Обернувшись, Алексей увидел высокого худощавого бойца с перевязанной рукой — Семена Маркова из соседнего отделения, земляка и закадычного дружка покойного Сереги Воеводина. Его густо покрытое оспинами лицо кривилось в презрительной гримасе.

— Слышал, тебя комотделением поставили. Небось, Баронову яйца лизал? — Петрович хрипло засмеялся. — Молодец, молодец, далеко пойдешь…

Ощутимо пахнуло перегаром.

Лешка неспешно положил винтовку на кошму, но ничего ответить не успел.

— Шел бы ты, Марков… — Костик встал.

— По своим делам… — добавил Николка, став рядом.

— И побыстрее, валенок рябой, — ухмыльнулся Федот.

— Вот-вот, — поддакнул Модя. — Мы сами разберемся.

Здоровяк Фролка Ляхович ничего не сказал, просто демонстративно несколько раз сжал ладони в кулаки.

Марков опешил, помедлил несколько секунд, а потом махнул рукой и ушел, бросив напоследок:

— Да пошли вы все, сучьи выкормыши…

Алексей немного погордился личным составом, вставшим горой за своего малолетнего командира, остальные тоже молчали, а вот Федот все же высказался, а точнее обиженно буркнул:

— Нет, но нахрена чистить оружье-то? Я свой винтарь вчерась чистил, так что…

Но не успел он договорить, как пожаловал очередной визитер — комиссар Баронов собственной персоной.

Все вскочили, Лешка отрапортовал:

— Товарищ комиссар, вверенное мне подразделение занимается чисткой личного оружия!

Хотел запнуться во время доклада, чтобы не высказывать свой командирский опыт, но сработали вбитые намертво в подкорку рефлексы — доложил как предписывает устав: четко, бодро и уверенно.

Комиссар слегка ошалело посмотрел на разобранные винтовки и принадлежности для чистки, потом провел взглядом по красноармейцам и озадаченно поинтересовался:

— Вы все выздоравливающие, правильно? И чистите в свободное время оружие? Ну что тут скажешь — молодцы, — он потрепал по плечу Федотку, развернулся и ушел, бросив на ходу.

— В субботу все подойдете ко мне за увольнительными в город.

— Епта… — облегченно выдохнул Николай. — Пронесло…

— Он меня всегда только ленивым ослом называл, — Федот покачал головой. — А тут…молодец и увольнительная. Вот скажи, Лекса, ты ведь знал, что этот… козел, припрется, оттого нас и посадил стволы чистить? Ну, голова…

Все дружно посмотрели на Лешку.

Леха просто пожал плечами, но признаваться, что так получилось случайно, не стал. Личный состав должен верить в командирское волшебное чутье, пусть даже командир в полтора раза младше любого из личного состава.

Вечером, когда солнце скрылось за гребнем гор, перед самым отбоем, Алексей залез на крышу казарм, для того чтобы просто побыть одному.

Город тонул в сумерках, лишь кое-где мерцали огоньки керосиновых ламп. Пахло абрикосами, конским навозом и дымком.

В голову ничего не шло, Алексей просто сидел и наслаждался спокойствием.

— Вот ты где? А я тебя ищу… — внизу раздался звонкий голос.

Гуля быстро взобралась по лестнице, уселась рядом и сунула Лешке в руку половинку еще теплой лепешки.

— Попробуй, сама пекла. Даже героям надо хорошо кушать.

— Спасибо…

— Ты последнее время какой-то… не такой, азизим, — Гуля ткнула пальцем ему в грудь. — Думаешь, я не замечаю? Совсем изменился, серьезный стал, думаешь много.

— Как-то все сразу навалилось, — соврал Алексей. — Устал сильно.

— Ты сильный! — категорично заявила девушка. — Ты особенный, не такой как все, ты со всем справишься. Понял?

— Понял.

— Вот и хорошо! — Гуля положила ему голову на плечо. — Давай просто посидим и помечтаем. Ты о своем, а я о своем. А потом ты мне расскажешь о чем мечтаешь…

Глава 12

— Жди! — категорично приказала Татьяна Владимировна, окинула Лешку подозрительным взглядом и ушла обратно к себе.

«Чтоб тебя…» — про себя ругнулся Алексей и примостился на табурет.

До совместной с Гулей вылазки в город дошло только через неделю. Сводный отряд Кокандского гарнизона напоролся на грамотную засаду басмачей и работы в лазарете сильно прибавилось. Да и у самого Алексея рана начала гноиться, что особо не располагало к прогулкам.

Но, в итоге, все-таки собрались, а сейчас предстояло дождаться Гулю.

Лекса повертел ногой и критически осмотрел надраенный до блеска сапог. Вакса свое дело сделала, но, в целом, сапоги выглядели не очень презентабельно — потеряли форму, став похожи на валенки, да и потрескались. С остальной формой дело обстояло примерно так же. Гимнастерка и шаровары вылиняли добела, а козырек фуражки облез. Погордиться можно был только кожаной, почти новой портупеей, да шашкой с пистолетом в кобуре. И лихим чубом, конечно.