Когда король Родриго в последний раз сидел в кокпите мобильного доспеха?

Можно было ставить все деньги на то, что это знаменательное событие произошло очень и очень давно. А я возглавлял топ пилотов мехов — и место мне досталось не за красивые глаза. Он не был мне соперником не только на любовном поприще.

Значит, сам он в бой не пойдёт. Опять же, не с руки монарху сражаться с простолюдином. Выставит вместо себя бойца. Но ему позарез нужны и Снежка, и Микаэла — и я ему как кость поперёк горла. Значит, бойца выставит не простого, а заточенного делать грязную работу, чтобы королевские ручки не пачкались кровью и прочими субстанциями.

И вот тут снова можно было ставить все деньги на то, что меня постараются убрать любым способом. Будет ловушка, в которую мне очень выгодно попасть — и повернуть ситуацию в свою пользу. Вот только какая именно ловушка?

Я как вызванная сторона мог выбирать вид дуэли и оружие. Это ограничивало короля в выборе средств — но он знал, что я почти наверняка выберу дуэль на мехах. Бой без ограничений на станции или в космосе рядом с ней требует большого искусства дуэлянтов, чтобы не повредить саму станцию, но почти исключает подвохи — слишком много любопытных глаз. А уж королевская дуэль привлечёт всеобщее внимание, тут не до ловушек.

Если я предложу им полигон на Луне, тихое уединённое место, и они согласятся — к гадалке не ходи, будут убивать. Я для короля безопасен только мёртвым. Хотя уже сам факт вызова говорил о том, что король уверен в победе, а попытаться победить меня он мог только нечестным путём.

Но если он уверен, что победит, то согласится на любую ставку. И я это сейчас проверю.

— Дорогая, — я повернул голову к Снежане, — как ты смотришь на долю Гарсия в производственных мощностях Реалов в качестве свадебного подарка?

— Да ты в своём уме, сопляк?! — возмутился король Родриго.

Я взглянул на него.

— А что, ваше величество, вызвать простолюдина на дуэль — так вы храбрец, а принять ставку — уже яиц не хватает?

— Ставлю на твою победу десять процентов от моего наследства, — невозмутимо сказала Снежка. — Надери как следует эту королевскую задницу.

Ну да, она же знала, что я победил на «Палаче» Люциуса на «Доминаторе», что мне какой-то «Виконт» или даже «Монарх»!

— Ещё посмотрим, кто, кому и что надерёт! — прорычал монарх. — Твои условия, щенок!

— Бой на мобильных доспехах, — коротко ответил я. — Как, ваше величество, не забыли ещё, с какой стороны в кокпит садиться?

— Чести много для тебя будет, — Родриго усмехнулся. — Короли не дерутся с чернью. Я выставляю вместо себя бойца. Алваро Диас, мой телохранитель, выступит вместо меня. Место боя?

— Предлагаю какой-нибудь полигон на Луне, на ваш выбор, — я даже не взглянул на телохранителя. Я следил за лицом короля — и не упустил хищный огонёк, сверкнувший в его глазах.

Угадал. Он готовил убийство.

— В таком случае я принимаю твоё условие, — величественно произнёс король. — Со своей стороны требую, чтобы в случае твоего поражения синьорита Микаэла подписала со мной пожизненный контракт на моих условиях.

А вот это в мои планы не входило.

— Она стороннее лицо, — возразил я. — Условия поединка касаются только нас, третьи лица могут делать ставки, но не могут служить обеспечением условий дуэли.

— Я согласна, — неожиданно сказала Михалыч.

Я взглянул на неё. У латины горели глаза и раздувались ноздри. Можно было не сомневаться — в случае моего проигрыша король Родриго получит не послушную наложницу, а самую большую проблему в своей жизни.

С этого момента все разговоры перешли в деловое русло. Пока вызванный королём придворный юрист добирался до лав-отеля, был начерно составлен договор, в который были внесены условия победы и поражения сторон, отказ от претензий в случае ранения или гибели сражающихся, виды используемого оружия — только то, что есть у мобильных доспехов по ТТХ, право противников сдаться, место сражения — АЛ проверил координаты и заверил меня, что это одна из самых глухих дыр на спутнике Земли.

Если юрист и был удивлён местом и обстановкой, в которой ему пришлось оформлять этот договор, он никак не показал своего удивления. В выучке людям Родриго отказать было нельзя. Как и в профессионализме.

Пока мы занимались договором, АЛ занимался проверкой моего противника. Алваро Диас оказался весьма непрост, сведений о нём нашлось крайне мало, но из того, что смог откопать мой симбионт, следовало, что телохранитель из него действительно так себе.

А вот наёмный убийца отменный. Он не проиграл ни одного поединка из тех, о которых было известно, и все заканчивались одинаково — смертью побеждённого.

Наконец документ был готов, все подписи поставлены, печать юриста скрепила наш договор, и король хлопнул в ладоши.