При этой мысли стрела печали ударила в защитный пузырь, который я создала вокруг себя, пытаясь прорваться. Но я держалась крепко и оттолкнула его.

Затем я почувствовал два сжатия моей руки.

Я подняла подбородок и увидела, как сонные глаза Сила изучают мое лицо. Я одарила его водянистой улыбкой, и он поцеловал меня в голову. Закутавшись в подкладку его пальто, я нашла утешение в тишине автобуса.

Некоторое время спустя автобус остановился, и наши гиды занялись созданием для нас смотровой площадки со стульями, камерами и горячими напитками. Когда я вышел из автобуса, у меня перехватило дыхание от горького холода. Ветер проникал в мои легкие, и каждый вдох, который я делал, ощущался как обжигающий ледяной огонь.

Я натянула шарф на рот и потянулась за горячим шоколадом, который нам предоставили. Пока я держал Сила за руку, мы заняли свои места — рядом — когда на землю быстро опустились сумерки. Я мог видеть вдалеке слабые мерцающие огни Тромсё, но здесь мы были изолированы и были свидетелями открывающего глаза необъятного неба, которое города часто маскировали.

Звезды, казалось, появлялись в небе одна за другой, с ускорением. Я был ошеломлен тем, как созвездие за созвездием начало появляться, выглядя более ясным и глубоким, чем когда-либо прежде.

Вся наша группа молчала, ожидая ожидаемого всплеска красок. Я так крепко сжала руку Сила, что боялась причинить ему вред. Но в ответ он крепко сжал мою руку. Дыхание было задержано, когда с неба начало спускаться зеленое мерцание. Я оставался неподвижным, как будто любое движение могло потревожить робкую нить света и отпугнуть ее.

Но потом оно вспыхнуло снова, только на этот раз оно стало сильнее, словно вытягивало руки и ноги после долгого сна. Зеленый неон начал мерцать и падать на черное небо, словно сверкающий занавес.

Вскоре все небо наполнилось зеленым светом, блики отражались от белизны снега, усиливая его ошеломляющий эффект. Звезды росли миллиардами, сверкая, как самые дорогие бриллианты. Это было величайшее шоу, которое когда-либо видела земля.

Ощущение столь глубокого покоя пронизало каждую мою клеточку, и я почувствовал, как слезы начали течь по моим щекам. Сидя здесь, под бескрайним небом, я мог понять, почему люди верили, что это были духи наших близких. Потому что, увидев это, я почувствовал, что снова увидел Поппи. Мое сердце переполнялось, моя душа пела от красоты и грации, которые дарили огни, танцуя под песню, которую могло услышать только небо.

Из моего горла вырвался рыдание, которое я не смог сдержать. Но это был не крик печали или потери; это было ощущение удушья, удивления и восхищения, столь сильное, что оно, казалось, исходило от меня так же ярко, как свет перед моими глазами. Это была Поппи. Это все была Поппи. Она была яркой, яркой и захватывающей. Она прожила лишь проблеск времени, но прожила его смело. Она ценила каждое мгновение, которое подарила ей жизнь…

Она затмевала все ночное небо.

Сил притянул меня ближе к себе, но не было никаких рукопожатий или обеспокоенных взглядов. Мое сердце потянулось к нему еще сильнее, потому что он признал этот момент важным и безмятежным, а не грустным или душераздирающим.

Это было душераздирающе .

Пока мы сидели под светом, к драке присоединились синие и красные цвета. Это был гобелен света. Сидя здесь, Вселенная показывала, что она бесконечна и бесконечна. Сидя здесь, я видел, как потерянные близкие танцуют высоко среди звезд, избавленные от боли и обретшие целостность. Никакого страха, никакой боли.

И я плакала. По мере того, как свет становился сильнее, слез упало еще больше. Я молилась, чтобы мифы оказались верными, и что Поппи была там наверху, глядя на меня сверху вниз со своей улыбкой с ямочками и жизнерадостностью.

Моя жизнь была такой замкнутой, такой маленькой последние четыре года. Оно свелось к одной-единственной, потрошащей эмоции. Пока мы сидели здесь, Вселенная кричала мне, что в этой жизни есть нечто большее, чем та, в которой мы жили. Что когда наше сердцебиение остановилось, наша душа устремилась на север, а звездная пыль нашла путь домой.

— Сил, — прошептала я и оторвала взгляд от света, чтобы на мгновение взглянуть на его лицо. Его щеки тоже были влажными, а серебряные глаза выглядели так, словно две звезды были сорваны и помещены в них. Я снова посмотрел вверх и просто позволил себе почувствовать это. Почувствуйте все. Восхищение, изумление, великолепие, изумление. Пусть более широкий мир вторгнется в мою душу.

Я даже принял тонкую нить страха, вырывавшуюся из ткани моего сердца, ужасающую мысль о том, что я такой маленький и незначительный под таким величественным видом.

Я все это чувствовал .

Я не двигался с места в течение нескольких часов или лет. Оставался неподвижным на стуле, запрокинув голову, загипнотизированный северным сиянием и всей красотой, которую она принесла в мир, мои глаза и мое сердце. Затем, когда розовая лента прорезала почти зеленое небо, я прижала руку ко рту, чтобы заглушить крик, который изо всех сил пытался вырваться. Он танцевал еще красивее остальных, его бледно-розовый оттенок ошеломлял на фоне неоново-зеленого и синего.