— Я все еще так думаю, — повторил я, — иначе мы бы сейчас не стояли здесь.

— Кхм, — стерев проступившую пару слез, хмыкнула Виктория и посмотрела на часы. Потом закрыла глаза, сделала глубокий вдох и медленный выдох, позволяя бушующей внутри энергии успокоиться и вернуть ритм.

Восстановив дыхание, она открыла глаза и медленно осмотрелась.

Прямо сейчас Виктория Луговская находилась в максимальной зоне комфорта. Природный Портал. Рядом я, человек, которому она доверяет. Сюда же едет Альберт, ее бывший верный телохранитель, с которым ей было комфортно и безопасно.

Сейчас тут нет подданых, которых надо защищать и можно думать только о себе и полагаться только на себя. Так как она привыкла. Так как она умеет.

Эта точка зоны комфорта была ей знакома, понятна и удобна.

И вопрос заключался в том, надо ли ей вообще из нее выходить.

Я затеял все это лишь по той причине, что, общаясь с Викой, я «услышал» глубоко внутри нее мольбу о помощи. Уловил ее во взгляде, интонациях, фразах.

Однако, возможно, я ошибался и ей это не нужно. И поэтому я дал ей выбор. Я не старик Акс, а Вика не моя ученица. Однако я не смог пройти мимо и просто сделать вид, что ничего не заметил. И протянул руку, дав ей шанс и показав возможность.

— Сложный, — после минутных размышлений, серьезным голосом ответила Виктория и собрала распущенные волосы зеленой лентой.

— Уверена? — спросил я.

— Да, — ничуть не сомневаясь, кивнула молодая Княгиня, одновременно доставая из кармана сверток, кинула его мне, — тебе ведь он понадобится? — спросила она, когда я поймал и развернул ткань.

— Догадалась, — улыбнулся я.

— Не сразу, — вздохнула Виктория, — но я поняла, что не возьми я эту шкатулку с собой, этого предложения бы вообще не было. Я приняла это решение еще дома, в те десять минут, что ты дал мне на сборы. Хоть и сама тогда не знала этого. Хоть и до сих пор не знаю, зачем я это сделала и взяла шкатулку с собой. Но хочу выяснить. Что мне нужно делать? — закончила свою речь вопросом молодая Княгиня и уставилась на меня сияющими решимостью нефритовыми огнями глаз.

— Просто… выжить, — сказал я и разломил шкатулку голыми руками.

Выглядело это… эпично.

Вырвавшаяся наружу древняя сила ударила в небо сияющим ветровым столбом. Все пространство вокруг на миг замерло, а потом раздался стихийный взрыв, который разорвал этот «столб» на кусочки.

И заключенная в нем древняя энергия взрывной волной разлетелась во все стороны, вырывая на своем пути траву и растения, вздымая землю и подбрасывая высоко в воздух окруживших нас тварей.

Снарлы верезжали, извивались, но не могли сопротивляться древнему ветру, и с хрустом костей валились обратно на землю, как только тот умчал прочь.

Виктория Луговская смотрела на это все ошарашенно хлопая глазами. Как природница, она смогла по достоинству оценить то, что увидела. Да и резкое усиление стихийного ответа внутри Портала тоже заметила.

Еще бы она не заметила, ведь его класс опасности повысился до «S+». Слегка искусственно, поскольку древняя энергия, которую засек Аргус принадлежит не твари, но все же, выжить тут стало несколько тяжелее.

— Это то, что я думаю? Янус? — осторожно спросила молодая Княгиня, глядя в сторону горизонта, который был по всем направлениям усеян летающей травой, землей и тварями.

Знает имя Паладина Природы? Хм. Похоже мне показали не все архивы природников. Или же Виктория просто не считала Януса частью Падшего Ордена? Что ж, то, что она знает имя самого могущественного природника в истории, тоже неплохо.

Или же ей подсказали? — мелькнула мысль и в голове всплыл образ одной рыжеволосой болтушки, но вслух я догадку не озвучил и сказал другое.

— Не совсем Янус. Это лишь малая часть его силы, но полагаю, самая… подвижная, — припоминая структуру разделения силы Паладина Природы, произнес я.

— Эта сила поможет мне закрыть Портал? — осознав, что взрыв не причинил ей никакого вреда, спросила Виктория.

— Не думаю, — качнул я головой, — аспект Януса не способен причинить вреда тварям Природной Стихии.

— Как это не способен причинить вреда… — удивилась молодая Княгиня и покосилась на усеянное трупами Снарлов поле вокруг нас, — а эти?

— Слабаки, — развел я руками, — древняя сила не пыталась их убить. Наоборот. Пыталась усилить, но их тела не выдержали перегрузки, и они сдохли на пике эйфории. Не самая худшая смерть. Особенно для портальных тварей. Но ты сильно не радуйся. Тварей покрепче эта энергия не убьет, а действительно сделает сильнее.

— И вождя? — слегка побледнела Виктория.

— И вождя, — засмеялся я, после чего повернулся и ткнул указательным пальцем по лбу девушки, — но это все касается и тебя.

Поморщившись, Вика замерла и только сейчас прислушалась к своим ощущениям, а ее сияющие куда ярче чем обычно нефритовые глаза округлились от восторга. Не веря самой себе, она подняла сверкающие нефритовым сиянием ладони перед собой, офигела, и глянула на ноги, вокруг которых клубился ветровой защитный покров. Настолько плотный, что его можно было рассмотреть невооруженным взглядом.