В ту же секунду горячие пальцы, что её обнимали, впились ей в кожу, и Эмма снова вздрогнула. Слезы так и ползли вниз, а лицо искажало негодование и обида. От нервов краснели щеки. Она сама не понимала, откуда в ней столько решимости так говорить с «братом», ведь до этого момента Фастер никогда особо не позволяла себе споров с ним. Словно с походами в зал сил становилось все больше и больше, сил, которые позволяли ей выпрямить спину и подать голос.

Чужие руки скользнули немного вверх и, сквозь ночную сорочку, начинали разминать спину. Он что, массаж делает?!

— Я тут подумал… начинать с кем-то отношения было ошибкой с самого начала. Ты не «говорящий зверек», ты — мой любимый человек. Самый близкий, самый родной. И… близкого человека рядом мне вполне достаточно.

— А что насчет меня? — Голос дрогнул. — Однажды у меня появится мужчина, нравится тебе это или нет, «брат».

— Да. Однажды появится. — Тихо, и как-то странно сказал Штайнер. — Обязательно появится. Расслабься, ты очень напряжена. Массаж в таком напряжении может повредить тебе мышцы. Расслабься, и попытайся успокоиться. Стресс и так большой, ты уже потеряла уйму веса в этом месяце. Не будем усугублять, ладно?

— Я успокоюсь, если ты уйдешь. — Глаза краснели от соли, а зубы сжимались все сильнее. Фастер казалось, еще немного, и она разрыдалась бы навзрыд. — Нейт, я тебя прошу, просто уйди. Мне нужно побыть одной, я не могу больше.

— Эмма. — Тяжело прошептал он, и девушка почувствовала тяжелое, нарочитое поглаживание по голове. Однако, рука тут же скользнула ниже, по спине к ребрам, и продолжила вжимать в мужское тело обреченного, холодного человека. — Можешь что угодно обо мне думать, но я все понимаю. Я обидел тебя, и ты не хочешь меня видеть, но…

— Ты предал меня. — Глаза сужались, и меж ресницами колыхалась соленая влага. — Ты врал мне много лет о своих чувствах. Врал… — Она запнулась. Врал о своих проектах, о деньгах, о какой-то женщине с ребенком и, скорее всего, о проекте дома. Умалчивал о флирте с симпатичной сотрудницей. Вся жизнь — сплошной белесый туман, и только совместный двухэтажный коттедж монументально возвышался среди этого тумана. Единственное осязаемое, что эти двое создали вместе. Единственное, что не растворилось, словно мираж на закате в сухой пустыне. — Нейт, которого я знала, умер вместе с моими иллюзиями. Тот Нейт, которого я себе вообразила. И я… приняла твое виденье мира. Твое виденье наших с тобой отношений. Мне нормально тебя видеть, но я больше не хочу, чтоб ты меня обнимал. Не хочу больше. Хватит.

Железные руки потянулись к её лицу, и девушка резко от них шарахнулась. Горячие ладони поворачивали её к себе. Фастер нервно сглотнула, когда сквозь тьму увидела блестящие, лиловые глаза.

— А если бы тот Нейт, которого ты придумала у себя в голове... вдруг появился бы? — Штайнер со странной надеждой посмотрел на «сестру». — Что бы ты тогда сказала? Или сделала?

— Пожелала бы ему счастья. — Тихо ответила та. — Как и всем другим Нейтанам. Как и любому Нейту.

Мужчина сдвинул брови. Казалось, он совершенно не понимал, что это значило, но Фастер не хотелось объяснять. Мнимый ком в горле давил на гланды, заставлял их болеть. Дыхания не хватало, и чуть сопел заложенный от слез красный нос.

— Тебе нужно успокоительное. — Шепотом сказал Шайнер. — Я спущусь вниз, и принесу его тебе. Все будет хорошо, я обещаю. — Он медленно наклонился над её лицом, после чего Эмма почувствовала прикосновение сухих горячих губ на влажном от нервов лбу. Скрипнул диван, молодой человек медленно аккуратно поднялся, и тихо вышел из комнаты.

«Хоть бы ты заблудился по дороге» — в сердцах, одними губами сказала Фастер, схватив теплую подушку. Горячие слезы стыли, впитывались в наволочку. Опухали красные щеки, смыкались слипшиеся ресницы. В ночи раздавались тяжелые, редкие всхлипы.

Он стоял во тьме широкого коридора. Тяжело дышал, отрешенно глядя себе под ноги. По телу, раз за разом, проходил мороз, а сердце странно сжималась в быстром такте. Она так плачет… ей, наверное, больно. Наверно, она не хочет его видеть, правда думать об этом было больно.

И все равно страшное напряжение в штанах не давало сойти с места. Горечь и возбуждение.

Нейт хотел прийти, так что пришел.

И гори оно все. Он определился.

Маленький, никем не любимый кактус хотелось забрать себе.

— Ну и, в общем, вот. — Белита прижимала к уху телефон, тяжело дыша в трубку. Холод широкой постели обжигал, летний свет казался как никогда зимним, а шелест листвы за окном напоминал больше о звуках январского бурана. Скомканное одеяло в белом пододеяльнике валялось где-то в стороне, от тошноты кружилась голова. — Ближе мы так и не стали, а время идет. Не знаю, сколько я еще смогу скрывать. Он внимательный, дотошный, а время идет. Я боюсь, что он еще тест ДНК может сделать. Кому тогда платить, чтобы были положительные результаты? Вы знаете, доктор?! Я и вам заплачу. Заплачу, сколько скажете, только сделайте так, чтобы все получилось, молю вас. Моему ребенку нужен отец.