— Не надо.

Буравим друг друга глазами. Если бы взглядом можно было сжечь, от нас двоих уже остался бы пепел.

— Ладно, — забираю карточку, убираю ее в сумочку.

Никто из нас больше не говорит ни слова. Завтрак заканчиваем в молчании, потом выдвигаемся на встречи.

В министерстве держусь ближе к Денису. Страшно.

Я никогда не была в подобных местах. Секретарь нас провожает в большой кабинет, где сидят мужчины в костюмах. Денис выдвигает для меня стул максимально далеко от мужчин и взглядом указывает присесть.

После коротких приветствий Денис приступает к презентации.

Я раньше не видела его с этой стороны.

Все четко, по делу. Без воды и излишней бесполезной информации. Не сухая презентация с никому не нужными тезисами, а действительно отчет, по которому понятно, что сделано и что еще нужно сделать.

Даже когда Денис заводит речь о том, что проект требует увеличения сроков, он обставляет это так, что не возникает лишних вопросов, а на те, что все-таки звучат, отвечает четко.

Я восхищаюсь им.

Что бы между нами ни было, надо признать, что Денис профессионал своего дела.

Из министерства я выхожу выжатая как лимон. Перенервничала.

— Ты как? — спрашивает Денис в машине, которая везет нас на следующую встречу.

— Будто всю кровь выпили, — отвечаю как есть.

Он разражается хохотом.

— Поверь, Мариш, все так и было.

Хочется высказать ему, что никакая я ему не Мариша, но язык не поворачивается.

Марина

За столом собралась компания мужчин, я единственная женщина среди них.

Денис, Аркадий Андреевич, мужчина лет сорока, и его помощник Роман.

В большинстве своем они говорят на темы, которые далеки от меня. Я ничего не смыслю в IT-спецификации.

— Нам нужно место под железо, Аркадий Андреевич.

— Да слышал я уже, Денис. Думаешь, я его солю? Знаешь, сколько это стоит?

— Не прибедняйся ты, Аркадий Андреич, а то я не знаю, сколько место стоит. Так и я же не с пустыми руками, бюджет есть.

— Какого… лешего заранее не просчитали?

— Ты как будто не в курсе, как они считают. А у меня база данных по факту на сорок процентов больше весит. Знаешь, сколько терабайт привалило? Не увеличим — считай, вся работа коту под хвост, потому что системы в час по чайной ложке работать будут.

Я только успеваю переводить взгляд с одного мужчины на другого.

— Ты ж понимаешь, что других подвинуть придется, чтобы дать место тебе?

— А ты скажи этим другим, Аркадий Андреич, что госзаказ и вариантов нет. Ну что я тебя учу? — хмыкает Денис и продолжает спокойно резать стейк.

— Вот ты, конечно, создаешь мне проблем, Денис, — мужчина качает головой.

— Да я без претензий, — Стафеев пожимает плечами. — Пойду к Мансурову. Он, полагаю, руками и ногами вцепится в мою просьбу. Засветиться в нужном месте он мечтает уже пару лет как.

Денис продолжает спокойно поедать обед, а Аркадий Андреевич проглатывает наживку. Я прямо вижу, как дергается его глаз:

— Нет уж. Сделаю все, — поворачивается к помощнику: — Роман, передай информацию юристам, пусть готовят договор.

— Понял. Сейчас.

Разговор меняет тональность, становясь более дружеским, обсуждаются уже совершенно другие темы.

— Аркадий Андреевич, я поеду в офис? Нужно предварительно посмотреть договор, который набросали юристы.

— Давай, Рома, — кивает мужчина.

Роман поднимается из-за стола:

— Марина, возможно, вас тоже нужно куда-то подбросить?

— Да, спасибо, — промакиваю салфеткой рот и начинаю подниматься со своего места.

Денис кладет руку мне на ногу возле колена и давит, чтобы я села обратно.

— Спасибо, Роман, но у нас с Мариной еще дела, — отвечает спокойно.

Рома усмехается, легко кланяется мне, а я перевожу взгляд на Дениса и поднимаю брови.

«Какого хрена?!» — хочется заорать, но надеюсь, что Денис умеет читать мысли по взгляду.

Или нет. Потому что меня он игнорирует, переводит взгляд на мужчину, который беззвучно посмеивается. Разговор продолжается.

Рука Дениса так же продолжает лежать на моей коленке. Под столом откидываю ее и беру сумочку, поднимаюсь.