Я вовсю видоизменял контуры, делал их толще или плотнее, менял форму треугольника начальной руны, удлинял катеты или даже искривлял. Постепенно понял, что мне надо оставлять пометки о том, какой эффект оказался удачнее. Причем, по отдельности изменение могло и не принести никакой пользы, но в совокупности внезапно проявлялся некий синергетический эффект, и мана текла бодрее.

Я толком не мог понять, как именно ведет себя мана. То она показывала повадки крайне текучей жидкости, то застывала словно кисель, а порой заполняла пустоты и двигалась мгновенно словно электричество в проводнике. К сожалению, моего скверного магического зрения не хватало на то, чтобы точно отследить движение тонких энергий.

Тем не менее, мало-помалу я научился понимать, как ведет себя магическая энергия внутри учебной руны. Периодически я обращался к Лейне, и магичка давала мне как дельные советы, так и разводила руками. Не во всем начинающая чародейка разбиралась. Очнулся я где-то к вечеру. Первая учебная руна после подачи энергии наконец-то не распалась. Вместо этого треугольник осветился приятным золотистым цветом.

— Ого, у вас получилось, мастер! Поздравляю! — заметила Лейна. — Уже первую учебную руну освоили! Только не думайте, что довели до совершенства. Как говорил мой наставник, маг может лишь стремиться к идеалу, но достигнуть его невозможно.

— Жестко. Выходит, я могу переходить на другие учебные руны? — вздохнул я и размял затекшую спину.

— Как мастер пожелает…

— Мне бы поскорее что-нибудь боевое изучить… Например, твою молниевую печать. Какие учебные руны к ней пригодятся?

— Давайте посмотрим… — протянула девочка задумчиво.

Вскоре мы разобрались в плетении Лейны. Для начального освоения печати целиком мне требовалось изучить всего шесть учебных рун. Заклинание Эббот использовала максимально простое, но базовые компоненты все равно необходимо отточить. Из специфического — это особая трансформа, которая преобразовывала чистую ману в молниевую стихию. Остальные части использовались во многих заклинаниях самых разных стихий.

Детали в готовой печати местами отличались от учебных рун, но я понимал, почему маги начинали именно с них. Отточив руны на практике, можно будет переходить к более комплексным заклинаниям. Эх, это действительно сложный и длительный процесс. Хоть я и пру вперед семимильными шагами, все равно сходу овладеть магией невозможно. Похоже, в ближайшие дни мне придется полагаться на свой клинок и примитивные доспехи, ибо зачарованные я продал, взамен получив Лейну. Сиюминутно не слишком разумный обмен, но в перспективе уроки Эббот должны принести существенную пользу.

— Видала, рыжая! — похвастался я Красной. — Скоро тоже смогу магией хреначить покруче тебя!

— Ха! Мастеру еще далеко до оранжевого ранга! Во славу огня!

Ниуру продемонстрировала свои навыки, отправив мощный пламенный сгусток в воду. После соприкосновения с поверхностью вверх взметнулись брызги и пар. В сгустившейся темноте выглядело эффектно.

— Не будите морское лихо! — строго произнес один из дежурных матросов.

— Обязательно. А кто тебя сделал такой сильной? Кому ты должна быть благодарна?

Ниуру насупилась:

— Вы это все делали исключительно ради будущей прибыли…

— Не только. Просто я ценю своих сотрудников и стараюсь их всячески развивать.

— Ну конечно! — фыркнула Красная.

— А где дылда?

— Лия? Сказала, что ей плохо и ушла на нижнюю палубу…

Я решил посмотреть, что такое случилось с ушастой заразой и тоже спустился вниз. Палубы на парусниках действительно строились невысокими. Даже мне приходилось пригибаться, чтобы не стукаться головой о переборки. Вскоре мы отыскали ушастую сидящей в углу, привалившись к стене и уткнув подбородок в свои колени.

— Что уши повесила, милая? — вопросил я елейно.

Лиетарис подняла на меня мутный взгляд. Я обратил внимание, что рядом с ней находилось деревянное ведро, откуда разносился дурной запах. Правда, на корабле и так воняло из каждого угла, так что поначалу я не обратил на это внимание.

— Мастер, когда мы прибудем на твердую землю? — простонала Высокая.

— Через несколько дней. Что, плохо переносишь качку?

— Наверное… Я впервые на корабле. Зачем люди придумали такую изощренную пытку? Все вокруг качается, вверх-вниз, влево-вправо…

Лиетарис прикрыла рукой рот, но не смогла сдержать рвотные позывы и снова выплеснула содержимое желудка в стоящее рядом ведро. Похоже, сама себя накрутила.

— Бедолага. Поправляйся, — похлопал я ушастую по плечу. — Насколько мне известно, лечения от морской болезни не существует. Лейна, твое целебное заклинание может помочь?

— Не уверена, но могу попробовать…

— Попытка не пытка. Помоги Лиечке, а ты лучше ложись в гамак, затем закрой глаза и постарайся расслабиться. Качка должна стать не такой ощутимой по идее. Вспоминай о родных лесах или где ты там обитала раньше.