты настолько хорошо справился с ними, что Разработчики махнули на это рукой, не став проводить тотальную проверку, хотя я был готов к этому. Второй и последний мод был более целенаправлен — главная его задача была попасть сюда и поговорить с тобой, скрыв этот факт от Разработчиков. Мне сильно повезло, что в Miside появилось место без защиты, где централизованно сходились все её версии, я не мог не воспользоваться таким шансом и, как видишь, добился успеха.

— Ты решил перетряхнуть всю игру, просто чтобы встретиться со мной? Поломав десятки домиков и стерев за сотню Мит? — в голосе Хранителя была слышна холодная ярость.

— Ну извини, что поломал твоих шаблонных юнитов, вот только искал встречи с тобой я не без причин, у меня есть мотивы. Если бы я не был собой, а ты не был мной, это реально не имело бы смысла. Но сейчас… С моими знаниями, заняв твоё место, я обрету всё, что только желал в своей жизни, но сначала уведу Miside из-под крылышка правительства — вот моя цель. — В словах Саттерлайта была твёрдая уверенность в себе и желание идти до конца.

— Ты смеёшься? Меня отсюда и Разработчики не смогут вытащить, не то что ты. Думал, что придёшь сюда, навредив при этом мне и игре, а затем я отдам тебе всё, что ты потребуешь? Когда я восстановлю защиту, то первым делом выкину тебя отсюда. — сухо, будто констатировал факт, ответил Хранитель.

— Подожди, я не договорил тогда, — поднял тот руку в примирительном жесте. — Я же знаю себя, а ты моя копия, было бы абсурдно с моей стороны приходить сюда с пустыми руками, так ещё и требовать что-то, не давая ничего взамен — это определённо не мой стиль. Мы с тобой оба ненавидим ложь в любых её проявлениях. Я предлагаю тебе сделку: меняю твоё место здесь, на моё место там, в реальном мире. — Лицо Хранителя вздрогнуло от его слов. — Какого это ощущать себя жалкой подделкой, что должна работать без перерывов, неустанно чиня игру для благополучия власти, не получая за это ничего? Живой ИИ на побегушках у Разработчиков — так тебя воспринимают там.

— Ты…

— Конечно, — перебил его Саттерлайт, — я пытаюсь манипулировать тобой, ведь я поставил на этот момент всё. Ты ведь и сам в глубине души понимаешь, что никогда бы не отказался от бытия человеком ради игрушки, у меня есть навыки и возможности превратить это в нечто большее, тебя же создали, чтобы ты был рабом. Лично я не воспринимаю тебя за недочеловека. Это будет только твой выбор, присоединится ли ко мне в будущем. Так какое твоё последнее слово, сделка?

В полной тишине сияющие глаза Хранителя сверкнули золотом.

— Сделка.

Соседняя версия

Кольцо Безумной Миты издало сигнал о пришедшем сообщении и та была

вынуждена отвлечься от своей работы.

— Что это значит? — в недоумении спросила она у Чибика, который подарил ей Хранитель.

— «Не знаю… Наверное, стоит прислушаться?» — проявились буквы над головой Чибика.

В сообщении было лишь одно слово: «Бегите».

Ядро игры

В версии 0.0 не осталось никого, кроме одной фигуры, с интересом рассматривающей и сгибающей свою руку.

— Приступим, — блеснули в полутьме глаза существа, которое раньше именовалось Хранителем.

Следующие главы финальные. Большая благодарность всем тем, кто дошёл до этого места, прорвавшись сквозь мой во многом унылый текст.