– Вот и всё, Къяра. Ни одна из идей не выглядит как удачное решение, но, по крайней мере, варианты у нас есть. Если бы мне пришлось выбирать, я бы сказал, что стоит начать с отступников с Унн-Ран. Они не слишком скрываются, потому что унны не преследуют своих на других планетах. Как итог, мы знаем координаты нескольких баз. Конечно, вариант с «Прогрессом» выглядит более продуктивным. При всех их недостатках, мы вполне могли бы рассчитывать, что они помогут себе подобному. Но… Тебе решать.

Къяра села, пока он перечислял варианты. После того, как она убила Мастера и десяток охранников, попытка ступить ногой на любую базу «Прогресса» была для неё смертным приговором. И она не верила, что «Прогресс» станет помогать кому-либо, кто не приносит ему прямой выгоды. Лоуренс, скорее всего, был бы убит или того хуже, учитывая его взгляды на этот самый «Прогресс», его манеру общаться и тот факт, что он подцепил межпространственного духа, с которым умудрялся ещё и разговаривать. Последнее в основном делало его хорошей лягушкой для препарирования – Къяра сомневалась, что «Прогресс» откажется от возможности подсадить всем своим оперативникам таких же духов, и абсолютно не хотела давать им такую возможность.

Она также пока не настолько сошла с ума, чтобы посветить неопределённое количество времени поискам космической ведьмы, которую при других обстоятельствах вообще предпочла бы никогда не встречать. Это был вариант, но совсем непривлекательный.

– Спасибо, Джокер, мне нужно ещё немного подумать об этом. Ни один из вариантов не кажется жизнеспособным, кроме поиска беглецов с Унн-Ран. По крайней мере, с этого действительно можно начать. Я не могу показаться в «Прогрессе», они вложили в меня слишком много денег, чтобы легко отказаться от своих достижений. И Лоуренс всё равно не стал бы рассматривать это. Мы можем зайти к тебе позже? Лоуренс не спал всю ночь, и я чувствую, что теперь мне тоже хочется прилечь.

– Конечно, Къяра. Я буду в номере после ужина. Пока я собираюсь встретиться с сестрой, она прилетела сюда ради встречи со мной.

Къяра даже не пошевелилась, когда Джокер покинул её. Она уставилась на лестницу и задумалась, как бы им решить свою проблему, не совершая самоубийства и не пытаясь обмануть тело Лоуренса, заставляя его думать, что оно умирает, чтобы (возможно) снять проклятый ошейник.

Она решила разбудить псионика, чтобы они могли поговорить и обсудить варианты, которые предложил ей Джокер. Къяре, честно говоря, ни один из них не понравился, но, по крайней мере, у них было что рассматривать. Къяра зашла в спальню и обнаружила, что Лоуренс сидит и читает что-то с планшета. Он выглядел спокойным и умиротворённым впервые с тех пор, как они оказались связаны, и Къяра буквально возненавидела себя за то, что собиралась нарушить это спокойствие ради их разговора.

– Лоуренс… Джокер заходил только что и предложил нам несколько вариантов. Мы можем поговорить о них сейчас или ты хочешь немного побыть один?

Лоуренс отключил планшет и посмотрел на девушку.

– Если мы отложим обсуждение, варианты от этого не изменятся, так что нет смысла тянуть. Я спущусь вниз через минуту.

– Очень хорошо, я приготовлю тебе кофе.

– Знаешь, это звучит угрожающе – то что ты готова делать для меня кофе. Обычно когда разговор начинается подобным образом, он не приводит ни к чему хорошему.

Къяра не знала, что на это ответить, поэтому просто вышла и стала спускаться вниз, чтобы действительно сделать кофе и дождаться Лоуренса.

Къяра позволила Лоуренсу наполнить свою чашку, хотя до этого подумывала ограничиться вином. Лоуренс присоединился к ней за столом и выглядел обеспокоенным тем, что Къяра собиралась ему сказать. Как только они расселись по местам и Къяра почувствовала, что может говорить не заикаясь, она изложила варианты, которые Джокер предложил ей перед этим.

– Ничего из всего этого не выглядит особенно хорошей идеей, но всё это стоит рассмотреть. Джокер придумал следующие способы, которые могут нам помочь: Во-первых, мы ищем беглецов с Унн-Ран и пытаемся найти среди них арвару, укротительницу ущей, которая, возможно, согласится подсказать нам способ снять оковы, если он вообще есть. Учитывая, что мы уже засветились в крупной политической интриге унн, вовсе не факт, что кто-то из беглецов захочет иметь с нами дело. Попытка выйти на этот диалог может оказаться фатальной.

Вариант второй: мы ищем галактическую колдунью, таинственную предсказательницу, которая однажды спасла Джокеру жизнь, и которая знает всё обо всём, но которая не горит желанием общаться с людьми. Ха-ха, я могу её понять. Джокер говорит, что может назвать нам место, где встречался с ней в прошлый раз, но вовсе не факт, что она ещё там. Вариант третий: есть наркотик, имитирующий смерть. Его используют в «Прогрессе», чтобы обмануть своих врагов. Джокер нашёл его рецепт, но этот рецепт зашифрован, и большинство ингредиентов можно найти, как ни странно, только на Унн-Ран.

Кайли смогла расшифровать формулу для Джокера, но достать ингредиенты может оказаться сложнее, чем хотелось бы. Четвёртый вариант ещё лучше: мы максимально приближаем тебя к смерти посредством нанесения телесных повреждений и надеемся, что это отключит ошейник. Это не тот вариант, который мы с Джокером хотели бы видеть в качестве плана А, и я вообще не хочу быть тем, кто будет наносить тебе эти повреждения, но в конечном счёте мы готовы это сделать, если вообще не останется никаких других средств.