— Магическая сила и оплата труда, — улыбнулась Тарани.

— Это да, — парень, опустил левую руку, которую простёр к потолку, произнося вдохновляющие слова (в правой была кружка с чаем), и скорчил осуждающую физиономию. — Такую пафосную речугу испортила.

— Лучше уж я, чем ты.

— Эй, что это значит?

— Это значит, что ты обязательно перешел бы на «варку удачи и запечатывание смерти», нет?

— Откуда ты узнала?! — Нилл натурально вытаращился на девушку.

— Реально? — тут уже Тарани удивилась, после чего рассмеялась в голос. — Ты правда хотел вставить пару фраз от Снэйпа?

— Профессора Снэйпа, — сдержать улыбку у парня не получилось, поэтому его косплей на временами занудную волшебницу-заучку получился не натуральным, что ещё больше рассмешило стражницу Огня.

— Десять очков Гриффиндору за соблюдение субординации, — девушка, пофыркивая, вернулась на диванчик с собственной кружкой чая.

— Таки сколько это будет в золоте?

— По всем финансовым вопросам обращайтесь к директору Дамблдору.

— Не-е-е, он опять леденцами отсыпет.

— Тогда к завхозу Филчу.

— Кошачий корм — не моё.

Тарани, попивая чай и перешучиваясь, находилась в крайне приподнятом настроении. Как-бы… Нилл её и так учил, это правда, но, после того как факт её ученичества был по-настоящему проговорен вслух, девушка почувствовала радость.

И… наверное, не только её. Было приятно, что теперь их с Ниллом объединяет не только дружба. В голосе рыжего мага часто слышалось тепло, когда тот вспоминал собственного учителя. Даже несмотря на все эти «старпёр», « бородатый пенёк», и так далее и тому подобное. Учитель и ученик, при индивидуальном обучении, становятся… ближе.

Ей этого хотелось, если честно. Стать ближе с Ниллом. Он ей… нравился, наверное. Как человек, как друг, да… а может и не только.

Тарани даже не заметила, как шутки про Нилла и Корнелию перестали быть для неё по-настоящему смешными, а комплименты, которыми чародей засыпал стражницу Земли, стали раздражать… Не сильно, нет. Девушка не злилась ни на Нилла, ни на подруг, тем более все эти посмеюшки не были чем-то серьёзным… Просто неприятно.

Да и не подходят чародей и Корни друг другу, если говорить откровенно. Корнелия в нём постоянно хочет что-то исправить. То шутки рыжего ей не нравятся, то причёска, то как одевается. Да, она, несмотря на весь свой нарциссизм хорошая подруга, но у них с Ниллом просто нет точек пересечения, кроме того, что оба владеют магией.

С остальными девочками всё проще. Вилл заглядывается на Мэтта, Ирме не нравятся рыжие… хотя они с Ниллом как раз максимально друг друга понимают, даже живут вместе. Эх… Хай Лин? Никто не знает, что может прийти в голову Хай Лин. Даже сама стражница Воздуха иногда удивляется себе.

Есть ещё Элион. И что за отношения у неё и Нилла неизвестно. Тарани не пошла следить за ними в кино. Было, конечно, любопытно, да и дёргало что-то в душе, но друзья не должны друг за другом шпионить. Корни, кстати, несмотря на свои постоянные возмущёния о неприличном поведении, в кино пошла.

Теперь стражница Земли не знала, на кого обижаться. На Нилла, который позволил себе, о ужас, общаться с её лучшей подругой, да ещё и раскрылся ей, как маг. На себя, которая скрывалась и обманывала Элион. На саму Элион, которая на вопрос, почему не рассказала про не просто шапочное знакомство с фокусником, ответила вопросом в лоб, интересуясь, что за «дела» у Корнелии весь последний год, а когда Корни смешалась, Элион просто грустно улыбнулась.

Ну конечно, Корни выбрала лучший вариант: с ворчанием на всех в равной степени. Так что окружающие могли в полной мере «наслаждаться» плохим настроением повелительницы стихии Земли. Справедливости ради, Тарани замечала что и сама себя блондинка корит. Скорее всего, в ближайшие дни, она поднимет вопрос о посвящении Элион в тайну Стражниц.

Идея, в принципе, не вызывала у стражницы Огня неприятия. Правильно Нилл сказал: «а почему нет?». Действительно, два года назад девочки считали, что сохранение тайны дело первостепенной важности. Это, в принципе, и сейчас актуально, но Элион… она хороший человек и их общая подруга. Для неё одной исключение сделать можно. И тогда их компания снова станет цельной. Без этих убогих отговорок, в которые Элион верит только ради дружбы.

— Ладно, посмеялись и хватит, — вздохнул рыжий парень, в очередной раз взъерошив себе волосы. — Пошел я, дальше мозги морщить.

Вопреки своим словам, Нилл никуда не пошел, а просто взял книгу со столика, и раскрыл на заложенном месте. Тарани только кивнула, заглянув в кружку: чай кончился, она отдохнула, пора дальше тренироваться.

Отставив посуду и сев прямо, девушка изготовила руки в положение для начала каста. Сосредоточив внимание на металлическом шарике, лежащим на полу технического помещения, что заменяло Ниллу в тоннеле гибрид кабинета и мастерской, Тарани глубоко вдохнула, выдохнула, и начала тихий речитатив неизвестных ей слов, сопровождая его нужными жестами рук.