Все помнят, чем заканчиваются истории о мертвом женихе, призванном из могилы. Да и истории возвращения с того света авторов позднейших времен, взять того же Кинга.
Однако же соблазн вернуть любимых нестерпим, и я не берусь судить тех, кто ему поддался.
Если появится шанс. Если им воспользоваться, как сделала одна девочка. И если все окажется совсем не таким, как у классиков. И ведь если шанс есть, должны быть те, кто им уже воспользовались?
Глава 1. Зеехунд
Посвящается доброму гению автора,
Максиму Далину
Зачем так печален взор твой?
Живой ты будешь иль мертвый,
Я стану ждать у окна…
Г. А. Бюргер "Ленора" [1]
9 сентября 1944 года, район Ладожского озера
1
[1] пер. Е. Гинзбург
Одно несказанно радует, аж тянет нажраться в синеву. Железные кресты им с Отто обеспечены. Вопрос только: живьем или посмертно. Будем все же робко надеяться: старых ворон трудно поймать.
Viipuri по-фински зовут гадюку. Правду сказать, ничего змеиного в финском тральщике не было. Имя подходило кургузому высокотрубому уродцу как кулак глазу. Разве что камуфляжная покраска, серый, зеленый и бурый изломанный абстрактный рисунок, намекала на змеиную родню. Бывший буксир, конфискованный заказ Советов, теперь болтался у финского побережья иловил мины, рыбку гнусную, одной на три таких корыта хватит. Хотя бы эту гадость, святой Николаус, пронеси мимо.
Уставшие, плохо выбритые финны не больно обрадовались совершенно секретной миссии — тащить опасную игрушку чертовых союзников в ночь к русскому побережью. Наварил хулли [2] Гитлер маямми [3] , теперь теряя кальсоны драпает от русских. О, так они и думают теперь, не без злорадства, кто не грешен. Сами будто не ржали тихонько, когда голозадые эфиопы выдавали по надутой морде дуче.
Буксир-недотральщик ощутимо мотало на волне, всего-то озеро, но какой подлый водоем. Дикие земли и многие воды. Хорошо, погодя поганая, тучи и морось, видно на полкабельтова [4] , именно такую и надо сегодня ночью. Самолеты и пролетят не увидят, в перископ тем более ни черта. Да и линкор их не Тирпиц, блоха на собачьей шкуре и то заметнее. Мотало, впрочем, еще от непредусмотренной никакими судовыми ролями ноши, принайтованной к низкому борту так, что почти вся скрывалась под мутной зеленой водой, только торчал штырь перископа над низкой длинной рубкой. Вундерваффель Зеехунд [5] , их двухместный моторизованный гроб, если что.
2
[2] придурок (фин.)
3
[3] рождественская сладкая каша у финнов
4
[4] менее 100 м.
5
[5] супероружие тюлень (нем.)
А завтра меж тем воскресенье, выходить в море, а тем паче на службу дурная примета. Правда, у русских воскресенье тоже выходной, пусть сегодня нажрутся водки и дрыхнут, как свиньи, пусть. От хорошей водки Карл сейчас тоже бы не отказался, да под либервурст [6] с кислой капустой. С крохотного камбузанесло рыбой. Чем еще. Нормальной пищи эти вонючие лесные язычники не знали отроду. Чертова Суоми, финны с дублеными рожами и проклятая Россия впереди. Что мы забыли тут, в царстве Хель? И море станет нам могилой, и матери оплачут нас…
6
[6] ливерная колбаса (нем.)
Нет, нельзя так протухать, рано. Прокисать мы будем когда вернемся. Ныть опотопшей молодости, жрать жареного судака в сухарях, больше тут все равно нечего, и пить шнапс с финским поганым пивом. Отто хуже. Он когда пошел в подводники, курить бросил. Адова мука, должно быть. Надо сразу крест второй степени давать за такую жертву Фатерланду, вот что.
Ночь будет лунная, не очень-то здорово, но в полной тьме им вообще не добраться. Идти большую часть пути придется на дизеле, хорошо еще, эта канистра быстро ныряет, не вырубая его. Пять секунд на погружеиие. На борту взрывчатка и карты с пометками складов и ремонтных мастерских, иваны там латают английские Харрикейны. Никого, если что, не удивит.
И только они с Отто знают, какой все это betrug [7] .
Указания идут оттуда — палец вверх. С самого верха (почти шепотом) рейхсфюрер лично, вы понимаете, оберлейтенант цур зее? Никаких документов, никаких письменных приказов. Без бумажек. Отчет лично мне и только устно.
Отрабатывай белую фуражку [8] , в общем, карась. Нам же проще, мало коров. мало и хлопот… Да и задача элементарна, настоящая задача.
7
[7] обман, туфта (нем.)
8
[8] командиры подлодок подчеркнуто носили белые, парадные фуражки вместо синих.
Стемнело, с погашенными огнями тральщик на своих десяти узлах дотрехал до точки расставания. Не похоже, чтобы кто-то на его борту опечалился. Но командир тральщика, здоровый, рыжий как перкеле бородач, отдал Карлу честь вполне серьезно, смелость финны уважали. Не без тайного удовольствия оберлейтенант поднес руку к капюшону комбинезона — обойдетесь без своего зигхайль, рейхсфюрер.
Последняя проверка, воздух, топливо, заряд батарей, запущен дизель Зеехунда, еле слышное гудение, над корпусом повис сизый дымок и запахло дизельным выхлопом. На тральщике отдают концы. Лодку качнуло, стальной тюлень оказался на свободе.
Тральщик поспешно развернулся и заторопился назад. Прежде чем захлопнуть над головой прозрачный куполок рубочного люка, Карл проводил его взглядом с завистью. Тучи все еще, хвала метеорологам, закрывали луну, но полной темноты не было, отсветы прорывались, мерцала черная вода, капли сырости оседали на перископе и ограждении рубки, блестели жемчужинками. В такую ночь надо сидеть у огня и рассказывать страшные сказки, подумал Карл. Про морского черта и корабли-призраки.
В устье Волхова они чуть не заблудились, но, хвала проклятой луне и морской деве, вовремя разобрались Дальше шли спокойно, погружаясь в виду поселков, лишняя, в общем предосторожность, но береженого коня и волк не тронет… Альт Ладога встретила лодку полным молчанием и затемнением. Они бесшумно подошли под водо к довольно крутому, но вполне одолимому берегу, густо заросшему кустарником. Карл поднял перископ, без толку понапрягал глаза. Если русские и ждали тут кого, то не с воды.