Сил снова посмотрел на озеро, сложив весла и положив руки на ноги. Он казался погруженным в свои мысли, пока не сказал: «Я вижу это».

Я наклонил голову набок, воспользовавшись его озабоченностью озером, чтобы изучить его. Татуировки, казалось, покрывали каждый дюйм его тела: маленькие калибры в ушах, кольцо на нижней губе. Я видел его только в черной одежде. Но даже без цвета он был потрясающе красив. Один из, если не самый красивый мальчик, которого я когда-либо видел.

«О чем они писали?»

Я моргнула, слишком поглощенная изучением Сила, чтобы обдумать его вопрос. Когда я ничего не сказал в ответ, он повернулся ко мне, положив подбородок на скрещенные руки.

«Простите?» — спросил я, щеки которого пылали от того, что меня застали за его изучением.

Глаза Сила, казалось, сверкнули раздражением. «Поэты. О чем они писали?» Как будто ему нужно было что-то, что могло бы быстро занять его мысли. Что-то, что могло бы увести его от того ада, который держал его в ловушке.

Я мог бы сделать это для него. «Они были английскими романтиками. Писал о красоте, мыслях и чувствах — немного необычно для того времени. Одними из самых известных поэтов были Вордсворт, Кольридж и Саути». Я пожал плечами. «Думаю, их считали повстанцами. Формируя то, какой они хотели видеть поэзию, игнорируя старые правила. Используя его, чтобы выразить свои чувства».

— Есть ли у них в этой книге какие-нибудь их стихи?

«Да», — сказал я и обратился к одному из моих любимых произведений Вордсворта.

Я подошел, чтобы передать ему прочитать, когда он спросил: «Ты можешь это прочитать?» Мое сердце билось как барабан, а лицо заливало жаром. Я хотела покачать головой, чтобы отказаться, когда он сказал: «Мне нравится твой акцент». И мое грохочущее сердце почти остановилось.

«Мне нравится твой акцент…»

Я чувствовала, как моя кожа горит от смущения, но у Сила все еще было такое же опустошенное выражение в глазах, и мне очень хотелось исправить ситуацию.

Итак, я прочитал.

«Я бродил одинокий, как облако…» Я читал каждую прекрасную строчку о небе, полном звезд, нарциссов и волн, и восхищался этими замечательными видами, когда был задумчив и спокоен. И я чувствовал каждую строчку. Декламировать это стихотворение в месте, которое было его музой, было сюрреалистично и сверхъестественно.

Когда я закончил, внимание Сила было приковано ко мне. Он ничего не сказал сразу, а затем прохрипел: «Звучит так же, как здесь».

Я улыбнулся и кивнул. Это было именно мое мнение. «Я почти закончил, если вы хотите прочитать это, когда я закончу».

Сил снова посмотрел на меня. И мне казалось, что он что-то ищет по моему лицу. Я понятия не имел, что именно. «Спасибо», сказал он.

Я поерзал на своем месте и наблюдал, как мимо нас проплывала небольшая моторная лодка. На борту находилась молодая семья. Мама, папа и двое маленьких детей в маленьких красных спасательных жилетах. Они казались такими счастливыми и беззаботными. Я вспомнил те дни.

— Ты уже чувствуешь себя лучше? Я осмелился спросить Сила.

Сил глубоко вздохнул и медленно выдохнул. «Я никогда не чувствую себя лучше», — признался он, и его голос звучал разбитым, как разбитое стекло. Выражение его лица было настороженным, и я задавался вопросом, чего ему стоило рассказать мне об этом. Сил был таким грозным, таким высоким и властным, пугающим. И все же в этот момент он казался таким хрупким, таким сломленным жизнью, что мне хотелось крепко обнимать его, пока он не почувствует себя хорошо.

Мое сердце упало. Потому что простое признание Сила было таким же грубым, как и мои собственные чувства. Я согнула руку, желая протянуть руку и взять его за руку, но не знала, захочет ли он этого — я не думала, что во мне хватит смелости.

Прошло несколько минут молчания, прежде чем он спросил: «Откуда ты?»

Лодка успокаивающе покачивалась, когда мимо проплывал большой туристический катер, отчего по озеру ходила небольшая рябь. «Грузия. Маленький провинциальный городок под названием Блоссом Гроув.

Сил улыбнулся самой маленькой и короткой улыбкой, но этого было достаточно, чтобы убрать немного серости дня и впустить немного солнца. «Настоящий персик из Джорджии, да?»

Я не смогла бы сдержать покраснение, даже если бы попыталась. Он улыбнулся. Он разговаривал со мной, и это было похоже на благословение.

«Возможно, ему нужен друг…» Я решил, что Ида права.

"Ага. Я полагаю. Вы из Новой Англии? — спросил я в ответ.

Улыбка Сила испарилась, его стены снова выросли. Он коротко кивнул. «Маленький городок за пределами Бостона».