Чем дальше на запад, тем суше и мрачнее становятся пустыни. Так, Бэйшань – это только песок и голые камни.

Пустыня Бэйшань переходит в Такла–Макан, расположенную в Таримской впадине на севере Тибетского нагорья. Такла–Макан – песчаная пустыня, над которой постоянно дуют ветры. На движущихся под ветром барханах ничего не растет. Пустыня безжизненна, и только на ее окраинах, где с гор стекают реки, на скалах растет береза, а на песках – засухоустойчивый кустарник. Даже многоводная река Тарим, огибая Такла–Макан, заканчивается в ее песках.

Три района Вьетнама

Очертания территории Вьетнама по форме похожи на букву S. Северную часть называют Бакбо, южную – Намбо, а центральную – Чунгбо.

Вьетнам – страна гор и возвышенностей. Равнины занимают всего четверть территории страны, но именно на них живет большинство населения. Равнины Вьетнама – это дельты Меконга на юге и Хонгхи (Красной реки) на севере.

Дельта Хонгхи перенаселена и вся распахана. Повсюду встречаются посевы риса, сахарного тростника, батата, джута, хлопка. В глаза бросается обилие зелени и воды. Это и реки, и большие и малые каналы, вырытые трудолюбивыми крестьянами, небольшие озера и пруды. Громадные массы воды покрывают рисовые поля. На каналах и прудах цветут лотос и водяной гиацинт.

В нижнем течении Хонгхи, а иногда и параллельно морю, на тысячи километров тянутся дамбы. В течение сотен лет их строили крестьяне, чтобы защитить свои дома и поля от наводнений, морских приливов и тайфунов, которые бушуют весной на побережье.

На северо–западе Вьетнама к юго–востоку тянутся несколько параллельных горных хребтов, достигающих 2–3 тыс. м в высоту. Здесь холодно, горные склоны круты, а речные долины узки. Даже в Ханое температура иногда падает до +5°.

В горах Бакбо находятся почти все полезные ископаемые Вьетнама: каменный уголь, олово, железная руда, сурьма, апатиты, бокситы, марганец, серебро, вольфрам.

В Бакбо находится и несколько крупных городов. Среди красивых озер, утопая в зелени, расположен Ханой. В центре города лежит "Озеро возвращенного меча", с которым связана вьетнамская легенда о волшебном мече, разящем захватчиков. Озеро окружают старые кварталы ремесленников и бывшие торговые ряды, сохранившие свои прежние названия: Веерный, Хлопковый, Персиковый, Серебряный. В Ханое строят дома в основном в 2–3 этажа, покрывают их красной черепицей. Особенно красивы районы, застроенные двухэтажными виллами, окруженными цветущими деревьями и кустарниками. Улицы Ханоя, обсаженные вековыми деревьями, похожи на аллеи парка. В час "пик" на улицах появляются тысячи велосипедистов. Велосипед – самый обычный вид транспорта в Ханое. Очень красив Ханой в дни праздников, когда женщины надевают яркие и разноцветные одежды и вечером в воде озер отражаются огни фейерверков. Неповторимый облик придают Ханою храмы и пагоды, которых в городе более 400.

Ханой – это еще и большой промышленный город, в котором работает более 200 предприятий.

К востоку от Ханоя, в 2–5 км от моря, на одном из рукавов Хонгхи, находится Хайфон – крупный морской порт, красивый и зеленый город.

Многие города Бакбо имеют свою хозяйственную специализацию. Намдинь – текстильный центр, Тхайнгуен – город металлургов, Годам – центр машиностроения, Камфа – угольный порт, Футхо – центр чайной промышленности.

Чунгбо – узкая полоска вьетнамской земли

Узкая полоса земли – район Чунгбо – соединяет северный и южный районы страны. Местами ее ширина достигает всего 50 км. Вдоль нее тянется самая длинная горная цепь страны – Чыонгшон. На севере – это скалистые, труднодоступные горы, хотя и не очень высокие (2 тыс. м). На юге Вьетнама поднимаются несколько горных плато Тэйнгуен. Их высота от 500 до 1500 м.

Почти все города и деревни Чунгбо расположены на узких приморских равнинах и в дельте Меконга – одной из самых больших рек мира.

Климат на равнинах Чунгбо мягче, чем на севере Вьетнама. Но и здесь часты тайфуны, которые нагоняют соленую воду на поля, размывают дамбы и дороги, сносят и выворачивают деревья. Рек в Чунгбо мало, и в сухой сезон они мелеют, а это снижает урожаи риса.

По традиции, местные жители живут тем, что ловят рыбу и разводят рис. Выращивают сотни сортов риса. Его зерна бывают не только белыми и зелеными. В горах растет красновато–коричневый неполивной рис, а рис с почти черным зерном считается целебным. Для праздничных блюд идет ароматный и клейкий рис. В Намбо, на юге Вьетнама, растет самый удивительный сорт – плавающий рис. Если в сезон ливней вода начинает быстро прибывать, стебель растения начинает расти с невероятной скоростью, а верхушка по–прежнему остается над водой. За несколько дней стебель может вытянуться на несколько метров.

Все крупные города Чунгбо стоят у берега моря. Самый большой из них – Дананг. В городе 4 порта, несколько промышленных предприятий. Город Хюэ, бывшая столица вьетнамских королей, – севернее Дананга и стоит на красивой реке с названием Ароматная. Среди европейских кварталов в Хюэ постоянно встречаются памятники вьетнамской архитектуры: "Храм литературы", "Храм военного дела", "Пагода Небесной женщины", "Дворец совершенной гармонии", необыкновенно красивые императорские усыпальницы.