— Сто девяносто шесть, — ответил я почти без запинки. — А что?

— Это вы случайное число назвали, — хихикнула девочка, затем принялась считать про себя, загибая пальцы. — Четырнадцать в квадрате — это означает, что четырнадцать надо умножить на то же число. Получается сто сорок плюс… пятьдесят шесть. Сто девяносто шесть! Ой…

— А я о чем, — хмыкнул я.

— Вы знаете такие сложные правила? — удивилась она. — Я думала, что торговцы только таблицу умножения учат.

— Можешь считать меня продвинутым, гениальным торговцем. Так для чего все эти знания нужны?

— Точно! Я же не рассказала о главной задаче мага. Над чем чародеи и волшебницы бьются днями и ночами. Дело в том, что у каждого одаренного своя уникальная внутренняя сила. Мана мастера будет отличаться от моей, например. Если вы попытаетесь сплести мою печать, то с высокой долей вероятности ничего не выйдет: печать распадется или того хуже — взорвется. Поэтому маг обязан настраивать печати под себя, под свою энергию. Я вот за два года едва две печати освоила, и то: они ужасно неэффективны и слабы… Большая часть маны тратится в никуда, работают из рук вон плохо. С помощью знаний можно почти идеально настроить некоторые участки печатей под себя, и тогда заклинание станет мощнее. Так меня учили…

— Спасибо за познавательную лекцию! Значит, мало узнать какую-либо печать, надо еще и видоизменить ее под себя, под свою энергию?

— Правильно! Из вас вышел отличный ученик, мастер, — соизволила пошутить Лейна. — Я только спустя какое-то время поняла, что имел в виду наставник.

— А что насчет эльфов? Им таким заниматься не надо?

— Нет, — качнула головой девочка. — У эльфов, как бы это выразить? Готовое заклинание встроено внутри них. Сила преобразуется в нужную стихию самопроизвольно. Все нужные контуры печати уже настроены под их энергию. Им остается только активировать заклинание и придать ему нужный вид.

— Удобно. И учиться не надо.

— Да! Только обычно эльфы ограничены одной способностью. Я вот мечтаю о целительстве. Страшно подумать, как бы я себя ощущала, если бы имела возможность только один огонь изрыгать. Нет, с эльфом даром я бы все равно меняться не стала.

— И правильно. Лучше уж развиваться в нужном тебе направлении, пускай и медленно.

— Мудрые слова, мастер! — польстила магичка. — Раз вы уже прошли инициацию и освоили магическое зрение, можем приступать к следующему этапу: учебные руны!

Глава 14

Похоже, Лейна была воодушевлена не меньше моего. Вероятно, она впервые кого-то обучала. Когда девочка разговаривала о магии, то словно преображалась. Из неуверенного ребенка в увлеченного фанатика. Очевидно, магией она занималась не просто потому, что у нее обнаружился дар, а потому что ей нравилось это дело. Я относился к магии скорее как к инструменту, но мне тоже было интересно разобраться в тонкой науке плетения чар. Это тебе не способности эльфов, которые работали почти автоматически, тут думать надо, учиться и тренироваться.

С одной стороны жаль, что я не получил имбовый навык сразу после перерождения, как обещала Аурифи, с другой — наверное, полезно почувствовать себя в шкуре простого жалкого мужичка, о которого все ноги вытирают. Если бы не слуги, меня бы уже давно прирезали в первой подворотне.

Я полистал учебник с рунами, если тонкую брошюру можно так обозвать. Назывались они достаточно односложно, вроде Торо или Гаш, также возле каждой стоял номер. Нарисованы мини-печати были со всем тщанием и старанием, надо отметить. Даже объем контуров умудрились передать с помощью разных оттенков. Среди двадцати одной руны встречались разные геометрические узоры вроде круга, треугольника и квадрата, полнотелые шары и цилиндры, похожие на цистерну, ребристые радиаторы и нечто, смутно напоминающее трансформатор.

Из того, что я успел увидеть, печати походили отчасти на электронные схемы, отчасти на какой-то механизм. Осталось только понять, по каким принципам он работает. Не исключено, что некоторые знания из прошлого мира мне здесь пригодятся, кши-ши-ши. Капец, я уже даже про себя начал смеяться как Мрадиш.

— С какой начинать?

— С любой. Кому-то легче даются последние, другим начальные руны. В любом случае необходимо отточить все двадцать одну руну.

Недолго думая, я начал с первой руны, которая выглядела как треугольник со входом и завитушками сверху. Потянулся к своему ручейку силы, извлек порцию и начал лепить из нее невидимой рукой формы, словно из податливого киселя.

— Не вижу ни черта, — прищурился я.

— Не забывайте про магическое зрение, мастер. Слабые печати, не наполненные маной, невооруженным взглядом практически не видны.

— Точно…

Я добавил чутка энергии в глаза, постаравшись не переборщить. Предупреждение наставницы прекрасно помнил. При этом чуть замешкался и потерял контроль над рабочими контурами. Плетение распалось. А там и зрение снова начало ослабевать.

— Сложно! — воскликнул я в сердцах.

— Еще бы! — развеселилась Лейна. — Поначалу будет очень тяжело, но затем привыкнете. Магическое зрение будет активироваться само по себе, да и хватать его будет на более долгий срок. Некоторые маги развивают зрение так глубоко, что им и печать магической линзы ни к чему!