В этот день на Лазурной Звезде устроили настоящий пир со стейками из свежей рыбы и бульоном из сушеных овощей. Вкус оказался потрясающий. Соль в этом мире считалась товаром дефицитным, но на этот раз ее жалеть не стали. Ниуру расстаралась, приготовив даже нечто вроде соуса вместе с корабельным коком. Как только Красной удавалось создавать почти ресторанные блюда с ее неусидчивостью — еще одна загадка Тардиса.

С командой я, само собой, поделился. Надо налаживать связи с союзниками. Да, мне моряки Гранко не нравились, но они могли оказать неоценимую помощь в нужный момент. Пущай порадуются в кои-то веки.

Лазурная Звезда обогнула юго-восточный мыс и сменила курс преимущественно на западный. Мы двигались вдоль континента Алгадо в сторону портового Гримдешора, откуда нам предстоял непростой путь на север. Но чем сложнее дорога, которую преодолевает караван, тем выше прибыль.

Глава 17

— Утречка! Отличный денек для рыбалки! Хе-хе… Мастер, мне действительно надо говорить это каждый раз перед уходом в море? — вопросил Ибал с недоумением.

— Считай это обязательным ритуалом, который поднимает мне настроение. Вперед и с песней!

Водный эльф нырнул в воду и сразу пропал надолго. Плавникоухие могли задерживать воздух минуты на три, из-за чего ценились как ловцы жемчуга и разных морских деликатесов.

— Мастер, сегодня такая замечательная погода! — подошли ко мне Ниуру с Лией. — Вы выглядите… почти что и не жутко! Похорошели за последние недели!

— Говори, что тебе нужно, — хмыкнул я.

— Я подумала, что осколки могут помочь Лие справиться с морской болезнью. Вам ведь не жалко пару камешков, чтобы избавить верную эльфу от мучений? Во славу огня!

— И до конца пути пичкать ее осколками? Жирновато. Да и насчет верности Высокой ты несколько преувеличила.

— Но воднику вы ведь даете осколки!

— Он приносит нам еду, да и осколки у улова тоже попадаются. Работает в плюс.

— Все в порядке, Ниуру. Недостойная пройдет это испытание с честью. Всего несколько дней осталось потерпеть… — твердо произнесла бледная Лиетарис. — Недостойная заметила, что когда сосредотачивашься на деле, то недуг отступает…

— Так тебе работенку подыскать? Так бы сразу и попросила. Сейчас быстро нарежем тебе задач, чтобы и вздохнуть было некогда!

Можно было бы отправить ее драить палубы — универсальное занятие, когда надо занять матроса. Но нашлась и другая не менее утомительная работенка — чистка рыбы. Ибал в основном притаскивал мелких рыбешек. Некоторых запекали так, почти без обработки из-за лени. Но раз уж нашей эльфе требовалась трудотерапия, на ее плечи возложили полный процесс: тщательную очистку чешуи, потрошение и даже выковыривание всех косточек, коих в некоторых рыбешках было миллион.

Лиетарис не осталась в восторге от предложения, но она была настолько измучена, что хваталась за любую соломинку. Правда, сегодня Ибал не радовал уловом. Крупная добыча не попадалась, да и мелкую он приносил нечасто. Так что Высокая быстро стравлялась с задачей, и болезнь брала свое.

Я вспомнил о большом рулоне синей ткани, который купил в Левенштильде. В принципе, можно начинать работу над праздничными одеждами для слуг. Вот только на этот раз следовало подойти к вопросу более серьезно. Водные эльфы должны выглядеть сногсшибательно и роскошно. Оставалось найти того, кто разбирается в местной моде и фасонах. Бросить клич среди моряков? Возможно, в экипаже скрывается непризнанных гений изысканных нарядов. Но начать решил со своих.

Я собрал всех эльфов возле фургона и сделал короткое объявление:

— Пора приступать к работе над вашими парадными одеждами. Кто умеет шить, кроить, создавать модные наряды?

— Мы, мастер, ня-у! — вызвались Рен с Рам. — Только избавьте нас от грязных работ!

— Куда это вы лезете? — шикнула Антистресс. — Меня, между прочим, считали на нашем острове настоящей мастерицей-портной! Я создавала лучшие наряды по последней моде!

— Что вы там себе понимаете на вашем задрипанном островке? — фыркнула Рам. — У вас там эльфов проживало всего несколько сотен, ня-у!

— Мастер, вы ведь желаете впечатлить потенциальных покупателей? — вопросил Ибал.

— Верно.

— В таком случае не стоит полагаться на моду Водных эльфов. Необходимо кроить по людским лекалам. Сомневаюсь, что кроме меня кто-то из рабов является знатоком человеческой моды.

— Ты и в нарядах разбираешься? Хотя, это даже в какой-то степени логично для Голубого эльфа… Придется тебе заниматься не только рыбной ловлей, но и взять на себя руководство над портняжным отделением. Мне необходимо произвести впечатление на высшие слои королевства Абрасакс. Слыхал о таком?