— Поппи… — прошептала я тихо, но достаточно громко, чтобы, если бы это она пришла ко мне, она услышала бы меня и знала, что я здесь. Я никогда не переставал наблюдать за этим вишнево-розовым лучом света, который изящно порхал среди звезд, пока не исчез. Но оно было там. Это навсегда засело в моем сознании. Это было временно, это было олицетворение красоты, и оно запечатлело свой образ в моей душе.

Затем постепенно яркость огней начала тускнеть, каждая нить постепенно тускнела, пока они не исчезли, оставив только алмазное небо.

Палец провел по моей щеке, и мои ресницы затрепетали. В горле у меня болело от плача, а конечности затекли от неподвижности.

— Персики, — прозвучал грубый голос Сила, прорывая тишину.

Я повернулся к нему лицом. «Я чувствовал, что она здесь», — сказал я, впервые в жизни не задумываясь над тем, что сказал, и не выпалив того, что было у меня на сердце.

Глаза Сила закрылись, как будто эта мысль глубоко поразила его, и он поставил свой напиток, обнял меня своими сильными руками и притянул к своей груди. Его щека прижалась к моей голове, и я почувствовала себя такой счастливой, что мне не хотелось уходить. В этом месте, с этим мальчиком, я нашла рай на земле, и мне не хотелось возвращаться к тому, что было раньше.

Чья-то рука прижалась к моей спине. — Пора идти, — объявил осторожный, нежный голос. Миа. Я держал Сила еще несколько мгновений, а затем позволил ему проводите нас обратно к автобусу. Каждое лицо, мимо которого я проходил по пути к своему месту, выглядело благоговейным.

Мы все выглядели изменившимися .

Дорога домой на автобусе прошла как в тумане. Когда мы приехали в отель, было уже поздно. Но когда я добрался до своей комнаты, я был под напряжением, электричество пронзило меня. Я не думал, что буду спать той ночью. Сидя на кровати, я обнаружил, что смотрю в стену, погруженный в свои мысли.

Дотянувшись до дневника, который нам дали Миа и Лео, я открыл страницу и позволил своей душе излиться на нее.

Мак, я написал.

Кажется, я почувствовал тебя сегодня вечером. Впервые с тех пор, как ты ушел, я почувствовал тебя рядом со мной. Пожалуйста, скажи, что это был ты.

Комок застрял у меня в горле.

Пожалуйста, скажи, что та лента розового цвета вишни, пробившаяся сквозь зелень, была тобой. Пожалуйста, скажи мне, что ты со мной в этом путешествии.

Я глубоко вздохнула, и на моем выдохе потекли отчаянные слезы.

Пожалуйста, скажите, что вы каким-то чудесным образом счастливы и живы. Потому что Поппи… мне это нужно. Мне нужно, чтобы ты был где-то жив. ВЫ были слишком большими и слишком умными, чтобы не жить. Пожалуйста, скажи мне, что ты была одной из звезд, которые я видел сверкающими в небе сегодня вечером, чтобы я мог смотреть на тебя, когда ты мне понадобишься. Когда я хочу, чтобы моя старшая сестра оставалась со мной как можно дольше.

Я могу жить во тьме, если ты одна из звезд.

Мои слова были рассеянными и умоляющими. Но потом я посмотрел в окно, и радостный крик сорвался с моих губ, когда я увидел очередное мерцание северного сияния, пытающегося появиться над Тромсё. И эта розовая… эта розовая лента была там, вплетаясь сквозь звезды, как самая красивая из танцовщиц. Я прижал дневник к груди так, как будто держал саму Поппи.

«Поппи. Я вижу тебя», — прошептала я и смотрела, как этот розовый цвет медленно тускнеет. ушел, но оставил перемены в моем сердце. Слёзы текли по моему лицу, но они были наполнены счастьем. — Поппи… я скучаю по тебе… — снова прошептала я, впервые поверив, что она действительно может меня услышать.

Едва я забралась в постель, все еще полностью одетая, как в мою дверь постучали тихий стук. Я проснулся. Было четыре утра. Я следил за небом, как ястреб, в поисках каких-либо других признаков огней, но они исчезли. Облака накрыли Тромсё, играя со звездами в прятки.

Стук раздался снова, я вылез из кровати и слегка приоткрыл ее. Сил был на другой стороне, его глаза были полны жизни, и он был так же бодр, как и я. — Пойдем, — сказал он и протянул руку, на его лице появилось мягкое, но взволнованное выражение.

Внутренний последователь правил сказал мне остаться, потому что у нас уже прошел комендантский час, и у нас будут проблемы, если нас поймают на тайном бегстве. Миа и Лео настаивали, чтобы мы не нарушали правила. Но затем энергия, которая все еще текла во мне, подсказала мне забыть правила и воспользоваться моментом. Это заставило меня нырнуть обратно в свою комнату, чтобы схватить пальто, ботинки, перчатки и шляпу. Тихо закрыв дверь, я взяла Сила за руку и молча последовала за ним вниз по лестнице на улицу.