Проснулась на закате. Выглянула в окно и спросила графа, скоро ли Столица. За него ответил гном, что в полночь доедем. Я опять уселась поудобней и заснула. Проснулась во второй раз от ощущения полета, открыла глаза и с испугом уставилась на Рондэля, который нес меня из кареты в дом. Я попросила поставить меня на ноги. Он выполнил просьбу без единой эмоции на лице. Поблагодарив, подхватила под локоток сонную графиню, повела к дому, возле которого стояли слуги. Элисия представила меня, назвав гостьей, и приказала отвести мне покои. Молоденькая горничная повела меня в спальню, раздела, вымыла, увидела кольцо, но ни слова не сказала. Помогла добраться до постели и удалилась. Я проспала целый день, но все равно уснула, как только улеглась удобнее.

Утро было чудесное. Осеннее солнышко стучалось в окно, разбросав свои лучи по полу. Я осмотрела предоставленную мне комнату. Большая, хорошо обставленная. Я так рада, что у меня хоть на время есть крыша над головой. Подсчитав, охнула – почти месяц жила практически под открытым небом. За тем, за чем стремилась в Столицу стало не нужным. Я продолжала любить оставленную дочь, но после встречи с Дарэлем, понимала, что ни Коля, ни я – не любили друг друга. Была привычка и страх остаться одним на старости, но это не любовь. Любовь есть только к Дару. Его имя с трепетом вспоминаю, с его именем встаю и ложусь, его жду и считаю дни до встречи, потому что для меня Дарэль воплощает саму Любовь. Если бы я могла забрать сюда Лену, то и возвращаться совсем было бы не нужно. Но способы возращения искать буду, хотя и понимаю, что безнадежно это.

Мои размышления прервал стук в дверь. Вошла вчерашняя горничная, помогла привести меня в порядок и провела в трапезную. Хозяева сидели за столом и наслаждались домашним уютом. Радостно приветствовали меня, с удовольствием угощали, вспоминали о наших приключениях. После завтрака графиня приказала запрячь открытую карету и мы отправились в магазины готовой одежды для меня. Я отказывалась, но она стала обижаться, пришлось согласиться, чтобы не нервировать беременную Прокатались мы с ней до обеда, зато купили все, что нужно: 3 платья, 2 блузки и черную юбку, шаль, теплый плащ, шляпку, перчатки, сапоги и туфли. От остального я категорически отказалась, мне посещать некого, меня посещать никто не будет. Зачем тратить деньги на то, что не будешь надевать, но она продолжала дуться. Тогда я таинственным голосом заявила Элисие, что хочу рассказать ей тайну, но только после обеда и дома. Она попалась как ребенок.

Пообедав, мы с графиней отправились в мою комнату. Обсудили обновки. Потом она потребовала тайну. Я тихо сказала, что была помощницей одной жутко популярной модистки. Но ко мне стал приставать ее муж и я сбежала, работала в одном доме горничной, потом управляющей, но могу сама рисовать и создавать целые коллекции разной одежды. Элисия загорелась, попросила, чтобы я помогла заказать на нее платье. Я подробно расспросила о их моде и узнала, что корсет эти несчастные носят всю жизнь и даже беременность. Естественно, что меня это возмутило. Я пояснила, что тугая одежда не дает возможности свободно двигаться, перекрывает поступление кислорода ребенку. Стала конструировать лифчик. Нарисовала эскиз, потом платье для беременной. Графиня была в восторге. Я пояснила, что корсеты хороши для бала, а для повседневной жизни нужна более удобная одежда. Потом хорошенько подумала и предложила снять пустующее помещение. Потом расклеить объявления о приеме на работу модисток, которые не боятся работы, и организовать собственный дом моды. В качестве рекламы показывать свои наряды подругам, красивые эскизы нижнего белья и платьев можно показать и королеве, предварительно хорошенько распустив слухи, показав модели. Мы загорелись обе. За ужином рассказали обо всем Аррону. Он согласился, что лучше сейчас заняться работой, чем от безделья хандрить.

У нас с Элисией началась совершенно новая деятельная жизнь. Мы нашли и наняли помещение в хорошем квартале. Нашли трех модисток. Я им показала свои модели нижнего белья, пеньюаров, трусов, девушки хихикали, но все согласились, что если кому-то захочется удивить мужа или соблазнить мужчину, то такая одежда в самый раз. Закупали как дорогое эльфийское полотно, так и простое, похожее на наше х/б. уже через три недели вышла моя первая коллекция. Мы пригласили наших с Элисией подруг (я специально ездила и знакомилась с женщинами высшего света, графиня меня представляла как талантливую законодательницу моды, специально приехавшую в Столицу), показали первую коллекцию, предварительно обработав их рассказами о том, как тяжело удерживать мужское внимание и как белье может в этом помочь. Коллекция разошлась как горячие пирожки. Модистки срочно шили еще, я добавляла еще новые модели.

Прошел еще месяц. Для беременной Элисии по моему эскизу сшили элегантное платье. Оно скрывало живот, было свободным, удобным и подчеркивало ту самую изюминку, то время, когда женщина наиболее счастлива. В тон были подобраны и сшиты перчатки, шляпка, осенний плащ. В таком виде она поехала во дворец на частный прием к королеве, которая уже наслушалась о нас и нашей одежде от придворных и пригласила графиню, чтобы лично убедиться в правдивости слухов. Когда Элисия вернулась домой и объявила, что королева желает присутствовать на следующем показе, я заскакала от радости. Наняла еще шесть модисток по рекомендациям моих девочек. Одну наиболее толковую, расторопную, взяла в помощницы. Кайра, так звали женщину, быстро вникла в суть работы и заправляла девочками. Все были довольны, они получали хорошие деньги, мне шла прибыль. Я потихоньку возвращала чете графов вложенные деньги, а также процент от дохода.

Новую коллекцию сшили за десять дней. Это была не только нижняя одежда, но и платья, плащи, шляпки. Это было грандиозное представление. Королева была в полном восторге, скупила почти все. А также пригласила на прием в королевский дворец в честь праздника осени. Гостьям, которым не досталось, я шепнула, что могут приходить в любой день, указать на любой понравившийся материал, фасон, цвет и желанная вещь будет у них через короткое время. Все вышли в диком восторге. Я также была в приподнятом настроении, но приехала домой и вдруг заболела. Меня тошнило, кружилась голова. Горничные забегали вокруг меня, но списали все на переутомление и простуду.

Утро добрым не бывает, убедилась сама, едва добравшись до унитаза. Не понимаю, чем рвать, если вчера не ужинала, а ведь нашла чем. Элисия испугалась не на шутку и пригласила доктора. Слова доктора были для меня, мягко говоря, весьма неожиданными – беременность и переутомление. Если второе могу понять, то как не заметила первое? Моя графиня хлопала глазами, и как только доктор покинул спальню, поклявшись, что никому не расскажет о моем интересном положении и будет лично наблюдать за мной, она на меня насела. Я с большой неохотой рассказала, что ночь перед отъездом я провела с Дарэлем, после нее он вручил мне кольцо, которое я ношу на цепочке. Элисия нахмурилась и сказала, что Дарэлю надо сообщить, и мне пришлось ее долго отговаривать от этой затеи. Ведь прошло два месяца, а Дар так и не появился. Этому может быть много причин, и одна из них, что он передумал быть со мной. Элисия назвала меня сумасшедшей. Я попросила сохранить мою тайну и поделиться своим противорвотным снадобьем. Успокоившись, она смеялась с нас двоих. Что теперь обе будем демонстрировать мои платья для беременных. Оставшись одна, я безумно радовалась, что ношу искорку новой жизни от любимого мужчины и осознавала, что возможно он не рад будет этому. Я так хотела, чтобы он приехал. В бессилии простонала: «Дар, ну где же ты? Дар, как же ты нам нужен!»