– Вы что-то хотели, господа?

Ну, как бы да. Но этот охранник явно не при делах, - да вот интересуюсь, как бы попасть на занятия этой школы?

– А, так это проще простого. Походите к шести часам, тут будет полно народу. И Иван Николаевич обязательно подойдёт, - распрощавшись мы вернулись в карету. Дальнейший путь я молчал, чем вызвал возмущение Мари:

– Мишель, ну ты же собирался стать моим персональным гидом. А мы просто катаемся и смотрим на реку, - но заметив мой странный вид, она спросила:

– Что-то случилось? Что это за дом, который тебя так поразил?

– Всё хорошо, просто сегодня вечером мы идём в школу борьбы.

– Как опять? А я-то надеялась, что хоть здесь ты забудешь про свою борьбу.

– Малышка, мне просто нужно поговорить с одним человеком.

– Я давно уже не малышка, - Мари обиделась и отвернулась к окну.

Иван Клейн родился в семье простого лавочника. С детства мальчик рос болезненным. Его постоянно преследовали самые разные болячки. Только выкарабкается из одной напасти, и сразу же попадает в другую. Из-за этого мальчик практически не смог получить нормального образования. Ну не считать же таковым занятия письмом со старшим братом. Днём своего истинного рождения он считает приезд отцовского брата дядя Яши. Отставной поручик был убеждённым сторонником здорового образа жизни и физических упражнений. Он поселился в доме по соседству и взял племянника под свою опеку. Постепенно юноша забыл про то, как это болеть. Дядя заставлял его обливаться холодной водой каждое утро и тягать тяжёлое железо. Пристрастившись к тяжёлой атлетике, юноша нашёл сподвижников и они тренировались в подвале дома, в котором жили родители одного из них.

В возрасте шестнадцати лет он впервые попал в цирк талантливого импресарио и циркового артиста Луи Сулье. И его буквально заворожила эта атмосфера силы и ловкости. Акробаты, клоуны, жонглёры и наездники, но ждал с нетерпением он именно второе отделение, где выступал цирковой силач. Тот поднимал тяжести, особенно запомнился номер с гладким шаром весом в несколько пудов. Атлет, блестящий от пота, отрывал его от земли и прокатывал от одного плеча к другому. При этом ещё улыбаясь публике, жонглируя тяжёлым снарядом.

Так Иван пристрастился к цирку. Потом он и сам начал выступать в силовых номерах и вызывать на арену желающих попытать удачи. Императорский цирк обветшал и его снесли. И построили новый на Фонтанке. Иван Николаевич Клейн выступал в цирке двенадцать лет. Почти всё это время он посвятил той разновидности борьбы, которая называлась французской. Когда умер дядя, обнаружилось, что тот оставил племяннику приличную сумму денег. Вот тогда Иван и решился. Он с двумя сподвижниками решили вскладчину выкупить старое здание в самом центре города. Оно требовало капитального ремонта, но его в любом случае планировалось расширять. Немалую роль оказали спонсоры, как говорится собирали с миру по нитке. А когда решили открываться, то один из товарищей Ивана предложил дать школе имя известного в Европе борца, который когда-то начинал именно в Санкт-Петербурге. Никому неизвестный паренёк вдруг, переехав на родину борьбы, стал одним из лучших в этом виде спорта. Его имя не сходило со страниц газет. Писали о нём такие небылицы, что якобы он играючи разделался чемпионами по английскому боксу. И что у него практически нет соперников. Правда больше там было сплетен. О его отношениях с дамами. Но Иван решил, что хуже точно не будет. Так появилась эта вывеска.

За этот год школа получила некую известность, популярность борьбы постоянно росла и приток желающих научиться бороться только увеличивался. И вроде даже появилась первая прибыль от неё, но…

Всегда бывает «но». В один прекрасный день на тренировке появился иностранец. Крупный парень представительной внешности. Он сказал, что просто хочет понаблюдать. А когда Иван Николаевич подошёл к нему, то и представился, - Михаил Егорович Саутин, тоже, некоторым образом, Ваш коллега по спорту.

До тренера не сразу дошёл смысл сказанного, - В смысле? Вы Саутин, борец, который переехал во Францию?

– Ну да, с некоторых пор я там живу. Вы не покажете мне ваше хозяйство? Просто интересно, как у вас налажен тренировочный процесс.

Тренер переварил сказанное и растерянно протянул руку, приглашая гостя в зал.

Ну, вообще впечатление убогости и застоя. Одна тренировочная площадка, где десяток парней занимаются ОФП. И парочка задумчиво тискает друг друга на арене, покрытой опилками. У нас, в загородном клубе, да и в школе, вовсю используют маты с наполнителем. Это может быть солома или те же опилки. Непонятно, почему тут не подготовить несколько борцовских площадок. Ведь явно ученикам не хватает возможности почувствовать ощущения ковра. И место свободное вроде есть, наверное, не хватает свободных средств. В целом именно эта школа проигрывает по всем показателям тем, что я видел во Франции. Любительский уровень так и прёт, уверен, что мои ребята просто порвали бы этих увальней. Но вот местный тренер действительно большой энтузиаст своего дела и с такой гордостью показывал мне убогое оборудования своего зала, что мне стало совестно. Ведь Россия в плане спорта пока на задворках Европы и ей только предстоит завоевать своё место. До эпохи Ивана Поддубного ещё три с лишним десятка лет. Наверное, всё это и заставило меня найти слова, которые бы не стали травмирующими.

– Так что же теперь будет?
– на этот вопрос я задумался, - ну, признаюсь, мне не нравится, что моим именем пользуются без моего на то ведома. Подождите, я не закончил. Но пока что я не собираюсь подавать на Вас жалобу. Мне самому было бы интересно ознакомится с тем, как проходят у вас чемпионаты и турниры. Вы можете мне с этим помочь? Ну и отлично. Только давайте уговоримся. О нашем разговоре никому знать не следует. Я приехал в Россию отдохнуть, а не прятаться от вездесущих писак. Хорошо?

Продолжение следует