— Что же, — сказал я, отодвигая столик в сторону. — Теперь мы с тобой… Нет-нет, погоди, ты чего это задумала?

Ушастая замерла, принявшись было развязывать поясок халата. В ее глазах снова появился отблеск страха, но и каких-то других чувств… Предвкушения, что ли?

— Я думала… — пролепетала она. — Вы возьмете эту рабыню в уплату…

— Так, Чана, — сказал, решительно убирая ее руки с пояса. — Давай раз и навсегда все выясним. Да, я великий маг и волшебник, а еще и Паладин — Магнус Бьорн. Но это не значит, что я на стороне тех злых людей, которые сделали тебя рабыней. Напротив, мне противна работорговля и все, что с ней связано! Ты больше не рабыня и пока ты здесь никто не посмеет поднять на тебя руку! Понятно?

— П-понятно…

— А что касается уплаты за все, что я для тебя сделал… М-м-м, вот что… Ты умеешь работать в поле? Сажать овощи, поливать, например? Ухаживать за садом?

— Я в детстве помогала родителям, — прошелестела Чана, — но это было так давно… но я научусь! Обязательно научусь!

— Вот и славно, — улыбнулся я. — и вот еще вопрос — нужно ли тебе куда-то срочно добраться? Я не буду тебя держать здесь против твоей…

Ушастая вдруг рванулась с кровати, падая передо мной на колени.

— Милорд! Господин волшебник! — вдруг зарыдала она. — Умоляю! Не прогоняйте меня! Мне некуда идти! Я… я согласна на все! Я буду у вас работать! Буду…

— Ясно, ясно, — опешил, пытаясь успокоить этот взрыв эмоций. — Не буду я тебя прогонять, только успокойся. Значит, идти тебе никуда не надо. Хорошо… Значит, следующее, Чана. Я тебе не работорговец. Я не твой повелитель. Зови меня просто по имени…

— Хорошо, хозяин Магнус…

— Р-р-р! — чуть не зарычал я, как вдруг увидел слабую улыбку Чаны. Отпустило.

— Ладно, зови как хочешь, — проворчал, махая рукой. — Мне еще многое тебе нужно будет рассказать, но это потом. Сначала я покажу тебе дом.

Прогулка по особняку заняла не так уж много времени. Я так и не решился посвящать девушку в тонкости того, что она находится не в своем мире. Просто сочинил полуправду о том, что двери моего дома выходят в мир джиннов, к которым принадлежали мои родители. И есть только одна дверь, которая ведет на Орион. Зайка на удивление легко приняла это вранье, заверив меня, что даже не подумает выходить наружу.

— Понимаешь, я не против того, чтобы ты выходила, — пожимаю плечами. — Вот, давай даже прогуляемся. Только там прохладно, давай поищем, что тебе накинуть…

Широко раскрыв глаза и усиленно нюхая воздух, Чана перебегала от одного дерева к другому, трогая каждое, рассматривая листики, кору, птиц. Потом она подошла ко мне и призналась, что ранее никогда не видела и не ощущала ничего подобного.

— Вернемся?

Девушка кивнула.

— Дело в том, что многие жители этого мира завидуют мне и ищут, чтобы убить и завладеть моим имуществом, — произнес я. — Поэтому, если ты вдруг увидишь кого-угодно в окне, сразу прячься. А еще лучше — беги в ту дверь, которая ведет на Орион. Никто не последует за тобой, ибо только я могу проходить через ту дверь.

Тут я задумался. А как же быть с ушастой? Примут ли ее Врата и Оплот отдельно без меня? Стоит проверить. Оказалось — примут. И даже не спросят моего мнения! Значит им достаточно одного раза, когда я по собственной воле протащил внутрь девчонку. А снаружи нас уже ждали…

— А-а-а-а-а-а!

— Не бойся! — говорю, приобняв трясущуюся от страха ушастую. — Он не сможет сюда попасть. Моя магия надежно защищает нас и весь дом. Ничто не сможет пробить ее… «Надеюсь!»

Стоящий за забором зеленокожий громила, почти копия первого, гнавшегося за Чаной, бездумно колотил дубиной по воздуху и разочарованно ревел. Должно быть, никак не мог понять, почему его не пускает именно в эту сторону. При виде нас он оживился и принялся колотить с усиленной мощью, пуская по все стороны слюни.

— А ты вовремя, — кивнул, успокаивая почти бессознательную от страха зайку. — Мне как раз хотелось кое-что проверить.

Экскалибур так и стоял в виде лопаты, воткнутый в землю у самого забора. Подойдя к нему почти без трясущихся колен, изменил форму на копье (теперь это получилось почти осмысленно, хотя мне показалось, что святое орудие само желало поразить тварь), и швырнул его в монстра!

Картина повторилась за тем исключением, что на этот раз нижняя половина твари сохранилась. А верхняя, точно так же как и в прошлый раз, разлетелась на мелкие кусочки. Экскалибур мягко подплыл, сделав круг, и ткнулся в руку, точно верный питомец. Впрочем, они и был создан незаменимым помощником. В какой-то момент мне стало страшно узнать его истинные показатели. Одновременно страшно, но и страшно интересно. Перед глазами вдруг снова засверкало\засбоило очередное поздравительное окошечко, но я отмахнулся, не желая сейчас светить им перед зайкой. Может и не факт, что он будет видно ей, но рисковать не стоит. Пока неясно, стоит ли ей вообще говорить о подземелье в моем подвале.

Она, кстати, не потеряла сознание и сейчас стояла, опираясь (или свисая) на дверь пристройки.

— Что… это было? — слабо спросила она. — Я видела лишь… вспышку… А потом — хрясь, бум! И от монстра ничего не осталось!

Она все еще дрожит, но уже приходит в себя, косясь на меня восторженным взглядом. Похоже, мой авторитет подскочил до необозримых высот.

— Большая часть сделало это святое оружие, доставшееся мне от предков, — показываю ушастой Экскалибур, попутно снова превращая его в лопату. — Я и сам до сих пор не знаю всех его свойств и мощи, но, как видишь, — это воистину грозное оружие. А про стену магии, Оплот, я тебе уже говорил. Ничто без моего позволения, не проберется сюда как стой, так и с этой стороны.