Чтобы ощутить, что не все потеряно?

Что она все еще его любит. Хотя бы чуть-чуть, хотя бы как человека. Сколько нужно пирожков, чтобы заслужить любовь?

Капли воды летели в разные стороны, пачкали влагой листья высокой травы. Мерзкое место. От одного вида этой плотины Нейтана тошнило, а он все равно сюда приезжал. Смотрел с моста вниз, и думал. Разглядывал покрытие из профессионального бинокля.

В какой-то момент молодой человек слегка вздрогнул. Слева, из-под толщи воды по бетону ползла светлая, едва заметная трещина. Все внутри похолодело, сердце, казалось, пропустило удар. Не помня себя, Штайнер ринулся к припаркованному на обочине такси, влез в машину спереди и рявкнул: «к муниципалитету, сейчас!».

Давно стоило купить машину. Однако Нейт все откладывал…

Вереск качался под порывами встречного ветра, мимо окон мелькали далекие, миловидные коттеджи. Превосходная деревенька. Купить тут дом — неплохая затея, но зачем, когда у него уже есть свой, в черте города? Разве что, в подарок…

Вспомнив неуклюжую встречу в этом месте, Штайнер фыркнул. Никаких подарков. Есть на этом свете только один человек, которому, по просьбе, он бы мог купить что-то такое. Мог бы, если бы этот человек умел хотя бы немного обслуживать хоть какую-то недвижимость. С другой стороны… зачем ей это уметь? У нее же есть он. Мало того, что ответственный и заботливый, так еще и генератор пирожков со случайной начинкой.

Близилось высокое, белое здание с несколькими колоннами по бокам от двери. Неуклюжими, без каннелюр, с квадратными, увесистыми капителями. Темная, двускатная крыша поблескивала — здесь недавно был дождь. При одном взгляде на это здание Нейта тошнило, настолько оно ему, в прошлом, приелось, настолько же осточертело. Обещал себе ни за что не приезжать сюда, но вот он здесь. Снова.

Молодой человек вылез из такси, и направился к массивным двойным дверям, однако, на входе тут же налетел на человека.

— Мистер Штайнер! — Грузный мужчина вскинул брови и его плотные губы растянулись в радушной, мягкой улыбке. — А вот и вы!! Что, решили, все же, прикупить у нас домик, да?!

— Хочу сделать копии чертежей плотины. Не помню, делал ли я их себе, или нет. Если нет, не хочу мотаться туда-сюда. — Лицо становилось кислым, словно Нейтан только что прожевал лимон месте с кожицей. — Да-да, я тоже рад вас видеть. Дайте пройти, мистер Брукс, я тороплюсь.

— Какая встреча! — Мужчина попытался обнять знакомого, однако, тот как мог уворачивался от его рук, и Брукс, в конце концов, сдался. — Я не так давно вашу подругу до станции подвозил. Мисс Фастер, не вспомню имя. Жили тут раньше её родственники, пока дом не сгорел…

— Что? — Штайнер замер. — Она была здесь? — Казалось, он сам не верил в то, что говорил.

— Ну да. Хорошая девочка, приезжала узнать о семье о своей. — Мужчина пожал плечами.

— И что ты сказал ей? — Во рту пересыхало. Тело напрягалось само собой, от напряжения вздрагивали пальцы.

— Ну, похвастался, что ты плотину нашу строил. — Брукс непонимающе склонил голову. — Что ты так смотришь? Это что, тайна какая-то была? Сказал еще, что домик тут с семьей собирался прикупить, но передумал.

— С какой еще семьей?! — Веки дрожали.

— Ну как какой? — Человек сконфузился. — С девушкой, наверно, с которой ты приезжал, с сыночком с вашим.

— У меня нет никакого сына!!! — Не помня себя закричал Нейт. — Твою мать!!! Старый сплетник своим языком ломает мне жизнь. Кто тебя просил вообще заикаться об этом?! Ну кто тебя просил?!!

— Так я не думал, что это какой-то там секрет. — Брукс отступил на шаг назад, по лбу ползли потинки. Он явно не хотел ссориться, и совсем не думал, что простой разговор с подругой инженера вызовет такой диссонанс.

— Что еще ты ей сказал? — Лицо Штайнера начал искажать безумный оскал. — Хотя какая разница. Все, что можно, ты уже вывалил…

Он отодвинул мужчину в сторону и рывком вошел внутрь. Тот непонимающе посмотрел инженеру вслед, и ничего больше не сказал. Что говорить?

Обратно он ехал с молчаливым ужасом. Кровь стыла в жилах. Она знает? Как давно она знает? Почему делает вид, что не знает? Она думает, что у него правда есть вторая семья, и что он скрывал это все время? Трещина на плотине внезапно поблекла и казалась практически неважной. Может, это вообще трещина в облицовке, и Нейт зря об этом думает.

А вот об Эмме не зря. Обнимать? Вряд ли ей хочется даже касаться его после такого. Девушке, которая покорно принимала любую перемену в отношении к себе. Она — не та, кто будет мстить или бороться за человека. Она просто уйдет. Выберет момент и уйдет. После всего того, что случилось… уйдет.

От ужаса по спине полз холодок. Он не хороший человек. Совсем. И никакой медальки он не заслуживал, но не настолько нехороший, насколько она сейчас могла думать. Ошибся. Но не хранил в кармане пиджака вторую семью. Такого не было. Хранил тайну платины, да, но не семью. Все не так, как кажется.