Я улыбаюсь:

– Ты уже видел, что там спрятано.

– Черт, да… – сдавленно стонет он. – Взгляни на меня.

Послушно поднимаю глаза.

– Мой взгляд достаточно томный?

Громкий хохот вырывается из моего рта и эхом звучит в тишине оранжереи.

– Знаешь, Принцесса. Ты совсем не подходишь на роль героинь любовных романов. От моего взгляда твои трусики должны были стать влажными, а приятное тепло бы растеклось внизу живота. А ты стоишь и смеешься. Кто так делает?

– Еще немного – и ты станешь знатоком в области романов о любви.

– Это порно.

– Ладно, в области порнороманов. Еще немного – и сможешь написать свой.

– Только после тебя. Как обстоят дела?

– Пока никак.

– Почему? Что я должен сделать, чтобы ты поверила в себя?

Остаться со мной.

– Все не так просто.

– Неужели наши свидания тебя не вдохновляют?

Улыбаюсь:

– Это так не работает. Наши свидания делают меня счастливее, но…

– Но? – Он сводит брови к переносице. – В чем тогда проблема?

– В страхе.

– Да забудь ты об этой Норе. Не отказывайся из-за нее от своей мечты.

– Я никогда не мечтала о собственной бумажной книге. Я просто любила писать.

– Но ты не пишешь.

– Я просто не могу.

– Послушай, людям вокруг глубоко наплевать на то, что кто-то про тебя написал что-то гнусное в интернете. Они видят, какая ты искренняя, добрая и открытая. Когда я смотрю на тебя, мне хочется улыбаться, ведь ты… невероятная. Просто прекрати заходить в соцсети и читать, кто и что думает по этому поводу. Все ее приспешники не стоят твоих слез. Никто не стоит. И не нужно доказывать им, как ты хороша, раз они этого не понимают. Просто докажи самой себе, что тебе наплевать. Что ты выше этого. И, пожалуйста, занимайся любимым делом, несмотря ни на что.

– Это…

– Сложно. Да. Но пообещай, что ты хотя бы попробуешь.

– Джейк…

– Пообещай.

Под напором его взгляда мне приходится сдаться. Делаю глубокий вдох и все же соглашаюсь с ним:

– Обещаю.

– Так просто? Вот и умница. – Губы Джейка озаряет улыбка.

В очередной раз оставив на моем виске поцелуй, он берет меня за руку и переплетает наши пальцы.

– Готова к свиданию?

– Всегда, – шепчу я, завороженно глядя на самого прекрасного мужчину, которого когда-либо встречала. И следую за ним по тропинке меж высоких секвой, наслаждаясь красотой вокруг и моей рукой в руке Джейка.

Что нужно сделать для того, чтобы мы навсегда застряли в этой оранжерее вдвоем? Ведь я никогда не хочу покидать ее. Покидать… Джейка.

Если я не хочу провести следующую игру на банке, то мне нужно поднажать.

Не то чтобы я расслабился, просто мой мозг не хочет отключаться во время тренировки.

Я выполняю челночный бег, думая лишь об Амелии.

Отбиваю мяч в венгерке, вспоминая, как она пахнет.

И, черт возьми, даже когда я бью по мячу, в мыслях только наше свидание, хотя прошло уже несколько дней.

Я думал, что был одержим Элизабет, вот только даже с ней такого никогда не было. Я всегда был сосредоточен. Футбол – единственное, что помогало мне отбросить любые переживания. Но сейчас он ни черта не помогает.

Боже, я схожу по ней с ума.

Мне казалось, что я алкоголик, но зависимость от Амелии оказалась гораздо сильнее зависимости от бурбона, раз у меня нет никакой ломки по нему. И уж тем более мне плевать на Элизабет. Без соцсетей я и вовсе о ней не вспоминаю. Чего не сказать о ломке из-за Амелии.

Я подсел. И не могу дождаться вечера, когда снова вернусь домой и увижу ее.

– Эванс, мать твою! – кричит мне кэп, бросая белую манишку.

Точно. Тренировка.

Ловлю майку и подхожу к тренеру вместе с командой, чтобы получить указания по упражнениям для контроля мяча.

– Делимся четыре на четыре. Удары в одно касание, пасы между нейтральными разрешены. Приступаем.

Послушно расходимся по восемь игроков и надеваем майки. Смысл данного упражнения в том, чтобы отобрать мяч у противника. В целом как и в обычной футбольной игре. Только здесь мы не одиннадцать на одиннадцать и нужно не забить, а просто отобрать мяч. Хотя это не так уж и просто.

Четыре игрока в синих манишках образуют квадрат, по два игрока на сторону огромного «квадрата» передают друг другу мяч, но лишь одним касанием. То есть если ты принял мяч неверно, то второго шанса для касания у тебя не будет, и ты потеряешь мяч. Точнее, у тебя его отберут игроки в белых манишках, которые бегают как ужаленные внутри квадрата. Мы называем их нейтральными.

Звучит, конечно, чертовски просто, но на самом деле порой бывает и такое, что невозможно отобрать мяч у соперников на протяжении пары минут.