Но у нас была еще одна остановка. Еще одна остановка, прежде чем я смогу расправить крылья и полететь.

«Завтра», — сказал Лео, когда мы собрались в комнате отдыха отеля, которую они забронировали специально для нас, — «будет кульминация всего, чему научила эта поездка». Нервы пробегали вверх и вниз по моему телу, как электричество. Миа и Лео не рассказали нам, что должно было произойти. Но я знал, что это должно было быть что-то острое. Я старался не паниковать по этому поводу. Но просто позвольте этому прийти. Я стал лучше справляться с тем, что жизнь бросала мне сейчас.

Я лежала на диване в объятиях Сила. Его тело было напряженным, а глаза затравлены. Я не могла поверить, что скоро он перестанет идти рядом со мной. Словно почувствовав, как у меня замирает сердце при этой мысли, он притянул меня ближе. Я растворилась в его крепких объятиях.

После того, как мы закончили ужин, я рука об руку с Силом пошла обратно в свою комнату. Он ждал меня у двери. Мне нужно было, чтобы он был со мной прямо сейчас. Потому что сегодняшний вечер был для меня мучительным. Я подошел к комоду, а наверху лежал блокнот Поппи.

Я повернулся к Силу, который следил за мной ястребиными глазами. Его серебристо-голубой взгляд смягчился, когда я прижала блокнот к груди. Дрожащими губами и голосом я сказал: «Я на самой последней странице».

Каким-то образом я прочитал десятки и десятки записей в блокноте, которые оставила мне Поппи. Я написал ей ответ в дневнике, который мне дали Миа и Лео. Было приятно разделить с ней это путешествие. Помогла мне снова с ней связаться. Своими записями Поппи поднимала меня, когда я падал, была золотым лаком на моих осколках, когда я разваливался на части.

На протяжении всех страниц она дежурила рядом со мной во время этой поездки. Когда я плакал, чтобы заснуть. Когда я тосковал по дому… но не так сильно, как ожидал, потому что моя сестра разговаривала со мной каждый вечер.

Но это было все.

Это была последняя ночь, последняя глава ее прощания со мной. И хотя мне не хотелось это читать, я знала, что мне придется это сделать. Мне не хотелось прощаться с ее потрясающими словами, ее воодушевляющей прозой. Четыре года назад мне не хотелось прощаться с сестрой, и уж точно не хотелось прощаться с ней сейчас.

Но мне пришлось. Прощаться нужно было, хотим мы этого или нет. Как и сакура, цветущая вишня, которую она любила, учила – ничто не вечно. И мне – нам всем – пришлось принять этот факт. Мы могли поверить в другую жизнь, найти смысл во Вселенной или во что бы то ни было, что, по нашему мнению, произошло дальше.

Но прощаться в той или иной форме всегда придется прощаться на этой Земле.

Я протянул руку Силу. Он не колебался. Он соскользнул с мозолистой кожи, татуированная рука в моей. И он сжал его дважды. Я одарила его водянистой улыбкой. Слезы уже выступили на моих глазах. У меня пересохло в горле, но я успел сказать: «Ты останешься со мной…» Я глубоко вздохнул. «Для этой последней записи?»

Сил сморгнул собственные слезы и сказал: — Я бы не хотел быть где-то еще. Голос у него был хриплый, бостонский акцент сильный. Он терпел свою боль, но он был рядом и со мной.

Отель, в котором мы остановились, был традиционно японским. Низкие столики и бумажные перегородки, разделяющие части комнаты. И из каждого гостиничного номера открывался уединенный вид на идеально ухоженный сад. Схватив Сила за руку, я повел его к мягкому низкому сидению снаружи и сел. Он заключил меня в свои объятия, его высокое и широкое тело создавало вокруг меня защитный щит.

Я смотрел на заходящее солнце и на звезды, которые начинали сиять. Вселенная была огромной и внушительной, настолько вечной, что она должна была казаться ошеломляющей. Но было что-то , подумал я, что-то утешительное в том, что все люди в мире каждую ночь смотрят на одни и те же звезды и луну, где бы они ни находились.

Я еще раз провел рукой по блокноту. Улыбнулся почерку Поппи. Когда-то этот блокнот меня так пугал. Я избегал этого и прятал его в ящике своей комнаты. Теперь это был источник мира.

Это было мое личное обращение к сестре, которая любила меня без всякого сравнения.

Сил наклонился ближе и шепотом поцеловал меня в шею. Он проследил поцелуями мою щеку и волосы. Я закрыл глаза, как и он, слыша пение птиц в темных ветвях окружающих деревьев. Я улыбнулась, услышав заразительный смех Трэвиса и Дилана из другой части сада.

Жизнь, подумал я… это действительно прекрасная вещь.

— Я готов, — тихо сказал я, осознавая важность этого момента. Это было почти священно. Для меня это было так. Руки Сила обняли меня и поддержали, и я перевернул последнюю страницу.