— Вторник. — Лицо мужчины тут же сделалось серьезным, он вновь тяжело вздохнул и прикрыл глаза. — Ничего не могу обещать. Мясо можно будет заказать, ничего страшного.

Он прошел вглубь широкой, светлой кухни. Деревянные шкафчики из березы с бирюзовыми ручками, несколько раковин, белый круглый стол с тряпичной скатертью в розовый, мелкий цветок возле окна. Становился очевидным тот факт, что дизайн дома делала женщина, но мужчину явно здесь все устраивало. Женщина, которой нравилось кукольное и светлое.

Нейт скинул пиджак, оставаясь в одной белой рубашке. Повесил его на спинку аскетичного стула, закатал рукава, и принялся мыть руки. Тяжело дыша, девушка села на этот стул, и подняла грустные глаза на молодого человека. Казалось, она нисколько не обиделась, что тот ей фактически отказал.

— Помочь тебе чем-нибудь? Я могу почистить картошку, приготовить кляр, или что-нибудь нарезать.

— Ничего не нужно, спасибо. — Вновь дежурная улыбка. Он не испытывал никакого дискомфорта оттого, что готовить приходилось самому. Привык, и даже полюбил это делать, однако, испытывал дискомфорт от того, что она сидела и наблюдала за его движениями. — Эмма, можно тебя попросить? Я не люблю, когда за мной смотрят. Если хочешь поговорить, то лучше позже.

— Да, да, конечно. — Она несколько раз кивнула и, прихрамывая, вышла. Штайнер чуть повернулся, проводил её взглядом, и сжал кулаки.

Ну конечно. «Все было в порядке», а на ногах опять кровавые мозоли и ранки. Когда ходишь, в основном, по дому в тапочках, любая уличная обувь потом начинает натирать. Кожа размягчается и отвыкает, а тут еще и туфли. Молодой человек закатил глаза, и покачал головой. Туфли — не для нее. Давно пора это принять. Просто принять, и смириться, а не вести себя как ребенок. Раз за разом испытывать боль, и раз за разом надеяться на другой результат.

В скором времени на кухне запахло чем-то вкусным. Мясом, подтаявшим сыром, овощами. Нейтан готовил просто превосходно, иногда Эмме казалось, что его с легкостью взяли бы работать в ресторан, если бы ему это было нужно. Она сидела у гардероба, и сжимала подол платья бледными руками. Подниматься на второй этаж слишком долго и тяжело, да и зачем, ведь скоро обед. Но и мозолить глаза любимому не хотелось, поэтому девушка просто сидела в коридоре. Сидела, и смотрела в пол. Ждала, пока он позовет.

Сердце тяжело стучало в груди. Фастер слышала, как он ходил из стороны в сторону. Как смахивал капли пота со лба. И, казалось, слышала, как он расстегивал рубашку и вешал её рядом с пиджаком. Разминал рельефное, жилистое тело, потому что слишком жарко от плиты. Дыхание девушки учащалось само собой, краснели щеки.

Самый любимый Нейт Штайнер. Самый близкий, самый родной. Единственный близкий, единственный во всем белом свете. У неё никогда больше не было никого. Вся для него. Вся, без остатка. А он... для нее.

Могла бы пойти в гостевую на первом этаже, могла бы пойти в гостиную. Однако, все равно сидела за дверью. Сидела, и нервно сглатывала.

Вскоре послышался приглушенный зов:

— Эмма! Я закончил.

— Да. — Тихо сказала она себе под нос, и встала.

Колени подгибались, и совсем не от боли. Он действительно сидел в одних брюках за столом, и протирал тканевой салфеткой нож. Кивнул девушке, и с улыбкой продавца-консультанта сказал:

— Приятного аппетита.

— Спасибо. — Эмма с благодарностью подняла глаза, пока по телу раз за разом шли мурашки. Всегда помогал. Всегда был рядом, и никогда не упрекал её за «дефектность». Чувство благодарности смешивалось с влечением, она опускала дрожащие ресницы, облизывала губы. Хотела, чтоб обнял. Чтобы прижал к себе, поцеловал. Прошло уже столько лет, но Фастер все равно смотрела на него, словно все только начиналось.

Еще хотелось что-нибудь ему дать. Подарить, что-нибудь для него сделать. Но квартира давно продана, и теперь, кроме себя ей нечего было дать. Себя… в той мере, в которой он захочет. Казалось, что бы он у нее не попросил, она бы дала. Если бы не ноги, стала бы его секретарем. Если бы не чудовищно слабые мышцы, занялась бы хозяйством.

…удовлетворила бы любую, даже самую грязную его фантазию, если бы он этого хотел.

Но, казалось, Нейт ничего не хотел. Он просто бескорыстно помогал. Все покупал, обеспечивал. Готовил еду, держал в чистоте дом. Трепал по голове, и говорил «молодец, умница». «Отличные платьица получились, у тебя просто золотые руки».

Приборы звякнули о фарфор круглых тарелок. Трапеза окончена. Мужчина поднял глаза.

— Ну вот, я дома. Чем хочешь заняться?

— Мне хотелось побыть вдвоем. — Эмма со стыдом подняла глаза. — Мы не часто бываем просто… вместе. И я скучаю. Может…просто полежали бы. Поговорили, или посмотрели бы фильм, может… я люблю проводить с тобой время. — По щекам расползался тяжелый румянец. Она не просто хотела времени с ним. Она хотела… его самого. Чтобы сегодня он был её. С ней. И дыхание учащалось.