Вдруг осознаю, что мне больше не нужно доказывать отцу или кому-либо, что у меня действительно серьезные намерения по отношению к Амелии. И мне глубоко наплевать на то, как дела у Элизабет. Я вообще не хочу даже вспоминать о ней, ведь это больше не имеет смысла.

Распахиваю веки и вновь устремляю взгляд на экран айфона. Удаляю приложения соцсетей, после чего с губ срывается облегченный вздох. Это единственное решение, которое я в состоянии принять в эту самую секунду, – мне нет никакого дела до бывшей.

А что касается более существенных решений… Лучше бы я все же умирал, тогда бы мне не пришлось думать о будущем с Амелией. Ведь что, если мои чувства не взаимны?

Когда два часа спустя я паркуюсь у школы, то не тороплюсь выходить из машины. В салоне звучит Nickelback, и Амелия двигает ногой в такт, вызывая тем самым у меня улыбку. Я отстегиваю ремень безопасности и поворачиваюсь к ней.

– У нас давно не было свиданий, – выдыхаю я, глядя ей в глаза.

Амелия приоткрывает рот, а затем неуверенно говорит:

– Ну… мы живем вместе уже неделю.

– Это совсем не то, – возражаю. – Как насчет свидания в пятницу?

Ее лицо озаряет улыбка.

– Хорошо. – Амелия убирает прядь волос за ухо и отводит смущенный взгляд.

– Помнишь, ты оставляла для меня книгу Николаса Спаркса?

– Да, – взволнованно отвечает она, широко при этом улыбаясь.

– У нас ведь так и не было того свидания. Что думаешь?

Она задерживает дыхание, завороженно глядя мне в глаза:

– Ты… правда хочешь…

Я хочу тебя.

– Ничего не планируй на пятницу, – хриплю я, любуясь, как искрятся ее глаза.

– Не буду, – шепчет с улыбкой.

Улыбаюсь в ответ и только теперь выхожу из машины и открываю перед ней дверь.

– Спасибо. – Амелия вкладывает свою ладонь в мою, и мы идем к главному входу за руку.

Остановившись на лестнице, она поворачивается ко мне и оказывается так близко, что едва не касается кончиком своего носа моего. С ее губ срывается короткий вздох. Ее глаза суетливо бегают по моему лицу и на мгновение останавливаются на моих губах, и мои губы вдруг начинает покалывать от желания поцеловать девушку перед собой.

Ловлю себя на мысли, что Амелия тоже чувствует ко мне что-то. Или хотя бы к тому парню, которым я пытаюсь быть ради нее. Хотел бы я сказать, что все это маска, но по большей части рядом с ней я, наоборот, перестаю обороняться от мира за маской и становлюсь самим собой.

И мне чертовски нравится то, что с ней мне не нужно притворяться.

Амелия в очередной раз соблазнительно прикусывает губу, и я тяжело сглатываю, пытаясь совладать со здравым смыслом и не срываться. Ни за что не совершу этой ошибки и не поцелую ее. Ведь это станет точкой невозврата. Если я распробую ее вкус, то лишусь рассудка.

Касаюсь пальцами ладони Амелии, которой она опирается на мою грудь, и подношу к губам. Оставляю на нежной коже едва уловимый поцелуй и делаю шаг назад.

– До вечера, Принцесса.

Она смущенно улыбается:

– До вечера, Джейк.

Амелия поворачивается на пятках и подходит к двери, я открываю ее перед ней и, когда она заходит вовнутрь, смотрю ей вслед, не двигаясь с места. Мой взгляд даже не опускается на ее роскошную задницу, которую облегает эта узкая юбка до колена. Я просто, как придурок, завороженно любуюсь ее силуэтом, пока сердце оглушительными ударами пытается пробить мне ребра.

У меня сносит крышу. Мне и самому пора в психушку. Вот до чего доводит чтение порно, раз я уже думаю о том, какая Амелия на вкус, а не о том, какая у нее крутая задница.

Это все очень плохо.

Очень.

– Ты не понимаешь предупреждений, да? – доносится голос Патрика позади меня.

Я медленно поворачиваюсь к нему и встречаюсь с парой прищуренных глаз, которые пытаются метнуть в меня молнии.

– Она хорошая, – сквозь зубы произносит он.

Выдерживаю паузу.

– Хорошая? – фыркаю спустя время. – Патрик, она удивительная. Невероятно красивая. Умная. Прекрасная. Изумительная. Чертовски очаровательная. И я могу стоять здесь весь день и описывать ее разными прилагательными, если тебе так угодно.

Патрик тяжело сглатывает:

– Так она тебе нравится?

– Разве не видно?

Мешкает.

– По парню всегда заметно, когда он от кого-то без ума. Ты можешь обманывать самого себя, говорить совершенно другое и делать вид, что это вовсе не так, но… Но взгляд скажет все за тебя, – пожимаю плечами я.

– Но если ты ее обидишь… – начинает угрожать он.

– Я не собираюсь ее обижать. Она моя девушка. И моя миссия как ее парня в том, чтобы она была со мной счастлива.

– Но если ты ее обидишь… – снова произносит Патрик.