Западная часть Великой стены проходит по лессовому плато в верхнем течении самых крупных китайских рек – Хуанхэ и Янцзы. Лесс – это горная порода осадочного происхождения, состоящая из множества соединенных между собой частиц, принесенных за тысячелетия водой рек.

Воды Хуанхэ и Янцзы только зимой относительно прозрачны. Обычно же они окрашецы в желтый цвет из–за большого количества взвесей, попадающих в воду, когда реки текут в горах. Во время особенно сильных дождей и паводков твердых частиц в воде содержится до 40% от общего ее веса.

С выходом реки с гор на равнину взвеси, растворенные в воде, оседают на дно. Так русло реки постепенно поднимается. Чтобы удержать воду в русле, по обоим берегам рек строят мощные дамбы. Но и они не спасают от наводнений. Известно, что за 4 тысячи лет Хуанхэ (Желтая река) прорывала дамбы и разливалась полторы тысячи раз. После таких прорывов она более 20 раз меняла русло и в результате впадала то в Желтое море, то в Восточно–Китайское море.

Мощные толщи лесса откладывались не только на обширных приморских низменностях, но и в горах, окружающих их. И склоны гор, и лессовые плато изрезаны глубокими ущельями и оврагами. Там, где поверхность ровная и почва пригодна для распашки, особенно на юге лессового плато, везде зеленеют поля.

От подножия гор до морских побережий раскинулась Великая Китайская равнина, заполненная наносами Хуанхэ и Янцзы. Равнина сплошь распахана и засеяна. В дельте

Янцзы старательно обработан каждый клочок земли. Кроме риса, основной зерновой культуры Китая, здесь выращивают хлопок, чай, шелковицу, различные фруктовые деревья, пшеницу, кукурузу, просо, гаолян и чумизу. Гаолян и чумиза (разновидности проса) не боятся засухи и засоленных почв, скороспелы. Не менее чем зерно ценны их мощные стебли, служащие на безлесной равнине и топливом, и строительным материалом, и сырьем для производства бумаги. Велики посевы масличных культур – арахиса, рапса, кунжута, сои.

Через всю Великую Китайскую равнину протянулся Великий Китайский канал, длина которого 1700 км. Канал начали строить в глубокой древности. Когда в конце 6 в. территория Китая была объединена в единую империю, возникла необходимость соединить отдельные участки канала. В 13 в. канал уже соединял столицу Пекин с богатыми южными районами. По нему в столицу везли рис, шелк, медные изделия, морские продукты, жемчуг, драгоценные металлы, слоновую кость. Не замерла жизнь канала и в наши дни.

Пекин и шанхай – самые большие города Китая

На Великой Китайской равнине находятся самые большие и промышленно развитые города страны. В Пекине, ставшем столицей

Китая в 13 в., живет более 9 млн. человек. Сердце Пекина – Внутренний город. Это бывший императорский город с храмами и дворцами, в центре которого высится императорский дворец Гутун. Во Внутреннем городе, окруженном стеной, находится множество прекрасных парков с искусственными холмами и озерами. Там же расположена резиденция китайского правительства.

С юга к стенам императорского города примыкает центральная площадь столицы – Тяньаньмынь ("Ворота небесного спокойствия"). С запада на восток ее пересекает главная магистраль города – улица Долгого спокойствия. Это уже территория Внешнего города. В южной его части находится храм Неба, где императоры приносили жертвы предкам и молили небо о богатом урожае. Храм Неба состоит из нескольких храмов: храма Молитвы, храма Предков, в котором хранятся таблички с именами императоров, и храма алтаря Неба. Все три здания соединяются аллеями. Неподалеку от храма высится стена Хуэйинь–би ("Стена возвращающихся звуков"). Она названа так потому, что голос человека, стоящего около нее, слышен во всем обширном дворе.

К северо–западу от Пекина расположена летняя резиденция императоров, в прекрасных парках которой любят отдыхать жители столицы. К северу от города находится комплекс погребальных сооружений, где покоятся китайские императоры.

Промышленные предприятия Пекина собраны в двух районах: старом (на западе) и новом (на востоке).

Недалеко от Пекина находится Тяньцзинь – третий по величине после Пекина и Шанхая город страны. Это важнейший порт Китая: он находится вблизи слияния пяти рек и в 45 км от моря.

Шанхай – один из самых больших городов мира и самый большой в Китае – расположен на реке Хуанпу – притоке Янцзы, в нем живет 12 млн. человек. В 4 в. на месте города была всего лишь небольшая рыбацкая деревушка, быстро расти Шанхай начинает с 1842 г., когда здесь обосновываются иностранные компании. Шанхай постепенно становится главным портом и финансовым центром Китая. В городе появляются широкие проспекты и многоэтажные здания, роскошные гостиницы и особняки богатых людей. Но одновременно растут и районы бедноты. На грязных улицах этого другого, "бедного", Шанхая теснятся жалкие лачуги, возникают притоны бандитов и наркоманов.