Но, как я и сказал, привык обходиться малым, и отсутствие комфорта меня не сильно тревожит. Комфорт со временем появится, и чем скорее я возьмусь за дело, тем быстрее это случится.

По дороге домой заезжаю к барону Писемскому и сообщаю о своём решении заселиться в родовое гнездо.

— Я очень рад, Андрей Алексеич, очень рад! Но как же ты там будешь? Ни электричества, ни водопровода, ни кухни нормальной… Что же ты будешь там есть?

— Консервов набрал, котелок купил. Приезжай, сварю тебе отличную похлёбку, по рецепту ордена Стражей, — подмигиваю я.

— Ты меня прямо заинтриговал. Обязательно приеду! Но всё-таки…

— Да не переживай ты так, Валерий Василич. Со всем разберусь, не маленький.

— Может, помощников тебе прислать? Я приезжал, посмотрел — там же ни одного целого окна и дыры в стенах. Давай хотя бы досками всё это заколотим, чтобы сквозняка меньше было, я могу прислать к тебе работников.

Подумав, я соглашаюсь:

— Давай. Но учти, что бесплатную помощь не приму. Заплачу тебе и за доски, и за работу.

Писемский разводит руками:

— Если хочешь, отказываться не буду. Но я это не ради денег предложил.

— Я так и понял, Валерий, спасибо тебе. Пусть работники завтра утром приезжают, а то скоро ночь уже, — крепко пожимаю ему руку и еду дальше.

Подъезжаю к поместью, слышу окрик и вижу нацеленные на меня стволы автоматов.

— Спокойно, бойцы! Барон Зверев, — представляюсь я.

— Здравствуйте, ваше благородие. Приехали владения осмотреть? Поздно вы чего-то, — гвардейцы Писемского опускают оружие.

— Не, я насовсем приехал. Так что вы можете возвращаться к себе. Сюда никто не пытался подойти?

— Шастали какие-то ребята вдалеке, близко не подходили. То ли браконьеры, то ли люди от графа. Его владения ближе, — гвардеец показывает рукой в ту сторону, где расположено имение Хрипунова.

— Знаю, я уже бывал у него в гостях. Вы сами-то внутрь не заходили?

— Что вы, ваше благородие! Там на верхних этажах точно монстры остались. Слышно время от времени, как рычат и когтями скребут. К тому же вы про ловушки упоминали, мы не и думали соваться.

— Молодцы, я на всякий случай спросил. Благодарю за помощь.

Солдаты отдают честь, садятся на свою машину и уезжают. А я, едва начиная подниматься по крыльцу, встречаю старого знакомого.

Призрак появляется прямо передо мной и сурово спрашивает:

— Барон Зверев! Готов ли ты выполнить клятву, данную твоим родом?!

— Пока нет. Вот сейчас похожу по дому и попытаюсь что-нибудь найти, что мне в этом поможет. Договорились?

— Как глава рода, ты обязан выполнить клятву!

— Сочувствую. Надоело, должно быть, одни и те же слова повторять? — спрашиваю я.

Призрак ненадолго задумывается, а затем медленно кивает.

— Так может, что-нибудь другое скажешь? — интересуюсь я.

Он сильно жмурится и морщит лоб, приоткрывает рот, как будто силится что-то произнести, но не может.

— Клятва должна быть выполнена, — как-то печально говорит он в итоге.

— Понял я, понял. Всё, пока оставь меня, приказываю тебе как глава рода.

— Да, господин, — призрак кланяется и растворяется в воздухе.

Несмотря на то, что уже окончательно стемнело, спать мне совсем не хочется. Переношу свои вещи в дом и складываю в прихожей. Сначала до конца изучу дом, а потом уже выберу себе комнату, в которой можно будет поспать.

Первый этаж я осмотрел ещё в прошлый раз, но на этот раз решаю обойти его помедленнее. Заодно разряжу все ловушки. Их, между прочим, нахожу ещё немало, и от всех избавляюсь.

Чтобы попасть на второй этаж, приходится прибегнуть к помощи струн. Лестница-то обвалилась.

Оказавшись в холле второго этажа, сразу слышу чье-то злобное рычание. Осматриваю потолок на предмет мрачных слизней, но их здесь нет. Да и не могут они рычать.

Как я и думал, монстры здесь прятались слабые, почти даже безобидные, вроде детенышей костегрызов, которые непонятно как сюда попали, и каких-то странных тварей, похожие на летающий комок соплей с клыкастой пастью. Даже не хочу сам с ними драться, натравливаю на них Щелкунчика.

У меня — изучение дома, а у него — поздний ужин. Всем хорошо.

Обхожу второй и затем третий этаж, в итоге, так и не найдя ничего интересного. Все вещи давно пришли в негодность, включая бумаги. Поместье буквально плачет по ремонту, и я понимаю, что мне нужна просто огромная сумма на его восстановление. Не говоря уже о том, что надо осушить болота, проложить дорогу, построить казарму для гвардии и так далее… И ещё мне потребуется куча людей для того, чтобы всё это сделать, а им тоже надо платить.