— Ладно, с этим разберёмся потом. Давай решим, что делать с тем, что произошло в деревне ведьм.

Я потянул ее за руку на мягкую траву. Судя по всему, нам предстоял долгий разговор и серьезный мозговой штурм.

Истинная пара! Ничего себе поворот! И про взаимность Андрей всё верно подметил — не поспоришь. Чувства я к нему, безусловно, испытываю. Глубокие, неведомые раньше, переворачивающие всё внутри, ураганные. А поцелуи? Они заставляют трепетать, забывать обо всём на свете и тонуть в наслаждении. Но так дело не пойдёт! Я не собираюсь убегать от Андрея — да и зачем, если душа тянется к нему, как к магниту? — но он должен уяснить, что со мной придётся считаться и уважать мои границы.

Но я донесу это до него позже, обязательно донесу и доходчиво объясню, чего я жду от наших отношений. Сейчас же необходимо трезво оценить ситуацию и обсудить произошедшее.

— Сердце королевы осталось в деревне? — спросила я о самом важном, стараясь стряхнуть с себя негу.

Андрей покачал головой и медленно разжал кулак. Белый камень лежал на его ладони и едва заметно мерцал.

— Он был у меня в руке, когда произошёл оборот, поэтому перекочевал в лапу. Дракон, видимо, посчитал его ценностью и не отпустил, — усмехнулся.

— Ох, значит, возвращаемся к тому, от чего ушли. Его нужно вернуть, — вздохнула я, понимая, что от этого не отвертеться.

— Что это за ядовитый дым окутал деревню? Я видел, как в нём исчезли маркиза, её телохранители и агенты. А гробница снова собралась из обломков. Нам не опасно туда возвращаться? — спросил Андрей, нахмурив брови. В его голосе звучала тревога.

— Это «Обнуление». Ворона выхватила флакон из моей руки и разбила его о камни, запустив временную петлю. Всё, до чего дотянулся дым, вернулось на сорок восемь часов назад, — объяснила я, стараясь говорить как можно спокойнее.

Андрей нахмурился еще сильнее.

— То есть Анжелика и все остальные окажутся у входа на Древний пласт, но без нас? А все находки займут свои места в лабораториях? — уточнил он, пытаясь осознать всю сложность ситуации.

— Что-то вроде того, — подтвердила я, чувствуя, как от воспоминаний по спине пробегают мурашки. — В Книге Жизни говорится, что «Обнуление» использовали, когда хотели вернуть к жизни кого-то очень важного, кто погиб случайно. Он обнаруживал себя там, где был два дня назад, и ничего не помнил. Но во время войны всех против всех запасы этого вещества были использованы, чтобы избежать многочисленных поражений. Я так удивилась, когда нашла этот флакончик. Не могла не взять его с собой, — виновато добавила я, опуская глаза.

Страх, что мы сейчас могли оказаться в исходной точке вместе со всеми, без каких-либо знаний о будущем, никак не отпускал меня.

— Какие-то чудовищные парадоксы. Древние жили в очень опасном мире. Неудивительно, что Творец всё это прекратил. Но что будет, если мы не вернём сердце? — задал Андрей вопрос, глядя куда-то вдаль.

Я задумалась, кусая губы, и нахмурилась, перебирая в голове все возможные варианты развития событий. Не было ни одной возможности оставить камень себе без негативных последствий для себя и окружающих.

— Помимо того, что тебе придётся ежедневно проходить очищение в драконьем пламени? — уточнила я.

Да и Андрей сам пришёл к такому же выводу и ответил на свой вопрос.

— Федотов знает, что камень у меня, и будет его искать. Это он подкинул его мне в гробнице. Я же брал его с собой в тот поход в качестве целителя. Я только не могу понять, зачем он это сделал? — недоумевал Андрей, пожимая плечами.

— Загадка. Но мне почему-то кажется, что он хотел открыть колодец и запустить его, но преследовал какие-то свои цели. Может быть, он не знал, где находится переход в другую реальность, и поэтому устроил такую многоходовую комбинацию? — предположила я.

— Ещё и Анжелика со своими проделками никуда не вписывается. Что она там натворила, интересно мне знать, — добавил Андрей.

— Могу только предположить, что она навредила кому-то очень важному. Человеку из влиятельной семьи. Она же знала о колодце и наверняка владела секретами и знаниями ведьм. Может, она прокляла короля, а может, наследника престола. Кто знает, на что она способна, — предположила я, пожимая плечами.

— Вполне возможно, что Макс узнал, какими секретами владеют Горские, и сам подкинул им идею навредить королю руками Анжелики и скрыться в колодце, чтобы сделать из её отца героическую личность. Министр получит ценные рецепты из Книги Жизни, спасёт короля, а от непутёвой дочери публично отречётся. А меня он наделил проклятьем, чтобы я как честный дракон помог тебе найти ценный артефакт и заодно довёл маркизу до нужного места, — продолжил развивать нашу общую теорию Андрей, хмуря брови.

Я прищурилась, оценивая его слова.

— А зачем ей это? На альтруистку маркиза не похожа, — спросила я.

— Ты же сама видела, что Анжелика несчастна. Не удивлюсь, если Макс потянул за нужные ниточки и заразил её идеей исправить ошибки. Многие хотели бы вернуться в прошлое и прожить его иначе, с учётом новых знаний и опыта, — ответил Андрей, глядя куда-то вдаль.

— Пожалуй, — согласилась я, задумавшись. — Но только не я.

— И не я тоже. Меня всё устраивает в нашей настоящей жизни, — заверил Андрей, сжимая мою руку.